— Действительно, он просил об этом, — подтвердил друг, кивнув. — Я думал, он сам тебе расскажет после того, как на нас напали ледяные драконы в пути. Все-таки, не рядовой случай, мог бы объясниться. Но, как понимаю, тебе озвучили лишь некоторую часть, оставив другую за кулисами. Думаю, ты имеешь право знать, что происходит. — Вер решался, я видела, как он борется сам с собой и поспешил предупредить:- Но моя информация тоже поверхностна, я знаю официальную версию, но и она распространена в весьма узком кругу. То, что происходит на самом деле, вероятно, нам не узнать никогда.
Я вся обратилась в слух.
— Да, в реальности мы семья Повелителей степных драконов. Я являюсь младшим наследником на престол после отца. Каин уже давно отрекся от «почетной» миссии. Но это для нас не значит ровным счетом ничего. Он так же правит драконами, как и отец. И я бы еще поспорил, кто взвалил на свои плечи больше, если быть откровенным.
— Отказался от престола, но правит?
— Каин далеко не положительный герой романа, — предупредил друг. Но об этом я и сама могла догадаться без труда, даже идеализируя его. — Начну с самого начала, чтобы ты понимала предысторию.
Тавий беззастенчиво развалился рядом со мной, приняв удобную позу, Вер прислонился к спинке кровати в изножье и начал без мутных предисловий, словно долго вынашивал эту историю, накипевшую в нем, и теперь был рад на одном дыхании избавиться от нее.
Начал, забегая далеко назад.
— Дедушку своего я не знал, он скончался еще до моего появления, говорят, да и ты читала, наверняка, он был великим правителем. Именно при нем над Альсией поднялся полог, наладилась торговля, улучшились отношения с соседями. Прошлые Правители не озадачивались этим вопросом, уповая на свое величие. Но ресурсы кончаются, много в нашей стране не производят, народ был недоволен. За те более тысячу лет правления дедушка поднял страну на новый уровень. Женился он на чистокровном драконе, дочери могущественной аристократической семьи нашего города. Брак был по расчету, но счастливым и вполне удачным. Бабушка была неглупой женщиной и получала все, чего хотела, отдавая взамен, что было в ее возможностях. Она родила дедушке двух наследников. Ты, должно быть, знаешь, что женщине-дракону сложно родить более одного ребенка, а тут двое мальчиков. Старший Каин и младший, мой отец, Раиль. Каина воспитывали как достойного наследника, обучали лучшие учителя, родители не жалели средств для его будущего, и он с честью нес эту ношу: учился, овладевал навыками, готовился к своей роли в истории государства. И он был достойным того, чего желали для него. А потом произошло что-то невразумительное.
— Все проблемы от женщин, — подал голос Тавий, скосив на меня голубой глаз.
— Да, от женщин, — Вер подтвердил слова друга, разделяя позицию. — Никто не знает, чем она так увлекла его. Вряд ли все дело было в ее красоте. Он сошел с ума, не мыслил жизни без нее. И в это время к Альсии с претензиями начала выступать Холеалла, государство ледяных драконов. Ситуацию обострило то, что та самая девушка, в которую влюбился дядя, была принцессой ледяных драконов, первой претенденткой на трон, и она пошла против своего народа ради него.
— Понять не могу, чем она думала?! — вклинился Тавий в повествование Вера. — Бросить свой долг ради любви!
— Да, это так. Она встала на его сторону в этой войне.
— Но в исторических свитках не упоминается об этой войне, — я перебила друга, желая разобраться в ситуации.
— А о ней никто и не знает, кроме правящих семей степных и ледяных драконов, а мы, по возможности, свои тайны за пределы города не выносим, — отвлекся Вер ради объяснения. — Слушай дальше. И тут дядя отказался от власти. Это не было бегством, — тут же уточнил Вер. — Страна не оставалась без наследника, не думай. На этот случай был мой отец, рожденный позже, но не намного отстающий в обучении. Это был единственный способ сохранить нейтралитет и спасти девушку, на которую открыли охоту из-за измены государству.
— А как же брак, дабы укрепить отношения между соседями? У нас на Руси так делали.
