— И сильно заботится? — не смогло умолчать любопытство.
— Достаточно для обычной девушки.
— Но недостаточно для той, с которой хотел бы провести жизнь. Нет, Вер, тут другие причины, — я покачала головой, пускаясь в размышления. — И эти причины очень любопытны и мне.
— Если так, то странности начали происходить с самого твоего появления.
Все мое существо обратилось в слух, хищно оскалившись в ожидании крупиц истины.
— Начиная с того, что это он вытащил тебя из другой Грани. Оставил на попечении у Графа, просил помочь адаптироваться. Взял в Арвену. Для чего?
— Потому что я дружу с тобой? — неуверенно предположила я.
— Не уверен, если быть честным, — пождал губы друг. — Для чего-то просил скрывать наш род. Если бы не доверял, то не оставлял бы у Графа, не разрешил нам общаться, не позвал в Арвену, в конце концов.
Из груди вырвался тяжелый вздох. Похоже, дядя у всех нас порождал одни сплошные вопросы с десятками возможных ответов.
— Я думал, между вами некоторые отношения. Тогда бы это все объяснило.
— Нет между нами «некоторых» отношений, — чуть было не добавила «к сожалению», но вовремя прикусила язык.
После многих минут молчания удалось сменить тему разговора и даже оживить ее недавними историями. Когда сумерки начали отступать, мы уже нещадно зевали, и пришлось возвращаться в замок. Тем более, через часа три мне нужно было идти на тренировку, а Веру встречаться с мамой.
Едва коснулась подушки, как пришла Онелла будить полуночницу. Служанка настойчиво трясла мое плечо и принимала попытки стянуть одеяло.
— Эллейн, вставайте же, — Онелла отошла от кровати и резкими движениями раздвигала шторы, впуская в комнату утреннее весеннее солнце. Я тут же снова юркнула под одеяло, спасаясь от губительного для сна света.
Нет-нет, не сегодня. Притворюсь больной, передам о недомоганиях. Лишь бы еще час-другой проспать. Это же не преступление, иногда можно позволить небольшой отдых.
Не успела поднять голову, как в дверь постучали четкой дробью. Онелла, выразительно посмотрев на часы, побежала открывать и узнавать, кому не спиться. Но как только она отворила дверь, так тут же от нее и отпрянула, пропуская в комнату Каина.
Сон исчез.
— Оставь нас, — бросил он в сторону прислуги.
Лицо дракона не выражало ничего хорошего. Строгие натянутые линии, абсолютная собранность. Волосы завязаны в тугой хвост на затылке, скрыта рыже-золотая прядь. Одет в походные штаны, высокие сапоги и теплую куртку, из-под которой выглядывает ворот черной шерстяной водолазки.
Внешний вид был строго полевым. Для официальных визитов дядя облачался куда более элегантно и соответствующе статусу: дорогие туники, расшитые нитями и камнями длинные мантии и накидки.
Онелла, побелев, выбежала из комнаты. Каин прошелся к окну и обратно, остановившись у кровати сбоку так, что мне пришлось повернуть голову немного вбок.
Я поспешно спустила ноги, ночнушка задралась, оголяя колени.
— Тренировка отменяется? — догадалась я.
— Саша, меня не будет некоторое время в городе, — старший дракон был очень серьезным, полным решимости. — Послушай и запомни: ты не должна выходить из замка в этот период, не общайся с малознакомыми личностями. И я отменил подработку в школе.
— Ч-что? — я потеряла голову от потока информации. Что происходит?
— И прошу тебя не распространяться о моем отсутствии. — Каин говорил ровным голосом и старался избегать ответных взглядов. — Мне важно знать, что ты услышала и сделаешь так, как я прошу.
— Зачем?
— Саша,
Робко кивнула. Что на этот раз? Снова грозит опасность?
— Что-то случилось? Скажите мне, — я встала и подошла к старшему дракону, заглядывая в глаза. Как бы хотелось понять хотя бы сотую часть того, о чем он думает.
Но тут произошло то, чего никак нельзя было ожидать. Дракон судорожно, словно боясь передумать, рывком прижал меня к себе и замер. Сердце перестало биться. Я немой статуей, отрешенно осознавала действительность.
