– Подумайте о жене! – напомнил Кудеяр, и царь обратил на него взор. Гнев в душе Веслава нарастал – как наместник посмел говорить о личном при всех?
– Я думаю о ней всё время, – холодно ответил Веслав. – И только потому, что я о ней думаю, я должен узнать как можно больше о том, кто её мучает.
Кудеяр, продолжая холодно смотреть на царя, разочарованно покачал головой.
– Ний погубил Велейные острова и Световита, – едва слышно проговорил он. – И вы полагаете, что Морской Князь желает нам помочь?
– Его понятие помощи может отличаться от нашего, – возразил Веслав, не обращая внимания на то, что взгляд Кудеяра наполнялся ледяным гневом. – Я был в мире Богов. Был в Царствии Индрика. Поступки и понимание жизни высшими силами неясно людям и никогда не будет понято нами.
Гнев исказил лицо наместника, и Кудеяр сдержанно кивнул. Валерад заметил в гневе наместника куда больше, чем увидел в нём Веслав: холодный и пронзительный взор Кудеяра не сулил скорой милости, а наоборот, в нём виделась истинная вражда.
– Ваше величество, судоходный сезон заканчивается! – пытался воззвать к Веславу Инагост. – Как вы вернётесь в столицу?
– Мы отправимся на ледовом коче, – сказал царь. Веслав обвёл присутствующих взглядом. – Я знаю, насколько это опасно. И я знаю, что это может быть очередной западнёй. И я знаю, что я вновь не прав. Но я отправлюсь к Морскому Князю. – Веслав немного помолчал. – У меня нет иного выбора – я надеюсь, вы это, учёные мужи, прекрасно понимаете, – заключил царь.
– Но подобное решение не может быть принято без согласия Собора! – настаивал Станимир.
– Может, – сухо ответил Веслав, грозно глянув на Станимира. – Я его уже принял.
Ратибор со всем возможным отчаянием отбивал сыплющиеся на него удары. Несмотря на то, что к весу доспеха бывший рыбак привык, искусство Правосилы по-прежнему давалось Ратибору из рук вон плохо. И холодный осенний дождь, смешанный с первым мокрым снегом, превращал тренировочное сражение в пытку. Противник Ратибора – бывалый страж по имени Яробуд – новобранца не щадил. Безупречно исполняя приказ – усиленно тренироваться – Яробуд будто решил выместить на Ратиборе злость, оттесняя юношу все дальше к стене казармы. Наконец, уверенным выпадом достав Ратибора и выбив из рук юноши меч, Яробуд остановился. Ратибор, тяжело дыша, прислонился к стене.
– Уже неплохо, – по-отечески заключил Яробуд и, подойдя к Ратибору, потрепал его по плечу. – Нынче ты продержался долго!
– Спасибо, – кивнул Ратибор и поднял меч. – Ещё раз?
– Нет, – покачал головой Яробуд и уверенным движением убрал в ножны меч. – На сегодня хватит. И, кажется, у тебя нынче вечерний обход.
Ратибор кивнул и убрал в ножны меч. Яробуд положил на сердце руку и покинул двор казарм, который служил местом тренировок.
Ратибор, решив немного отдышаться, оглянулся. Вокруг кипели тренировочные бои: практиковались не только новобранцы, но и бывалые воины. Сквозь пелену дождя и снега дерущиеся виделись тёмными навьями; сквозь шум дождя слышались усталые выкрики и звон мечей. Серое небо было таким низким, что казалось, тучи вот-вот лягут на витязей и скроют их туманом, превратив в настоящих навий. Ратибор невольно поёжился: тело болело от изматывающих тренировок и синяков, одежда промокла под дождём, и доспех сделался ещё тяжелее.
Вздохнув, Ратибор медленно двинулся к казарме, но на плечо юному витязю легла чья-то рука. «Только бы не новый напарник, – устало подумал Ратибор и обернулся: Борислав. – Отец Сварог! – сокрушённо думал Ратибор. – Да лучше до самого обхода тренироваться!»
– Я уже всё! – улыбался Борис. С его светлых волос, выбивающихся из-под остроконечного шлема, стекала вода. – Ты тоже? Ты ведь знаешь, что вчера с утра вернулся «Благомир»? Я заметил флагман! Меня даже похвалили! А вот флот не вернулся. Разная молва ходит. Ты был на пристани, когда царь встречал «Благомир»?
– Ты можешь задавать вопросы по одному? – нахмурился Ратибор. – Я тебя уже столько раз об этом просил!
– Хорошо, – кивнул Борислав и тыльной стороной ладони вытер лоб от дождевой воды. – Только ответь, пожалуйста, хотя бы на один вопрос! Ты был на пристани, когда причалил «Благомир»? Тебе из Царского Терема вестей не приходило?
– Это два вопроса, – вздохнул Ратибор. Разговор, видимо, предстоял долгий. – На какой отвечать?
– На оба! – искренне сказал Борис и для пущей убедительности кивнул.
– На пристани меня не было, и вестей из Царского Терема мне не передавали, – ответил Ратибор. – Я всё же не придворный.
– Ага, говори больше, – махнул рукой Борислав. – Если бы не ты, мы бы так легко не отделались от Ачима.
– Если бы мы не встретили Годогоста, то да, наказание было бы суровым, – напомнил другу Ратибор и, кивнув в сторону казарм, проговорил: – Если ты, как говоришь, всё, то пойдём. Не знаю, как ты, но я промок до нитки.
– Пошли, – воодушевился Борислав. – Я тебе такое расскажу!
