– Я, – кивнул Гордон. – Тогда я только-только возглавил команду. И тут трое наших парней вообразили себя героями Экспансии и за каким-то чертом поперлись на Хунд. А Хунд, это каждый школьник знает, гостей извне не любит. Про Сферу они там наслышаны и не любят ее вдвойне. Ну и попались эти герои точно в лапы патрулю капитана Шварца. Хорошо, успели нам сигнал послать. Естественно, я вместе с Чертовой Дюжиной полетел разбираться. Хунд превосходит нас по технике и оружию, так что был единственный шанс – рвать все тормоза и идти напролом самому. Я до сих пор удивляюсь, что обошлось без потерь с нашей стороны.
– Зато тебе досталось по полной, – вставил Гай.
– Ну уж не хуже, чем от Снайпера, – Гордон коснулся шрама на виске. – Зато наших отбили. Правда, когда я из госпиталя вышел, я им все высказал, что думаю о таких приключениях…
– Я им еще в полете тоже много чего высказал. Но ты был в отключке и не слышал.
– В тебя я верю, так что примерно могу предположить, – усмехнулся Гордон. – Думаю, парни морально готовились минимум к расстрелу.
– Это как Рафаэль с теми хундианскими пиратами общался, – вставила Габриэль. – Упоминание Снайпера сработало лучше всяких спецсредств. Рафаэль им честно предлагал рассказать все и сотрудничать как цивилизованные люди или продолжить общение уже со Снайпером. Камбале понятно, Снайпер в то время лежал в полуотключке в медотсеке, а я сидела над ним и следила, чтобы он не шевелил рукой, которую ему повредили… но зачем это было говорить пиратикам? А потом Рафаэлю пришлось усмирять кого-то из них, который орал, что лучше пойдет добывать уран в рудники, чем будет один на один с «этим уродом» беседовать.
– Могу представить, – фыркнул Гордон.
– На самом деле, господа, – продолжала Габриэль, – действительно лучше, что мсье Вонг теперь наш контрактор. Я подозреваю, где именно он проходил подготовку. Увы, не могу сказать многое, это засекреченная информация, но на Сомбре и Нордике такие методы объявлены вне закона. Эти программы свернуты даже на Терре, хотя, казалось бы, что остановит терран.
На лице Гая крупными буквами было написано очередное «а я тебе говорил!», но он предпочел промолчать, за что Гордон был ему весьма благодарен. Он кивнул:
– Я бы сам многое дал, чтобы узнать, где и кто его учил, но Снайпер на эту тему закрывается наглухо. Хотя я не удивлюсь, если мои, так сказать, наставники тоже связаны с этой лавочкой. Но я до многого доходил сам и уже здесь, а Снайпер… ощущение, что он тренировался с раннего детства.
– Не исключено, – медленно проговорил Рафаэль. От Гордона не ускользнуло, что он опять очень тщательно выбирает формулировки. Впрочем, сейчас Гордон точно не собирался выискивать подвох. Он и сам бы на эту тему высказывался аккуратно и сейчас поддержал разговор только потому, что уже считал Рафаэля своим. – Собственно, одна из моих наставников – терранка по происхождению. Она неоднократно говорила, что это варварство, которое должно преследоваться и караться. Собственно, она была связана с лобби против этих программ на Терре.
– Ну, у меня все было просто. Мне было тринадцать лет, я хотел в Сферу и я хотел драться. Я нашел ребят, которые взялись меня учить и сказали, что у меня хорошие данные, вот только лет мне многовато. Хотя в паре других секций меня, наоборот, развернули, потому что мелкий еще. Да и черт бы с ним, я не вникал. Три года я с ними тусил, потом пошли какие-то мутные разговоры про особую программу обучения, я всех послал и дальше уже тренировался сам. А то долетало до меня… управление сознанием, химия всякая, вот еще.
– Да, капитан О’Рэйли говорила примерно о том же. Кончается, как правило, одним – искалеченная психика и гибель в молодом возрасте.
– Н-ну, – с сомнением протянул Гордон, – у Снайпера-то крыша на месте. Я по сравнению с ним за буйнопомешанного сойду.
– Как я уже говорила, редкая удача, – снова подала голос Габриэль. – Рано или поздно психика безнадежно выходит из строя. Стивен рассказывал про некоего Кевина Синко. Вот так обычно выглядит эффект от тех тренировочек. Может быть отсрочен на годы, зависит от устойчивости психики.
– Кевин по жизни был психом, – ответил Гордон. – Пока был жив его брат, это его хоть как-то сдерживало, потом Кевин пошел вразнос. В итоге полез на «Синюю Молнию» и лично на Снайпера. Врукопашную. Тело Кевина я видел, мне самому нехорошо было.
Габриэль выразительно зажмурилась. Гордон понимающе хмыкнул:
– Ну да, вы ж тоже имели сомнительное счастье наблюдать снайперовский стиль.
В этот момент в дверь зала заглянула Ирма:
– Гордон, ты Рафаэлем уже весь зал вытер или только половину?
– Кажется, мы сумели поделить зал поровну, – усмехнулся Рафаэль. Гордон промолчал.
– Передохнули бы, герои! Габи, а хочешь, я тебе мою чайную покажу?
– Буду очень рада, – улыбнулась Габриэль. – Это же все равно что посетить пещеру с сокровищами! Кстати, Снайпера ведь к нам привел тоже чай. Точнее, тот, кто за ним пошел.
– Моих бойцов не сманивать! – с напускной суровостью произнес Гордон. Гай тут же поинтересовался:
– А это как? Если не секрет, конечно.
