Спустя минуту вошла седая охотница и улеглась на стол, где обычно проводились ритуалы. Игорь разглядывал привлекательную женщину и молчал.
— Стэн сказал, что ты можешь сделать меня сильней. Я должна отомстить за унижения!
— Хлоя, не буду лгать, ты слишком слаба. Никакое усиление не сделает из тебя непобедимую воительницу. Ты погибнешь.
— Но я смогу отомстить?
— Простая арифметика. В Рейсмусе более полумиллиона единиц, а в тебе всего двадцать. Даже если увеличить силу вдвое, ты всё равно в десять раз слабей Пожирателя.
— В тебе десять тысяч, но ты идёшь!
Игорь достал пластинку с амулетом сокрытия ауры и надел на шею.
— А так?
Хлоя расфокусировала взор и констатировала:
— Девятьсот. Но я должна отомстить! Даже если погибну, я обязана идти!
— Ты подумала о детях? Ты — мать троих обормотов. Да, полудемоны, но они твои!
— Б…! Я всю жизнь шла к этому моменту! Не отнимай у меня право на месть!
— Раз уж собралась идти на смерть, давай сделаем так, чтобы ты умерла красивой.
Он отрастил на руке чешую и острыми когтями разодрал старые шрамы. Она округлила глаза от страха, но не шевелилась, потому что не могла понять, почему не чувствует боли. Кровь заливала левый глаз и текла по щеке. Он слизнул каплю, потом прокусил собственное запястье и направил струйку на пухлые губы. Рефлекторно она проглотила солоноватую жидкость и ощутила, как жар прошёлся по всему телу. Затем он разорвал свиток с заклинанием исцеления, и Хлоя почувствовала, как края царапин сходятся, а кожа разглаживается. Спустя пару минут левая сторона выглядела такой же ровной, как правая. Она провела по лицу и не ощутила разницы. На радостях она поцеловала странного лекаря и, не сдерживая эмоций, в порыве страсти прошептала:
— Если это моя последняя ночь, давай насладимся ей сполна!
Хлоя пробудилась на рассвете и первым делом подошла к зеркалу. В свете зарождающегося дня удалось рассмотреть идеально чистую кожу лица. Она пощупала лоб, бровь, щеку и, отодвинув прядь волос, убедилась, что верхняя часть уха тоже восстановилась. Седая охотница вытерла набежавшие слёзы и только тогда обратила внимание, что цвет глаз не светло-серый, а какой-то золотистый. И во рту ощущались заострившиеся клыки. Задумчиво осмотрев обновлённую внешность, она развернулась и взглянула на бородатого атлета. Он сидел в позе медитации и водил руками над длинным мечом. Возле рукояти сияла печать, передающая по всему клинку порцию энергии, отчего оружие мерцало чёрным светом.
— Это двуручник Нала?! — удивилась Хлоя. — Откуда он у тебя?
— Трофей.
— Но Роланд говорил, что Нал сбежал из города.
— Не успел. Его безголовая тушка осталась в роще, неподалёку от Поллинария.
— Ты не говорил, что отомстил моему обидчику, — констатировала она.
— Ты не спрашивала. Теперь, когда знаешь, что Нал сдох, что чувствуешь?
Хлоя задумалась на минуту и ответила:
— Ничего. Но почему? Он насиловал меня, издевался, а я не испытываю радости от того, что ты убил мерзавца! Что со мной?
— Взрослеешь. Начинаешь понимать, что мир не делится на чёрное и белое.
— Б…, только не начни опять уговаривать отказаться от мести! Рейсмус — мой!
— Располагайся на любимом диване и готовься наслаждаться зрелищем, — произнёс Игорь и активировал заклинание «тайный взор». На «экране» изображалась твердыня с высоты птичьего полёта. — Я отрублю его голову в твою честь. Ты всё увидишь.
— Я пойду с тобой!
— Топнуть ножкой не забудь. Ты сидишь здесь.
— Но ты обещал! — воскликнула Хлоя.
— Я не могу подвергать опасностям мать будущих детей.
— Что ты сочиняешь? С чего вдруг я залетела? Всего за один раз? Не придумывай! Нал пыхтел много дней подряд и всё никак не мог заделать мне малыша! Я точно не беременна!
Игорь сложил ладони домиком, изогнул брови и устало произнёс:
— Вот что с тобой делать? Выпороть что ли?
— Не поможет! Я должна идти и оторвать голову Рейсмусу. И пусть я погибну…
— Пойдёшь голой.
— Что?
— У тебя нет оружия и доспехов, а платье он сразу порвёт. Зачем одеваться, если всё равно придётся снимать вещи, — рассуждал бородатый атлет. — Давай ты посмотришь на бой отсюда и не станешь изображать героиню. Я понимаю, что тебе снова хочется покувыркаться с таким знаменитым и сильным Рейсмусом, но с этого дня ты моя подруга, а я не имею привычки делиться женщинами. Ревнивый, знаешь ли.
— Но между нами ничего серьёзного. Я часто снимала напряжение с мужчинами. И к тому же ты не имеешь права приказывать.
— Ну что ты заладила? «Рейсмус — мой! Хочу отомстить!» Не женское это дело рубить головы. Не женское! Я не хочу брать тебя с собой. Сыграем в орлянку?
— Я не настолько наивная, как Тайра и слышала историю о фокусе с иллюзией монетки.
— Пора вырвать Стэну болтливый язык, — проворчал Игорь. — Ладно, уговорила бесхарактерного, иди, поищи в трофеях княжеских ратников какое-нибудь оружие и доспехи, а я пока подготовлю артефакт полёта.