Спустя пару часов Хлоя снова вошла в кабинет. Она облачилась в доспехи, подогнанные на скорую руку. На поясе висел тонкий меч, а за спиной болтался круглый щит. Седая охотница взглянула на обнажённого бородатого атлета, продолжавшего сидеть в позе медитации, и воскликнула:
— Я-то готова, а вот ты до сих пор не одет. Так и собираешься идти?
— Смущаешься?
Хлоя усмехнулась и пожала плечами.
— Что я голых мужиков не видела?! Просто ты собрался на битву, а там иногда машут острыми железками и могут порезать шкурку.
Игорь встал в полный рост, и оказалось, что на талии у него широкий пояс. С нижнего края кушака свисала тёмная тряпка, прикрывающая чресла. На запястьях виднелись два браслета с кожаным ремешком. Внезапно тело покрылось непроницаемой чёрной чешуёй, а на пальцах появились антрацитные когти кинжальной остроты.
— Я сильно удивлюсь, если кому-нибудь удастся поцарапать мою шкурку.
— А-э, это как? Ты вообще кто такой? — удивилась Хлоя.
— У меня три формы. Первая — обычный человек. Вторая — переходная, ты сейчас её видишь. А третья… — произнёс Игорь и замолчал. Внезапно его туловище увеличилось до двух с половиной метров, за спиной появились кожистые крылья, а лицо преобразилось в клыкастую морду. — Драконид! Не скажу что самый сильный, но я весьма опасный тип.
— Ик, это заразно?
— Очень! Теперь ты скажешь, что погорячилась и хочешь остаться дома.
Хлоя подошла к чешуйчатому монстру и, ощупав мускулистое тело, воскликнула:
— Ик, так ты реальный? Я думала очередная иллюзия, чтобы отговорить меня от мести.
— Самка, выпорю!
— Давай потом, а то я запарилась подгонять доспехи. Там столько ремешков придётся перетягивать. Лучше после победы мы отпразднуем в постели. Я пока не кувыркалась с таким самцом. А между ног у тебя что-нибудь есть? — прикусив губу, полюбопытствовала Хлоя. Её ладошка полезла под пояс и наткнулась на преграду. — Там что, щиток?
— Ты совсем не боишься? — обескураженно спросил Игорь.
— Побывав в плену у Нала, я повидала много монстров. Мне не привыкать к уродцам.
— А вот это действительно обидно! Я в меру упитанный и почти воспитанный драконид. И у меня весьма весомый инструмент любви!
— Я же говорю, давай после победы, — отмахнулась Хлоя. — Оторвём голову Рейсмусу, тогда и отпразднуем в постели. Даже сможешь меня выпороть, только аккуратно, а то что-нибудь сломаешь.
Драконид начал уменьшаться и вскоре в кабинете опять стоял бородатый атлет.
— М-да, ничем тебя не пронять. Ладно, надевай рюкзак и пошли учиться летать. До заката надо успеть в твердыню.
О том, как Хлоя изображала супермена можно не рассказывать. Если бы на артефакте полёта отсутствовали чары абсолютной защиты, она бы убилась после первого падения. Разумеется, над неумелыми действиями смеялись княгиня Лада, обе её старшие дочки, Дарвин с молодой невестой Ариэль и Стэн, хотя он старался скрывать улыбку.
Игорь устал наблюдать за несуразными трепыханиями охотницы и посоветовал просто взлететь вверх и зависнуть на одном месте.
— У меня получилось! — радостно взвизгнула Хлоя.
— Бывает. Значит так, как только войдём в тронный зал, точно так же поднимаешься к потолку и не барахтаешься. Потом добираешься до цепи, на которой висит клетка Мертеля, и перерубаешь вибро-тесаком. Вопросы есть? Вопросов нет! Спускайся. Пора идти!
Они переместились на полянку, где когда-то состоялся бой с драконицей Шах-Жарун. Оттуда Игорь, приняв облик драконида, перенёс спутницу к твердыне. На подлёте она поинтересовалась:
— А как ты планируешь проникать внутрь? Судя по насыщенному энергетическому фону, весь двор опутывают чары защиты. Мы не сможем приземлиться.
— Нас пригласили, так что пойдём с парадного входа. Сейчас поищем Тайрана и всей компанией сунемся в логово зверя.
— Вот так просто?
— Зачем мудрить? Чем проще, тем лучше, — ответил Игорь и, приземлившись за холмом, вернул человеческий облик. Затем достал из-за пояса переговорный амулет. — Тайран, где ты? Вылезай, пойдём развлекаться.
Оказалось, что деятельный молодой человек обследовал подножье скального основания, на котором стояла твердыня, и обнаружил тоннель для сточных вод. Диаметр трубы позволял протиснуться не очень крупному человеку, но там имелась сеть сигнальных заклинаний. Тайран отключил пару линий, но осталось ещё штук пять.
— Если дадите немного времени, я смогу проникнуть в логово врага…
— И весь измажешься в дерьме, — констатировал Игорь. — Брось ты это грязное дело и тащись к воротам. У нас есть приглашение.
— Наставник, но у них полсотни орков, десяток огров и двадцать Безликих. С орками можно справляться, я уже убил троих. С большим огром пришлось повозиться, но один на один удалось и его одолеть, но против Безликих я не потяну. Им не страшны мечи и чары.
— Тайран, я же говорю, тащись сюда. Сделаю тебе маленький подарок.
Спустя полчаса из-за холма показался молодой брюнет. Одежда грязная, местами порванная, а лицо покрыто каплями крови.
— Что ты как свинья извозился, — проворчал Игорь. — Примени заклинание очистки.