В тот же миг в проходе появился чародей на уровне седьмого витка спирали и активировал заклинание огненного шара. Пламя полетело в Игоря, но тот отмахнулся мечом и пронзил магистра колющим ударом. Затем он оглянулся на Тайру и приказал:
— Вставай, чего разлеглась? Это путь наружу.
Девушка, продолжая лежать возле столба в неестественной позе, прошептала:
— Не могу пошевелиться. Кажется, я сломала позвоночник.
— Твою дивизию! — выругался Игорь и посмотрел на подбегающих воинов в форме гвардии дома Горн. Будь Тайра здорова и мобильна, он бы не задумываясь, пошёл на прорыв, но с нетранспортабельной девицей особо не побегаешь. Вернувшись во дворик, провёл беглый осмотр ауры и понял, что хребет действительно перебит. — Вечно какие-то проблемы! И как тебя переносить? Эх, не хотел этого делать, но видимо придётся использовать амулет экстренного спасения. Ну что, поехали, что ли!
Когда гвардейцы приблизились к «двери» в пространственное убежище, они увидели нарисованную на холсте картину: двор, пруд, дерево, два убитых воина и погибшая Рона. А в глубине изображения пожар в доме и из окон вырываются языки пламени.
Отец Альберта — глава рода Горн взглянул на раму и, повернувшись к сыну, изрёк:
— Время замерло. Значит, внутри не осталось живых представителей рода Гринвич. Получается, ты убил дочку Лины.
— Но оттуда на меня напал её любовник, — пожаловался Альберт.
— Он тоже застыл навечно. Мы не сможем проникнуть в убежище. Пусть там остаётся. Сожгите картину. С этого дня род Гринвич прекратил существование. Городом будет править наш дом, — с пафосом произнёс Лионс Горн. — Сын, теперь ты полноценный герцог.
Игорь вновь переместился сначала в море к межмировому порталу, а вслед за этим в пещерку на острове испытаний, где до сих пор на полу просматривались знаки ритуального круга. Уложив пострадавшую на живот, распорол рубаху и начал осмотр. Затем достал пояс, составленный из квадратных пластинок, и расчертил рунами с внутренней стороны. После расположил изделие вдоль позвоночника и туго привязал в трёх местах: на шее, под грудью и на талии. Знаки сбора силы заполнили печати энергией и подстегнули регенерацию. Начался процесс восстановления организма.
Пока девушка спала, Игорь сходил на рыбалку и поймал небольшую акулу. После выловил электрического угря и, спустив шкуру, разложил на просушку будущий пояс — ему не понравились слишком жёсткие ремни, которыми он зафиксировал составной пояс, а почти змеиная кожа отличалась пластичностью и мягкостью.
Периодически он заглядывал в пещерку и проверял физическое состояние пациентки. Судя по ровному дыханию, девушка спала и не испытывала дискомфорта. Мысленно похвалил себя за предусмотрительность, ведь если бы ранее не закинул в пространственное кольцо несколько одеял и покрывал, Тайре пришлось бы лежать на голых камнях.
А ночью она очнулась и застонала.
— Ай, не души меня.
Он склонился к ней и задал вопрос:
— Где болит?
— Не знаю. Не хватает дыхания. Где я? Что со мной?
— Потерпи, я ослаблю ремень на шее.
Чуть распустив крепление на горле, он убедился, что она свободно дышит.
— Да, так легче, — шепнула Тайра и осмотрелась. В свете небольшого костерка каменные своды выглядели пугающими. — Где мы?
— В пещере.
— А как сюда попали?
— Пришлось использовать амулет спасения.
— Хочешь сказать, что мог уйти из убежища в любую минуту?
— Да, но мы на острове в империи Пиастра. Здесь проходят испытаний чародейки из института благородных волшебниц. А местные магистры знают, что мы с Арфой не в ладах с одной влиятельной особой. Не хотелось давать свежий след.
— Это тут Рона познакомилась с Овен-Руном?
— Да. Туповатый похотливый баран с манией величия. В центре острова есть храм с подвалом. Там он собрал себе гарем из выпускниц и одной преподавательницы.
— А Арфа тоже побывала в храме?
— После того, как я свернул ему шею. Именно она нашла тайный ход. Кстати, как ты себя чувствуешь?
— Уже лучше.
— Хорошо. Объясни, как получилось, что ты, имея в руках боевой жезл и наруч с комплектом щитов позволила какому-то уроду себя покалечить? Долбанула бы по нему копьём или тараном и дело с концом.
— Но у Альберта есть амулеты индивидуальной защиты, — возразила Тайра.
— И что? Выпустила бы серию из разных стихий, и его бы размазало о стену.
— Я растерялась. Всё детство я считала его отцом.
— Растерялась? Кхм, понятно. Ну ладно, допустим, ты никогда раньше не убивала и поэтому действительно постеснялась лить кровь. Но неужели так сложно активировать щит?
— Я не знаю. Как-то из головы вылетело.
— М-да, как всё сложно. Хотя, у меня училась одна сердобольная девица. Тоже не любила добивать врагов, заявляя, что уже победила. Я слегка её погонял и теперь она полноценная хищница. Думаю, и тебе привью нужные навыки.
— Я — женщина! Будущая мать должна дарить, а не отнимать жизнь!
— Согласен, но иногда, чтобы выжить, приходится переступать через правила и мочить различных уродов, покушающихся на девичью честь. В противном случае станешь такой же потаскушкой, как покойная Рона.
— Тётя Рона. Что с ней?