— Б…, какая чушь, — фыркнула Хлоя. — Видела я эту Свиристель. В глазах тоска и смертная скука. Ей бы нормального мужика, а то она поглядывала на Тайрана, как кошка на сметану.
— Так вот куда по ночам бегает Стэн! — воскликнула Тайра. — А я всё понять не могла, с кем он постоянно получает удовольствие!
— Серьёзно?! — хмыкнул Игорь. — Красава! Нашёл себе подружку.
— Да, и судя по всему, она тоже не прочь развлечься, — констатировала дочь герцогини и с усмешкой добавила: — Но он до сих пор скучает по Доре.
— Ну что сказать?
— Б…, любовь зла, а похотливые самцы этим пользуются, — вставила реплику Хлоя.
А тем временем события на небольшой полянке продолжали развиваться.
Ритурнель из рода Опавшего Листа поведал о самовольной отлучке из эльфийского леса, расположенного за горным хребтом. Он куратор выпускников школы егерей. Но команда должна проходить практику совсем в другом месте, а они сунулись в Тёмные княжества. Стремительный рейд на юг в земли рода Спот, диалог с бывшей возлюбленной Свиристель, поиск дочери и принятие решения позаботиться об Ариэль.
На вопрос Тайрана, зачем девушка сбежала от отца, она ответила, что эльф не пожелал удовлетворить её физические потребности, и пришлось искать развлечений на стороне. Увидев раны того, кто отнёсся к ней с добротой, похоть отошла на второй план, уступив место здравому смыслу. Она умоляла спасти эльфа и молодой брюнет задумчиво произнёс:
«Я в затруднении. Если обратиться за советом к наставнику, он напомнит, что нельзя оставлять врагов за спиной. И я склонен с ним согласиться, но…»
«Но ты так не поступишь?!» — с надеждой в голосе спросила Ариэль.
«За всё приходится платить! Ты вернёшься домой и выйдешь замуж за Дарвина…»
«За старика? Ни за что! Он же не сможет делать детей!»
«Давайте рассуждать здраво», — предложил Тайран.
Он поинтересовался у эльфа, куда тот собрался идти, если бы дочка не сбежала развлекаться? Сможет ли Ритурнель прокормить и обеспечить все потребности молодой девушки? Есть у него знакомые на южном полушарии? Или может стабильная работа? Да, в Тёмных княжествах часто появлялись эльфы и оставляли после загулов множество полукровок, но чистокровные возвращались на север, а сбежавшему куратору егерей некуда податься. Когда в школе узнают о самовольной отлучке, его изгонят из рода. Мало того, на преподавателя начнётся охота, как на преступника, подвергшего опасности жизни студентов. Но есть два варианта: первый — Ритурнель заключает с Тайраном договор о ненападении и догоняет четверых выпускников, чтобы вернуться на север. Второй — становится союзником наставника, переселяется в башню и растит внуков от Дарвина.
«Но Ариэль не хочет замуж за старика», — напомнил эльф.
«Да, я бы вышла за тебя», — заявила девушка.
«После того, как ты сбежала, он и сам может отказаться. Надо выяснять у него».
«Он морщинистый и плешивый, — добавила Ариэль, — а ты молод и хорош собой».
«Ладно, раз уж ты не хочешь сохранить жизнь отцу, я сделаю так, как бы посоветовал наставник. Ты можешь остаться и умереть вместе с ним или отойти и наблюдать за его смертью. Я приму любое твоё решение», — безразличным тоном произнёс Тайран.
«Я готов уйти на север! Ариэль, возвращайся к маме. Возможно, колдун не захочет жениться на девушке, сбежавшей из-под венца. Тогда ты найдёшь себе молодого мужа!»
Тайран положил рядом с эльфом свиток исцеления и пояснил, что нужно делать. Затем взял Ариэль за руку и повёл в сторону города Журден. Отойдя на приличное расстояние, он вызвал наставника и попросил забрать девушку в башню.
Игорь выслушал сына и задал множество вопросов об Арфе и Золотце, изображая полное неведение того что происходит. Потом посоветовал оставаться на месте, пока он сможет перенастроить портал, а сам взглянул на Хлою и поинтересовался:
— Ну что там наш эльф?
Продолжая следить за полянкой, седая охотница ехидно усмехнулась и ответила:
— Б…, как ты и предполагал, ушастый натягивает тетиву и смазывает ядом бронебойные наконечники. А свиток рассмотрел, но лечился собственным артефактом. Сейчас убедимся, что эльф собрался избавиться от Тайрана и вернуть дочь, а потом… кстати, а что потом?
— Сюрприз будет, — хмыкнул Игорь. — Развратной малолетке не интересен дедок? Будет ей внучок Дарвина.
Хлоя с любопытством посмотрела на бородатого атлета.
— Б…, и откуда ты его возьмёшь?
— Сделаю из старичка.
— Так бывает? — удивилась Тайра.
— В нашей жизни всё бывает! Было бы желание, а возможности найдутся. И поможет нам в этом эльф-клятвопреступник. Неплохо бы выяснить, как он собирался обойти магический договор о ненападении и остаться безнаказанным.