Окна комнаты выходили прямо на кухонный двор. С пяти утра там стоял шум – сначала приезжала машина с хлебом, потом с молоком, затем наступал черед мясника и зеленщика. А по вторникам добавлялась прачечная. Собственно говоря, данный номер редко удавалось сдать, но Франциск согласился сразу, как только узнал про скидку. Однако в этом году произошло нечто странное.
В один из дней Роуэн решил проехаться в соседний городок. Вернулся довольно поздно и совершенно другим человеком. Во-первых, заказал ужин в номер. Так, ничего особенного – бифштекс с жареной картошкой. Но на кухне это восприняли как революцию. И заказ понес сам шеф-повар. Вернулся он минут через десять в состоянии крайнего изумления. Франциск предложил ему стаканчик винца.
На следующее утро Роуэн пришел к Сержу и попросил другую комнату. Управляющий предупредил, что скидка распространяется только на третий номер.
– Ну и черт с ним, – улыбнулся Франциск, – не могу спать, когда так гремят под окном.
И вообще, за один день он буквально преобразился. Раньше прислуга его недолюбливала. Роуэн никогда не давал чаевых. Завтракал, правда, в отеле, но обедать и ужинать отправлялся в закусочную «У Макса» – там намного дешевле. Но на следующий после поездки день он плотно пообедал в ресторане. Жан, подававший еду, бежал почти до прудов с криком:
– Господин Роуэн, вы забыли сдачу!
Франциск любезно улыбнулся юноше и мило сказал:
– Не стоит беспокоиться, возьмите себе, дружок.
Жан обалдел окончательно, то ли оттого, что получил чаевые, то ли оттого, что Роуэн назвал его на «вы». Ведь Франциск знал Жана с детства и никогда не «выкал». Таким образом, весь отель, от хозяина до судомойки, был в изумлении.
…Я прожила в «Зеленой хижине» еще день, но так ничего больше и не узнала, только адрес Анны Дюруа, дамы, которая занимала в свое время люкс. Оказывается, она приехала за день до невероятного превращения Франциска. Провела в гостинице всего сутки и уехала. Свободных одноместных номеров не было, и Анна, не торгуясь, сняла люкс.
Никто из обслуги не мог ничего сказать об этой даме. Только горничная с завистью отметила, что Анна была не только красива, но и прекрасно одета. В особенности понравился девушке оригинальный кулон мадам Дюруа – две хрустальные туфельки на золотой цепочке.
Итак, я уезжала из «Зеленой хижины» с адресом красивой, темноволосой, стройной и прекрасно одетой мадам Дюруа.
Анна жила в Париже, и, не заезжая домой, я поехала прямо к ней. Скромный, всего на десять квартир дом стоял на улице Араго. Это небольшой проулок в дешевом районе под названием Пантен. В маленьких, чистеньких квартирках живут в основном пенсионеры и не слишком обеспеченные люди. На двери подъезда висел домофон, я нашла в списке квартир фамилию Дюруа и нажала кнопку. Входная дверь отворилась сразу.
«Ну и беспечная же эта Дюруа, – пронеслось в голове, когда я входила в маленький, как мыльница, лифт, – даже не спрашивает, кто идет в гости».
Двери квартиры распахнулись, на пороге возникла полноватая блондинка лет сорока пяти.
– Ну, наконец-то, – проговорила она с возмущением, – это называется прийти в девять утра! Да сейчас уже почти полдень, входите живо.
И женщина исчезла внутри квартиры, пришлось последовать за ней в небольшую комнату.
– Вы мадам Дюруа?
– Да, и начинайте побыстрей чинить компьютер, и так массу времени потеряли.
– Я не работаю в фирме по починке техники.
– Кто же вы? – изумленно спросила Анна.
– Я сотрудничаю с бригадой комиссара Перье, – вдохновенно начал врать мой язык. – Вы отдыхали в гостинице «Зеленая хижина» и похитили там, уезжая, электрообогреватель. Давайте вернем вещь по-хорошему, и администрация отеля не подаст в суд.
От возмущения бедная женщина даже задохнулась:
– Я? Я похитила электрообогреватель? Да я даже не знаю, где находится эта хижина и никогда там не была.
– Сотрудники отеля дали ваш адрес. К тому же вас хорошо там запомнили. Правда, описание не совпадает с вашей внешностью. Горничная говорит, что мадам Дюруа темноволосая, худощавая, а на шее у нее висело оригинальное украшение – две хрустальные туфельки.
Анна Дюруа всплеснула руками:
– Да это моя сводная сестра, Катрин, она мошенница, даже в тюрьме успела посидеть! Надо же, что придумала, красть вещи и давать мой адрес. Я этого так не оставлю, поеду прямо к ней и устрою грандиозный скандал.
Я испугалась:
– Наверное, вам не следует вмешиваться. Сообщите просто адрес, предоставьте действовать профессионалам. И потом, к вам должен прийти мастер!
Анна призадумалась:
– Адрес! Да если бы эта мерзавка имела постоянное место жительства. Так ведь скачет с места на место. В последний раз снимала комнату в семейном пансионе на улице….. Но это было год тому назад. Скорей всего, ее там уже нет.
