Главой города оказался пожилой абсолютно седой хаджит в расшитой золотыми узорами роскошной тёмно-зелёной мантии. Уровня этого НПС я также не видел, зато все выстроившиеся в две шеренги многочисленные телохранители магистрата на нашем пути имели высоченные уровни 140+. Также на приёме присутствовали писарь, симпатичная молоденькая хвостатая девушка в одеждах высшей жрицы Богини-Луны, и ещё один мрачного вида хаджит, весь обвешанный перевязями с алхимическими эликсирами — не то приставленный к престарелому градоначальнику лекарь, не то боевой маг или колдун.
— Ещё один попрошайка из зверолюдей??? — хриплым старческим голосом возмутился Лучио Кучерявый, при этом глядя лишь на Пса из Забытой Стаи и совершенно игнорируя остальных моих спутников. — До сколько можно⁈ Одного не успел спровадить, как уже следующий лезет!
Выходит, Мрак Острозуб приходил просить денег? Причём вышел со встречи с бургомистром Малахитового Развала принц полуволков весьма расстроенным — то ли мало дали, то ли вообще отказали в просьбе. Я поклонился — не слишком глубоко, но всё же отдавая дань уважения старости, и ответил старику.
— Лучио Анафесто, я пришёл вовсе не просить деньги. Наоборот, хочу предложить всем нам неплохо заработать, а заодно болезненно ущипнуть за чувствительные места магистрата города Андау.
Старик в высоком кресле удивился, и даже не стал этого скрывать. Попросил рассказать подробнее, внимательно выслушал меня и изучил сам, а затем дал посмотреть жрице и писцу копию старой расписки. Уточнил по поводу оригинала документа и заметно расстроился после вести о том, что мы не стали нести столь ценную бумагу на приём к главе города, а припрятали в надёжном месте.
Пока хаджиты совещались, сквозь приоткрытое окно впорхнула моя игровая помощница Виги и сообщила, что Мрак Острозуб и его головорезы никуда не ушли и поджидают Пса в соседнем зале.
— Принц велел своим слугам убить тебя! Но только сделать это приказал не во дворце, где схватке помешают охранники магистрата, я дождаться момента, когда ты и твои спутники выйдете в город и удалитесь с дворцовой площади. А ещё сперва Мрак хочет с тобой поговорить и выяснить, кто ты вообще такой и откуда взялся. Но потом всё равно убьёт!
Тоже мне родственничек, не успел встретить, а уже хочет убить. Хотя это было достаточно предсказуемо после той откровенно враждебной реакции Мрака Острозуба на моего персонажа. Придётся что-то придумывать. Как минимум, затевать драку именно тут, где у моей команды будут хотя бы какие-то шансы из-за поддержки охранников дворца. Или каким-то способом хоть на полминуты отвлечь Мрака и поспешить раствориться в огромном городе — уж чего-чего, а убегать от преследования я умею ещё со времён игры за Шэдоу Кейна.
А между тем хаджиты наконец-то закончили совещаться.
— Мудрое решение, что догадались прийти ко мне, а не пошли во дворец к Марчелло Подлому, так как правитель города Андау вас сгноил бы в тюрьме или сразу прирезал. Что ж, мне доводилось слышать про старую историю полувековой давности с долговой распиской. И я согласен выкупить эту бумагу — оригинал, естественно, а не копию — за половину её стоимости. Тысяча шестьсот полновесных золотых монет.
Так мало??? Я едва скрыл возглас возмущения, а Башкир так и вовсе не выдержал и влез со своими комментариями насчёт накопившихся за полвека процентов.
— Какие девяносто тысяч золотых, вы о чём? — тут же возразил умудрённый жизнью хаджит, при этом хитро ухмыляясь. — Тут хотя бы сам долг получить, а про проценты можете сразу забыть! Дело запутанное, сложное и долгое. И после череды судов в разных городах с противоположными решениями в итоге будет разбираться у дожа торговой республики, а его правосудие… знаете ли… стоит больших денег и дорогостоящих подарков. Причём Марчелло тоже будет дарить подарки, и потому благополучный исход суда вообще не гарантирован! Так что моё окончательно решение: тысяча шестьсот золотых монет. Торговаться бессмысленно — всё равно у меня сейчас больше при себе нет, так как пришедший раньше вас Мрак Острозуб выклянчил-таки шесть тысяч «на найм бойцов освободительной армии» под обещание будущих торговых преференций. Решайтесь, тысяча шестьсот золотых — хорошая сумма. И вряд ли у кого другого во всей торговой республике вы сможете получить больше за эту старую писульку!
Наступило долгое молчание. Наконец, Миранисса робко предложила согласиться, чтобы получить хоть что-то за старую бумажку, а не остаться ни с чем. Её решение почти сразу поддержала Алиса, и даже Грым прогудел что-то одобрительное. Дольше всех колебался жадноватый Башкир, который с огромным трудом расставался с мечтами о грудах золота, но и наш Вор, похоже, склонялся к тому, чтобы принять предложение хитроватого Лучио Анафесто. И тогда я поспешил вмешаться и ответил магистрату Малахитового Развала, что мы ещё подумаем, но на днях сообщим ответ.
— Ну думайте-думайте, — легко отпустил нас хитрый хаджит, уверенный в том, что никуда мы не денемся и вскоре придём к нему снова.
