— Хорошо, Мрак Острозуб, меня эти условия вполне устроят. Значит, информация о твоём брате Освальде и шесть тысяч золотых монет, и у тебя будет собственная огромная армия! Кто знает, может я даже встану под твои знамёна, когда подрасту и стану сильнее!
Мрак первым протянул мне лапу, заключая сделку.
— Ну ты даешь, Пёс! — восхитился Башкир, когда я делил шесть тысяч на пятерых на крыше одного из зданий города, с которой открывался отличный обзор на дворцовую площадь.
До этого мы какое-то время петляли по узеньким улочкам и проверяли отсутствие «хвоста», но всё оказалось на удивление чисто — никакой слежки за нами не было ни со стороны принца полуволков, ни со стороны бургомистра. Стоящая за моей спиной Рея Урри при виде уходящих со звоном в кошельки «Розовых Лисят» столбиков блестящих золотых монет отворачивалась и делала вид, что ей это совершенно неинтересно, хотя получалось у волчицы плохо, поскольку дрожащие подвижные ушки её выдавали. До этого я предложил НПС-девушке стать моей компаньонкой и заключить официальный контракт, но Рея снова отказалась, сейчас же кусала губу при виде того, сколько упустила из-за своего ослиного упрямства.
Наконец, делёж добычи был завершён, а явившаяся крылатая разведчица Вея подтвердила, что Мрак Острозуб вместе со своей бандой из двадцати двух головорезов только что покинул город Малахитовый Развал, направившись по дороге в сторону Андау. При этом принц со слугами обсуждали и будущую армию, и то, что нужно будет потом обязательно вернуться и убить Пса. Хотя тот грамотный слуга предлагал не спешить и просто дождаться, когда тебя убьёт Освальд Хитрый Змей, который в борьбе за трон устранил уже огромное количество родственников по семье Пасуккун. Что ж, я лишний раз убедился, что поступил правильно.
Тем временем произошло обновление квеста «И придёт спаситель» — последний пятый дилижанс благополучно прибыл в безопасное место, доставив одиннадцать детей в королевство полульва Симона Двенадцатого. Степень выполнения игрового задания составляла сейчас 72 из 73. До дома не добралась только Зайка, хотя ушастой девушке уже давно полагалось бы прибыть к родному порогу. Явно с длинноухой девушкой что-то случилось по дороге, хотя Зайка всё ещё жива — иначе дополнительное условие квеста было бы уже провалено.
Я отпустил друзей по команде, не терпящих скорее пробежаться по торговым лавкам огромного города Малахитовый Развал, тратя монеты и приобретая необходимое, и обратился к хмурой Рее Ури.
— Чувствую, у тебя накопилось много вопросов.
— Ещё бы! Даже не знаю, Пёс, каким нужно быть наглецом, чтобы в присутствии меня — выпускницы учебного центра «Стальной Короны» и будущего агента секретной службы короля — вести крамольные беседы о свержении любимого в народе короля! Ты ведь наверняка знаешь, что и Мрак Острозуб, и его младший брат Освальд Хитрый Змей, уже много лет находятся в розыске как опасные смутьяны, и даже заочно приговорены «Стальной Короной» к смертной казни! И тем не менее, вёл беседу с опасным преступником!!!
— Эх, Рея, насколько же ты ещё неопытна и наивна, раз не понимаешь очевидного! Во-первых, никто меня и не спрашивал — вести беседу с разыскиваемым преступником или нет, и вопрос состоял лишь в том, останусь ли я в живых после этой беседы. Во-вторых, Мрак Острозуб слишком прямолинеен и предсказуем. Он сразу же умчался в Андау и уже сегодня потребует аудиенции с бургомистром, даже не удосужившись проверить, откуда расписка взялась, и что случилось с другими, кто пытался её предъявить.
Рея промолчала, поскольку не поняла. Пришлось объяснять.
— Мрак станет угрожать, а коварный и злобный бургомистр Андау и без того будет находиться на взводе. Неизбежно возникнет конфликт, участники схватятся за оружие. Так что сегодня вечером во дворце Марчелло Подлого в Андау будет настоящее шоу, которое раскрасит внутренние помещения резиденции в ярко-алый! Сойдутся две силы: двадцать два полуволка-головореза против всей дворцовой стражи, причём я ставлю на итоговую победу хаджитов, поскольку их будет заметно больше. Так что сидеть Мраку Острозубу в итоге в тюрьме, а то и вовсе лишиться головы за нападение на одного из семи правителей торговой республики! Скажешь, жестоко? А незачем было мне угрожать!
Девушка долго молчала, потрясённая откровенностью Пса, а потом поинтересовалась, зачем мне была нужна информация о младшем брате мятежного принца. Вообще-то раньше я планировал просто поговорить с этим претендентом на трон, что предлагал игровой квест «Забытая Стая», но раз Освальд отличается коварством и убивает всех посетивших его родственников, то поступим по-другому.
— А это второй пункт моего плана, и ты мне сейчас поможешь его выполнить. Садись, бери свинцовый карандаш и лист папируса, — я выдал Реи писчие принадлежности из набора её старшей сестры Мисти Ури. — Пиши аккуратным почерком:
