Мои друзья по команде начали задавать вопросы в чате, недоумевая, почему капитан вдруг отказывается от сделки. Однако у меня появилась одна безумная идея, как решить одним махом обе стоящие предо мной задачи: и от опасных полуволков Мрака Острозуба избавиться, и ценную расписку выгодно пристроить. Нужно продать долговую расписку моему конкуренту за трон зверолюдей! Бургомистр проговорился, что Мрак Острозуб только что получил шесть тысяч золотых, так что деньги у него имеются. Причём принц остался сильно недоволен, поскольку для сбора армии ему требуется много больше средств. В таком случае девяносто четыре тысячи двести шестьдесят две золотые монеты, которые можно вытянуть за расписку вместе со всеми процентами за полвека, могли послужить отличной приманкой, за которой мой противник в борьбе за трон сунется прямо в смертельную ловушку во дворец Андау!
Разговор с Мраком Острозубом начался очень тяжело — с угроз, размахивания кулаками перед моим носом и ругани в мой адрес. Опасный высокоуровневый противник не скрывал своей жгучей ненависти к объявившемуся непонятно откуда ещё одному родственничку, также претендующему на трон полуволков и даже получившему ненулевой показатель Легитимности. Мрак едва сдерживался, чтобы не прикончить Пса прямо тут на месте, лишь наблюдающие за нашей ссорой охранники останавливали полуволка. Принц выслушал мой рассказ об убитых «Стальной Короной» родителях, о повешенном на воротах посёлка деде Кайле Миори и проведённом на цепи детстве. Нужно отметить, что моя спутница Рея Ури своевременно подтвердила слова Пса и сообщила, что выросла в том самом посёлке Золотая Нива и всё наблюдала своими собственными глазами. Ругань и угрозы чуть поутихли, настал черёд расспросов, что Пёс забыл так далеко от родного посёлка.
— Хочу отомстить за все цепи, побои и унижения! Так уж получилось, что я знаю, где взять огромные деньги — почти сто тысяч золотых монет, — при этих словах я протянул принцу копию ценной расписки. — Сейчас мне нужна лишь небольшая помощь, чтобы взять это сокровище во дворце Андау, а потом я планирую на эти деньги набрать собственную армию. Именно за такого рода помощью я и пришёл в Малахитовый Развал — думал, бургомистр мне поможет поговорить с другим членом правящего магистрата торговой республики. Но Лучио Анафесто Кучерявый оказался слишком жадным, так что мы не договорились.
Мрак Острозуб оказался неграмотным и протянул бумагу своему слуге, чтобы тот прочёл вслух. И по мере чтения брови Мрака взлетали всё выше, а нижняя челюсть наоборот от удивления опускалась.
— Так и сказано «все земли севернее Старого Брода»? — уточнил грозный воин недоверчиво.
— Да, Мрак, именно так. Или земли, или три тысячи двести монет с накопившимися процентами, — подтвердил грамотный слуга.
— Это девяносто четыре тысячи двести шестьдесят две золотые монеты, мы уточняли в банке, — вставил я свою реплику, чем ещё сильнее раззадорил грозного вояку.
Принц согласился, что сумма действительно серьёзная. А я ещё подлил масла в огонь, добавив свой комментарий.
— Сумма вполне достаточная, чтобы собрать грозную армию и идти войной на короля-самозванца Джунима Седьмого, который и так еле-еле удерживает трон из-за недовольства населения и постоянных бунтов. Вон недавно целый город Волчьи Шахты отказался подчиняться и послал липового короля куда подальше! А будь у меня достаточная армия, то не просто один город, а всё королевство полуволков уже лежало бы у моих лап!
Громогласный рык матёрого волка прокатился по залу, породив эхо. Мрак Острозуб даже схватил меня своими лапищами за ворот куртки и затряс.
— Пёс, мне нужна эта бумага!!!
— Цена: шесть тысяч золотых, и я уступлю расписку, — спокойно ответил я, но через пару секунду добавил ещё условие. — А также информация о месте пребывания королевы Вилены Своенравной и твоего младшего брата принца Освальда Хитрого Змея.
Мрак ещё какое-то время тряс меня за ворот, но затем отпустил, поскольку понял, что его угрозы на меня совершенно не действуют. И спросил с подозрением в голосе.
— Зачем тебе знать, где скрываются мой брат и беглая королева?
— В смысле «зачем»? Долгие годы я вообще не подозревал о том, что у меня остались какие-то родственники. Лишь совсем недавно узнал, что я не последний член славной семьи Пасуккун в этом мире. Конечно же, я хочу встретиться с роднёй! Поговорить с ними, узнать побольше о моей семье и погибших родителях. Может, я смогу принести пользу новой семье!
Такой ответ матёрого волчару смутил, и грозный воин отступил на шаг.
— Ну, даже не знаю… Я тоже из семьи Хранителей. Нас выжило мало, и вряд ли оставшиеся будут рады тебя видеть, поскольку не доверяют никому. К тому же про королеву-беглянку я ничего не знаю, Вилену Своенравную давно уже никто не видел. А вот про брата рассказать могу, так как иногда с ним вижусь. Вот только Освальд точно тебя убьёт, даже разговаривать не станет.
