Далее последовали красивые слова про объединение двух самобытных виртуальных миров в единую ещё более прекрасную игру, которая уже сейчас обошла все другие существующие на нашей планете игровые проекты по числу пользователей, онлайну и обороту внутриигровых транзакций. Речь «большого босса» была явно заготовленной и хорошо отрепетированной, изобиловала конкретными цифрами и красивыми эпитетами, но всё же несколько длинноватой и затянутой, и под конец я даже немного заскучал.
Наконец, дракон перешёл к сути и объяснил, зачем собрал игроков тут на затерянной меж пространств территории, не относящейся ни к одной из игр. По мановению золотого крыла тучи над ареной разошлись, и мы наконец-то своими глазами увидели вдалеке на горизонте колоссальных размеров дерево, ветви которого, казалось, простирались в бесконечность, а крона терялась меж звёзд.
— Это и есть древний ясень Иггдрасиль, соединяющий великое множество обитаемых миров и территорий, — объяснил золотой дракон. — Ветви мирового древа — удобная, казалось бы, транспортная система для переходов между удалёнными регионами, и такой она действительно была в стародавние времена, когда горы ещё были молодыми, а звёзд на небосводе было куда больше. Вот только сейчас путь преграждает смертельно-опасный Хранитель Миров с целым сонмом верных ему приспешников. Задачей собравшихся здесь героев и будет справиться с легендарным чудовищем и расчистить путь игрокам, чтобы «Небесные Клинки» и «Расколотая Империя Онлайн» смогли, наконец-то, слиться воедино! Эта арена является исходной точкой, с которой завтра вы все будете переправлены на великое древо. Десять команд-ветеранов, в которых собраны лучшие из лучших игроков обоих виртуальных миров, сразятся с самим Хранителем Миров, обладающим невероятной боевой мощью и поистине колоссальным запасом здоровья. Десять же команд-победителей турнира новичков в это время будут расчищать путь по ветвям Иггдрасиля, сражаясь с самыми невероятными тварями, прислуживающими Хранителю Миров. Сколько времени займёт ваш путь и бой — день, два, неделю или год — не знаю даже я сам, но обратной дороги с великого древа не будет. Не будут работать свитки порталов, не будут работать игровые контракты, с вами будет только то, что вы захватите с собой в трудный боевой поход. Так что тщательно готовьтесь и запасайтесь всем необходимым!
На этом, собственно, официальная часть была закончена, и собравшиеся команды одна за другой стали исчезать с площадки меж скал. Через какое-то время настал и наш черёд на перемещение, и «Розовые Лисята» вернулись туда, откуда прибыли — в главный храм Матери-Волчицы столичного города Вульфберга. С нами переместился и один из крылатых администраторов, который сразу же приступил к раздаче подробных инструкций.
— Завтра в полдень по местному времени ваша команда вся целиком переместится в Небесный Город на территорию народности ангелов. Там на центральной улице города имеются торговые лавки со всем необходимым, в которых есть фактически весь ассортимент товаров, который только представлен в «Расколотой Империи Онлайн» или «Небесных Клинках». Каждый из вас получит по три тысячи золотых монет, потратьте их с пользой! После чего, так как члены вашей группы «Розовых Лисят» стали обладателями сразу пяти призов за участие в турнире команд, будет примерно часовая встреча со спонсорами с фотосессией…
— Почему пяти? — перебил я администратора, поскольку по моим подсчётам выходило только три награды. — Первое место в командном зачёте, первое место в личном зачёте, ну и приз за самое большее количество выбитых их турнира команд-конкурентов.
— Погодите… — крылатый админ вызвал перед собой световую панель, ознакомился с текстом и поправил меня. — Нет, всё верно, у членов вашей группы пять наград. Три действительно перечисленные, а ещё два приза озвучивать не стану, пусть будут приятным сюрпризом.
О как! Что ж, приятные сюрпризы любят все, так что настаивать я не стал. Лишь заметил, что у нашей группы, в частности у моего персонажа, осталось множество незаконченных дел тут в столице королевства полуволков. Прежде всего, это вражеская армия, которая взяла Вульфберг в осаду и может пойти на штурм в любой момент. А потому отвечающий за защиту столицы король полувоков не может отсутствовать «день, два, неделю или год» на древе миров Иггдрасиле, потому как его королевство падёт, и возвращаться потом будет не к чему.
— Да, это может стать проблемой… — согласился администратор, хотя тут же признался, что про год золотой дракон явно преувеличил, да и ивент длиной в целую неделю тоже маловероятен, так как быстро потеряет интерес зрителей и рекламодателей. Пара-тройка дней, может даже за одну игровую сессию герои управятся, поскольку игроки подобрались действительно высокоуровневые и сильные.
