— Если он только не свалился вниз, — лопоухая Алиса указала на простирающуюся под нами и теряющуюся в зеленоватой дымке бездну. — Или его не скинули туда.
Мы с особой осторожностью прошли место трагедии, но всё прошло на удивление спокойно, никто нас не атаковал. Кто бы ни истребил союзный отряд, похоже он покинул место боя. Ещё минут через семь Башкир, вполуха слушающий трансляцию ивента на Иггдрасиле на каком-то игровом канале, сообщил, что топовые игроки обнаружили Хранителя Миров и вступили с ним в бой. Выглядел местный босс как колоссальных размеров спрут с щупальцами по полкилометра. Он оказался то ли бесплотным, то ли прикрытым чарами неуязвимости, и к тому же крайне быстро перемещался по огромному древу, с лёгкостью перебираясь с ветки на ветку, что затрудняло нанесение по нему урона бойцами ближнего боя. Сам же Хранитель Миров уверенно доставал игроков даже с огромного расстояния, одного за другим хватая своими щупальцами и скидывая вниз или направляя к себе в зубастую пасть. Команды несли чувствительные потери, но продолжали бой.
— Сказывается общая неорганизованность, — вздохнул тяжело Башкир, — игрового босса нашли, но вот что с ним дальше делать, заранее не обговорили и сейчас расплачиваются за свою самонадеянность.
— Как-то очень быстро темнеет, вы заметили? — сменила тему Миранисса Лучезарная. — Причём виной тому вовсе не хмурые тучи. Такое впечатление, что тут на Иггдрасиле уже поздний вечер.
— Разве такое может быть? — удивилась лопоухая лисичка-фенёк. — Ведь совсем недавно в Вульфберге было утро. После этого прошло часа три-четыре. Должна быть середина дня, а не вечерние сумерки!
— Тут другой игровой регион, где часовой пояс может достаточно сильно отличаться от Волчьих Пустошей и Скал Гарпий, — вступил я в беседу. — Или на Иггдрасиле вообще своё собственное время, независимое от других игровых территорий. Но совершенно точно сейчас тут поздний вечер, вон уже звёзды кое-где стали проглядывать сквозь листву.
Через полчаса совсем стемнело, и мы решили устроить небольшой привал внутри широкой трещины коры поднимающейся куда-то вертикально колоссальной ветви. За эти полчаса атаковали враги нас лишь дважды. В первом случае пучки гибких и прочных лиан вокруг нашего отряда неожиданно все разом пришли в движение и попытались оплести членов группы. К счастью, разрубались эти древесные отростки очень даже неплохо моим Чёрным Нодати Исчезнувшего Капитана и парными кинжалами Башкира, да и скорость движения побегов оставляла желать лучшего, так что с опасностью мы справились без потерь. Во второй раз нас атаковал практически невидимый на фоне ночного неба рукокрылый нетопырь. Моя игровая помощница Виги своевременно предупредила об опасности, так что тварь от удара чёрного нодати лишилась одного крыла и, войдя в неконтролируемый штопор, с противным писком полетела вниз. Крови нетопыря хватило для того, чтобы проклятый меч наконец-то отпустил мои ладони и позволил убрать себя в ножны.
Потерь группа «Розовых Лисят» пока что не понесла и оставалась одной из трёх команд, сохранивших первоначальную численность. Так же без потерь продвигалась группа «Голубые Койоты» — профессиональные киберспортсмены хоть и не получили основной приз турнира команд-новичков, на который рассчитывали, от участия в глобальном ивенте не отказались и показывали себя с самой лучшей стороны, продвинувшись по своей ветке почти на семь километров. Комментаторы на игровом канале не уставали хвалить «Голубых Койотов» и называли их основной надеждой на успешное, несмотря на не слишком удачный старт, продолжение глобального ивента на древе миров.
Также всех участников сохранила команда «Валькирии из Сиэтла», вот только комментаторы игрового канала посвящали им совсем мало времени и, не вдаваясь в детали, признавались зрителям, что не понимают действий девушек. Остальные команды из числа новичков или полностью выбыли, или разбежались врассыпную, потеряв большую часть маунтов вместе с НПС-спутниками, и сейчас прятались от охотящихся за выжившими одиночками приспешников местного игрового босса.
Ещё хуже дело обстояло с топовыми командами. К этому моменту мы уже знали, что атака Хранителя Миров закончилась полным провалом — полегли в полном ставе все участвовавшие в нападении на босса сильнейшие игроки «Расколотой Империи Онлайн» и «Небесных Клинков». Подобрать действенную тактику против настолько шустрого существа, неуязвимого для большинства видов урона, игроки так и не сумели. Но особенно сильно мешала AoE-атака Хранителя Миров — удар по ветке древа полукилометровой длины щупальцем, от которого сильнейший комбинированный дамаг (физический и магией смерти) получали все находящиеся на ветке игроки, кто не успел укрыться сферой неуязвимости или аналогичными защитными чарами, причём даже выжившие получали негативные эффекты в виде длительного оглушения или попросту срывались вниз с сильно раскачавшейся ветви.
