Удивился богатырь. Пошёл он к родителям и просит:
— Батюшка, матушка, хочется мне по белу свету побродить, силу свою испробовать. Отпустите меня. Пройдёт время — я к вам обратно вернусь.
Жаль было родителям с сыном расставаться, да не могли они держать молодого богатыря дома. Распрощались с ним, и отправился Берген в неведомый путь.
Едет Берген по степи. Конь под ним — двенадцатисаженный, шапка на нём — чёрной лисицы, за спиной лук золотой, сапоги бисером и золотом вышиты.
Долго ехал молодой богатырь. Проехал земли семидесяти ханов, проехал границы восьмидесяти земель.
Поднимался на горные хребты, тайгой поросшие, спускался в лесные долины. И приехал, наконец, в золотую степь.
В степи этой никогда трава не вянула, никогда на деревьях листья не блёкли, по краям степи море белым молоком разливалось, а посреди степи стояла золотая гора.
— Вот тут хорошо бы пожить, — говорит Берген.
И едва он эти слова вымолвил, как смотрит — спускается с облаков на трёх цепях золотой дворец. Плавно опустился он к подножию горы и раскрыл бирюзовые двери.
Привязал богатырь коня у ворот и вошёл в первую комнату.
В углу на вешалку свою шапку и лук золотой повесил, сел за стол, поел, а потом на золотую кровать отдыхать лёг.
Семь дней спал богатырь.
А к золотой степи тем временем погоня за ним приближалась. Семидесяти семи ханов войско богатырь Ка-ра-Мок собрал и прискакал с Бергеном сражаться.
Просыпается Берген, слышит — будто улей жужжит за порогом его дворца.
Глянул он из окошка, — а кругом вся степь вражеским войском полна. А впереди воинов сам Кара-Мок на тёмно-сером коне наступает.
Взял богатырь Берген свой лук золотой, надел шапку из чёрной лисицы и вышел на бирюзовое крыльцо.
Закричали враги, зашумели. Полетели в Бергена острые стрелы.
«Вот она, моя первая битва», — думает богатырь. Крикнул он Кара-Моку:
— Не я хотел войны, — это ты, Kapa-Мок, всех этих воинов сюда на гибель привёл. Ты за их кровь и отвечать будешь! А обороняться от вас — моё право.
Поднял он свой лук золотой. Зазвенела тугая тетива, запела первая стрела — и стали враги один за другим на землю падать, как подкошенные. Перебил славный богатырь всё вражье войско.
— Если ты сам, обидчик, со мной бороться хочешь, — выходи! — крикнул Берген Кара-Моку.
И схватились они с Kapa-Моком в жестокой битве.
Зашаталась тайга, старые лиственницы надвое раскалываться стали, земля в степи на куски распалась, чёрный туман над травой поплыл, белые горы вершинами в море опрокинулись.
Двенадцать лет богатыри сражались.
Под конец свалил Берген своего врага на землю. Перекатился Kapa-Мок через шесть гор, через девять рек, через одиннадцать ям, — в двенадцатой яме смерть свою нашёл и чёрный дух испустил.
Отомстил сын Алтын-Кана обидчику своего отца, обидчику своего народа. Выехал он за ворота своего дворца и дальше по золотой степи поехал.
Едет богатырь степью, едет горами, широкими долинами, дремучей тайгой. По берегам синих озёр скачет.
И вдруг видит он — навстречу ему целая толпа людей идёт. Руки у людей связаны, одежды изорваны. А за ними большое стадо скота гонят. Позади же всех едет богатырь на чёрном коне.
Глаза у него злые, в руке плётка, а к стременам двое детей привязано: к правому — мальчик, к левому — девочка. Едет богатырь, а дети рядом бегут, плачут.
Остановился Берген.
— Кто ты, богатырь, и почему ты этих детей мучаешь? — спрашивает.
Отвечает ему незнакомый богатырь:
— Кто я, до этого тебе дела нет. А детей этих, и рабов, и скот увёл я у моего врага, которого победил. Скот и рабов я у себя оставлю, а из детей его прислужников себе сделаю.
Поднялся на стременах Берген:
— Кто ж тебе позволит беззащитных людей мучить?
И кинулся он на злого богатыря. Закипел у них кровавый бой.
Травы в степи засохли, птенцы из гнёзд попадали, рыбы в озёрах замертво наверх всплыли, — так страшно бились богатыри. Трудно было Бергену бороться.
Изловчился он наконец и одолел богатыря, отвязал детей от стремян, развязал руки рабам и говорит:
— Ступайте обратно в родную землю. Если кто вас на пути остановит, — скажите, что вас богатырь Берген освободил. Никто вас больше тронуть не посмеет.
Радостно побежали домой брат с сестрой, за ними скот погнали, а богатырь, сын Алтын-Кана, дальше поехал.
«Вот и вторая битва кончилась, — думает, — с кем же мне в третий раз биться придётся?»
Ехал он, ехал — ему ехать скоро, рассказывать про это долго.
Въехал он в землю, железным забором огороженную. За железным забором железный лес начался.
Едет богатырь лесом и видит — стоит на перекрёстке лесных дорог Железный богатырь. С головы до ног он в железо закован, сам на огненно-красном коне, тяжёлый меч в руках держит.
И кричит Железный богатырь Бергену:
— Остановись, мимо меня никто даром не проедет. Плати мне дань!
— За что? — говорит Берген. — Земля не твоя, дорога через лес для всех проложена.
— А я всех сильнее, — отвечает Железный богатырь, — потому я со всех прохожих и проезжих дань и собираю. А кто не платит, те свои головы у меня на железном заборе оставляют. Сдаётся мне, что и твоя тут скоро висеть будет.
