А наутро вылупился из коры мальчик с пальчик. Назвали его родители Иваном.
Стал Иван расти не по дням, а по часам. Сила в нём была богатырская, отвага молодецкая. Скоро он всех молодцов в деревне перерос. Придёт с улицы, попросит: «Дай, матушка, поесть» — да за один присест три каравая хлеба съест, целую бочку воды выпьет.
Недели не прошло, как Иван весь хлеб у стариков съел, всё мясо. Просит ещё, а старики отвечают:
— Да нет, сынок, больше.
— Что ж вы так бедно живёте? — спрашивает Иван.
— Потому, сынок, что не было нам в жизни счастья, — говорит ему отец.
— Значит, надо пойти поискать его, — Иван отвечает. — Когда найду его, вернусь домой обратно. А пока прощайте, батюшка с матушкой.
И отправился Иван-богатырь в путь-дорогу, искать счастья.
Шёл он, шёл, сотни вёрст прошёл и пришёл наконец к медному озеру. Стоит у медного озера чудесный сад. Яблони в нём бронзовые, листья на них бархатные, яблоки из красной меди так и горят на солнце.
«Что за чудесный сад, — думает Иван, — не тут ли счастье моего отца спрятано?»
Перепрыгнул он через забор и видит — стоит посреди сада медная избушка, и вся земля перед ней медью обита. Сорвал Иван одно яблоко и пошёл к избушке.
«Погляжу, кто в этом саду живёт».
Входит он в избушку — никого. Только жареное мясо на столе стоит. А Иван уж давно проголодался. Сел он за стол и съел всё мясо до косточки. А потом лёг на кровать и захрапел во всю богатырскую силу.
Долго ли, коротко ли спал он, только просыпается Иван от шума и свиста. Открыл он глаза, смотрит — растворяется дверь, влетает в избу Орёл — громадный, лохматый, весь в медных перьях. И кричит Орёл страшным голосом:
— Кто в мой дом без спросу явился?
— Это я, — отвечает Иван. Спустил он ноги с кровати, безо всякого страха на Орла смотрит, чувствует в себе силу молодецкую.
— А, это ты, Иван-богатырь? Слышал я про тебя, — говорит Орёл, — зачем ты пришёл сюда? Теперь живым не уйдёшь.
— Что ж, ты со мной драться хочешь? — спрашивает Иван.
— Хочу, — отвечает Орёл.
Вышли они оба из избушки, встали на землю, медью обитую.
Ударил Орёл Ивана по голове — и ушёл Иван в медную землю по колена.
Но не испугался Иван — вытащил ноги из земли, размахнулся да как стукнет Орла по спине. И ушёл Орёл в медную землю по самое горло.
Видит Орёл, что самому ему из земли не вылезти, стал Ивана просить:
— Сдаюсь тебе, Иван-богатырь. Вытащи меня, помоги. Я тебя за это к моему брату сведу, Орлу серебряному. Он гораздо богаче меня.
Вытащил Иван Орла из земли, сел к нему на спину, и повёз его Орёл медный к Орлу серебряному.
Семь дней, семь ночей они летели.
На восьмой день видит Иван — лежит в лесу серебряное озеро, стоит у озера серебряный дворец.
Вокруг дворца ограда, из серебра кованная, а в саду — яблони с яблоками серебряными. Сорвал Иван два серебряных яблока и идёт прямо во дворец.
Входит он — никого. Только жареное мясо на столе стоит. А Ивану уж давно есть хочется. Сел он за стол, поел, а потом спать на серебряную кровать улёгся.
Вдруг слышит он — шум шумит, гром гремит. Серебряный Орёл летит.
Влетает серебряный Орёл во дворец и кричит:
— Кто ко мне без спросу явиться посмел?
— А это я, — говорит Иван-богатырь и ноги с кровати спускает.
— А, это ты, Иван-богатырь? — говорит серебряный Орёл. — Ну, плохо тебе придётся, живым не уйдёшь.
— Что ж, — отвечает Иван, — хочешь драться? Я готов.
Выходят они с Орлом в сад, становятся на землю, серебром обитую.
Расправил Орёл свои могучие крылья, стукнул Ивана по голове — до пояса ушёл Иван в серебряную землю. Однако вылез Иван да как стукнет Орла по спине. Увяз Орёл в серебряной земле по самую шею. Стал Орёл просить Ивана:
— Вытащи меня, Иван-богатырь, пожалей. Поведу я тебя к моему брату, золотому Орлу. Он гораздо богаче меня.
Вытащил Иван Орла за перья, сел ему на спину, и полетели они к золотому Орлу. А медный Орёл за ними летит. Семь дней и семь ночей летели.
На восьмой день видит Иван — лежит в лесу дивное-предивное золотое озеро.
У воды стоит золотой дворец, кругом раскинулся сад с золотыми яблоками, а вокруг сада ограда, из чистого золота кованная.
Остались орлы у ограды, а Иван-богатырь три золотых яблока сорвал и во дворец пошёл.
Входит он — нет никого, только на столе жареное мясо приготовлено. Поел богатырь и отдохнуть улёгся.
Вдруг слышит он — шум шумит, словно гроза идёт. Темно стало, молнии засверкали — влетает в комнату золотой Орёл:
— Кто в мой дворец без спросу вошёл?
— Это я, — говорит Иван и сам с кровати слезает.
— А, Иван-богатырь? Ну, не уйти тебе от меня живым.
— Что ж, будем драться, — говорит Иван.
Вышли они с золотым Орлом в сад, встали на землю, золотом обитую. Ударил золотой Орёл Ивана по голове — и провалился Иван в золотую землю чуть не до маковки. Однако вылез он, размахнулся да так стукнул Орла по спине, что от того только три пёрышка поверх земли торчат, а весь Орёл целиком в землю ушёл.
Испугался Орёл, стал просить:
— Смилуйся, Иван-богатырь, вытащи меня! Весь век буду я тебя слушаться. Станешь ты самым сильным богатырём на свете.
Вытащил Иван Орла золотого за перья.
