Услышав это приевшееся за последнее время слово "похитили", ребенок замер и уставился в телевизор. И в этот момент показали горы известняка, вокруг которых суетились люди в военной одежде.
-- Это армия? -- догадался Вова.
-- Она самая, -- подтвердил один из дедов.
-- И там наш Дима? На экране который из них?
-- На экране его нет.
-- А зачем они разгребают эти камни? -- детскому любопытству не было предела.
Предки умолкли, соображая, как объяснить. Но телевизор их опередил:
-- Точное число пострадавших установлено: один служивший по контракту и четверо прибывших в начале месяца по призыву.
-- Эти камни упали на людей? -- догадался мальчик.
-- Да, и такое бывает, -- ответил кто-то из предков.
-- Но не на Диму?
-- Нет, -- спешил успокоить дед, -- он по воздуху летает, а не в известке ковыряется.
-- Значит, у него скоро отпуск, и он скоро вернется?
-- Да, хоть раз увидишь его. Три года назад он приезжал, но ты, наверное, не помнишь, совсем маленький был.
Ну, хоть что-то хорошее впереди, подумал мальчик. Увидеть, наконец, брата, которого последний раз видел три года назад и не запомнил, как он выглядит.
***
-- Открытка, говоришь? -- машинально переспросил Джинн, внимательно выслушав Лисовского и взяв у него пачку недавних находок.
-- Это еще не все, -- Лисовский полез в компактную черную сумку, которую всегда носил на поясе, -- Сейчас ты вообще до небес подпрыгнешь. Мы накрыли Фомкиных во время их очередного промысла - они делали капитальный ремонт в одной из избушек. Застали мы их как раз за демонтажом, ибо другие работы в их компетенцию не входят. Я вернулся на место и доделал за них их работу. И вот что нашел, -- оперативник бросил на стол перед Джинном пачку паспортов и вопросительно взглянул на негласного босса. Но ожидаемого удивления не увидел, только довольное выражение лица. Джинн кивнул, дескать, "что и требовалось доказать".
-- Собственно, за ними я тебя туда и отправил. А вовсе не за дневником. Его я у тебя, конечно, возьму для приличия, но в нем большой необходимости нет. Что до открытки, то ее я найти не ожидал, но почти уверен: она имеет отношение к делу. В любом случае, ты сработал на совесть и скоро получишь свою долю гонорара. Не исключено, что даже завтра.
Оставшись один, Джинн внимательно изучил данные всех паспортов. Девятнадцать из них принадлежали уже известным лицам; остальные четыре имени сыщик видел впервые. Они принадлежали также парням призывного возраста, с фотографий же на Джинна смотрели утонченные и как-то непохожие на всех лица. Похоже, эти молодые люди - еще четыре фигуранта сего странного дела. И он решил считать, что попавшими под обрушение известняка заодно с сыном Шатаева числятся именно они.
Однако, -- продолжал Джинн цепочку размышлений, -- паспорт на имя Димы Шатаева в этой стопке отсутствует. При том, что по логике вещей он обязательно должен здесь быть. Значит, либо документ потерялся уже после изъятия (например, похищен кем-то из злоумышленников в тайне от остальных), либо вовсе не был изъят. Во втором случае возникает косвенное подозрение, что десантник нарочно впутался в дело с целью его раскрыть. Если так, то открытку, скорее всего, тоже нарисовал он, и адресовал ее тому, кто тоже возьмется за раскрытие. То бишь Джинну.
Детектив раскрыл ее и стал тщательно изучать. Так, синий кот Томас из популярного мультфильма "Том & Джерри", здоровается за руку с... Нет, не с мышонком Джерри, а с зайцем из "Ну, погоди!". В этой странности зашифрован смысл, но Джинн пока не мог понять, какой. Оставив на потом картинку, перешел к тексту:
"Пусть всегда из рога изобилия
На тебя лучистый попадает свет.
Пусть твои вознаграждаются усилия,
Ведь тебя, мой золотой, трудолюбивей нет"
Странный текст. И похоже, намек на то, что фигуранты все-таки взяты в плен с целью эксплуатации их труда. Неужели такая примитивная форма рабства до сих пор не канула в прошлое? "Пусть вознаграждаются усилия"... Да тут только слепой не заметит намека. Странно, что открытка не уничтожена, что тае легко и беспрепятственно попала в руки адресата. "Мой золотой", "Рог изобилия", "Лучистый свет" - все это ассоциируется с золотом. Может, молодых эксплуатируют на нелегальной добыче золота?