Поодаль послышался утробный рык. Все повернулись. Смертолап выглядел на удивление куда добрее и даже кивнул Иккингу. Парень приблизился. Дракон никуда не шарахнулся от его руки.
- Ну хоть кто-то на моей стороне! – Иккинг вскочил на Ворчуна.
“Похоже, это ты про своего “наездника” ничего не знаешь. А он оказался большим драконом, чем вы пятеро” – усмехнулся он, посмотрев на Беззубика.
- Подожди! – попыталась остановить их Астрид, но они уже взмыли в воздух и исчезли за деревьями. Беззубик жалобно пропищал, как брошенный мамой котёнок.
- Ущипните меня, - произнесла Забияка. Брат исполнил её просьбу.
- Всё так же? А теперь давай ты меня.
- Что это вообще сейчас было? Я никогда раньше не видел Иккинга таким! – Рыбьеног повернулся к остальным.
- Будем надеяться, что у него просто день не задался, - Астрид успокаивающе погладила Беззубика. Вот только как избавиться от этого слабого дурного предчувствия?
- А меня никто не хочет развязать? – напомнил о себе охотник.
Сморкала освободил ему руки.
- Ты у меня в долгу, между прочим, - пригрозил он.
Наездники поднялись в воздух. Охотник погрозил им кулаком вслед. А через пару секунд с неба прилетело несколько огненных зарядов, уничтоживших заготовки.
***
Ни Иккинг, ни смертолап не показывались до вечера. Даже окошко Беззубика на крыше дома оставалось закрытым. В конце концов Астрид не выдержала.
- Иккинг? – она постучала. Никто не ответил.
- Я просто хочу поговорить, - снова стук, и снова без ответа.
- Иккинг, прошу, - безрезультатно.
- Ничего? – сзади подошли остальные наездники. Астрид отрицательно покачала головой.
- Иккинг, во имя Тора, хватит дуться, как маленький, открой нам! – Сморкала заколотил по двери. В доме по-прежнему оставалось тихо.
- Может, он спать лёг? – предположил Рыбьеног.
- Значит, сейчас разбудим! – Задирака со всей силы ударил по двери ногой. А затем отскочил. Дверь оказалась крепче. Забияка попробовала побарабанить по одной из закрытых ставен.
- Да чего вы ломитесь, нет там никого! – их попытки пресёк внезапный голос Плеваки за спиной.
- Что? Подожди, а ты не видел Иккинга? – дурное предчувствие Астрид усилилось.
- Нет, я думал, он с вами, - удивился кузнец.
Несколько секунд викинги таращились друг на друга.
- То есть… он и не возвращался на Олух, - с ужасом осознал Рыбьеног.
- Мохнатые подмышки Тора, а где же он?! Стоик завтра вернётся с тинга, что мы ему скажем?! А про Валку я вообще молчу! – воскликнул Плевака.
- Ребята, помните, что сказал охотник? Драконьи бои на Сосновом острове. Иккинг наверняка решил отправиться туда заранее. Завтра утром нам надо будет его перехватить, - сказала Астрид.
- А почему не сейчас? – уточнил Сморкала.
- Эээм, потому что наши драконы вымотались и уже спят, - напомнил Рыбьеног.
- Слушайте, если что, я завтра потяну время, а вы верните Иккинга, - сказал Плевака. Наездники понимающе кивнули. Сейчас они могли только отправиться по домам, чтобы выспаться.
Как предвестник плохих событий, в ту ночь разыгралась сильная гроза.
========== Глава 5 ==========
- Если я правильно понимаю, Сосновый остров расположен в той стороне, следовательно, учитывая нашу среднюю скорость… лететь нам до него чуть больше часа, - Рыбьеног сложил карту.
- Отлично. Тогда почему мы сейчас летим в другую сторону? – поинтересовался Задирака.
- Потому что я хочу заручиться поддержкой, прежде чем мы будем искать Иккинга. Боюсь, уговоров может оказаться недостаточно, - ответила Астрид.
- Это чьей же? – спросил Сморкала.
***
- Да ты издеваешься, - проворчал он.
- Ты не рад видеть старых друзей? – окликнула его Забияка.
По обе стороны от Кривоклыка расположились шипорез и тройной удар с сестрой и братом берсерками соответственно. Сморкала был бы рад их видеть, если бы не милая улыбка Дагура, означавшая “я уже придумал десять новых способов переврать твоё имя”.
- Всё же я надеялась вновь встретиться не когда вы практически свалитесь нам на головы, встревоженные и куда-то спешащие. Я даже толком не смогла разобрать, что случилось, - сказала Хедер.
- Если говорить кратко, нам надо найти Иккинга и его нового друга смертолапа. Но предупреждаю, он сейчас агрессивен, непредсказуем и очень опасен, - объяснил Сморкала.
- Ну это для нас не проблема. Мы и не с такими драконами справлялись, верно? – Дагур потрепал триплета.
- Вот только я про Иккинга, а не про дракона, - отозвался Сморкала.
Удивлённые лица берсерков были бы определённо забавными, если бы не сложившаяся ситуация.
- Подожди, это шутка такая? – переспросила Хедер.
- Прости, подруга, но это не моё шутливое выражение, - Сморкала показал на своё лицо.
- А мы сейчас про одного и того же Иккинга говорим? Который такой высокий, немного щуплый, у него ещё одной ноги нет? – начал Дагур.
- Мы вчера наткнулись на охотника на драконов, - принялись наперебой рассказывать близнецы.
- Когда отпускали смертолапа на волю.
- Этот охотник творил что-то подозрительное, и мы пытались выяснить, что именно.
- Но он оказался крепким орешком и не отвечал на вопросы.
- И тут Иккинг достаёт нож и втыкает ему в ногу!
- И принялся его там крутить, охотник сразу раскололся!
