«У меня есть магия, чтобы противостоять заклинанию» — думал Сэм. Огонь выжег весь холод, и Сэм освободился, чтобы броситься на женщину. Только зачем? Черный дракон. Враг… Пламя должно гореть. Сэм хочет сжечь все! Женщина — просто букашка, он убьет ее потом…
«Что здесь делает Лера?» — было его последней осознанной мыслью, и ясность сознания навсегда канула куда-то в бездну, растворилась в пьянящем воздухе этого мира. Он больше не помнил слов, не знал имен. Образы, спутанные, противоречивые, кричащие, окружили его разум, заставляя слушаться только их.
Лера смотрела, как метался Сэм. Она ненавидела себя за то, что сделала — позвала его в этот ад. Обратимо ли действие фринита? — на этот вопрос Арэль так и не дала ей ответа. Надежда, которая было промелькнула, когда Сэм ворвался в этот мир, заставляя расступиться чужих драконов, что он ее спасет, что они вырвутся с Гойра, теперь умерла.
— Умница, — радостно сказала Тан, как только заметила Сэма. Проклятая ведьма похвалила Леру за призыв Сэма! И это делало чувство вины совершенно непереносимым.
Все воины Граны теперь мертвы, и колдовству ничего не может помещать. Теперь видна вся мощь Тан — она способна в одиночку парализовать целого дракона. Сопротивление Сэма все слабее, а торжество на лице ведьмы проявляется все сильнее.
Холм облепили подбирающиеся к вершине драконы. Откуда-то появилась гигантская сеть, и ее при помощи двух зверей набросили на Сэма, который даже не трепыхнулся. Как Сэма тянули к замку Флиаф, Лера уже не видела — кто-то подошел и, больно схватив ее за запястье, поволок к красному дракону, сидящему на западном слоне холма. Лишь когда тот поднялся в небо, Лера поняла, что его наездница — Мэйр.
***
Сэм метался по клетке. От одной стены к другой. Недовольно рыча и дергая хвостом. Точно, как виденный Лерой в детстве, тигр в перевозном зоопарке. Иногда Сэм останавливался, бросался на толстые прутья, бил их лапами или грыз, но этот металл был не по зубам даже дракону.
Второй ряд прутьев, уже и чаще расставленных, между которыми не протиснуться человеку, отгораживали дракона от Леры. Она могла лишь бессильно наблюдать, иногда говорить с ним. Заслышав ее голос, он на несколько мгновений замирал, будто пытаясь что-то вспомнить, а затем с недовольным рыком возобновлял свои метания. А Лена опять начинала плакать.
Ведьмы сказали, что ее нужно разместить рядом, тогда чистокровный будет спокойнее. И Лера не знала, действительно ли ее присутствие его успокаивает. Трудно было представить, как бы он вел себя еще более беспокойно.
Все кончено. Ведьмы готовились к ритуалу, чтобы выпить всю силу Сэма. Что его ждало? Смерть, либо жалкое существование в неразумном теле, подчиненном какой-нибудь ведьме. Непонятно даже, что предпочтительнее? «Живому псу лучше, чем мертвому льву» — процитировала как-то царя Соломона навещавшая Леру Мэйр. Ведьма заходила практически каждый день, и порой Лере казалось, что в глазах бывшей наставницы проскальзывает жалость. Из-за этого Лера ненавидела ее еще сильнее. «Не нужно меня жалеть! — злобно думала девушка. — Я и только я виновата в том, что случилось! Не могла потерпеть, не могла засунуть свои гребанные эмоции куда подальше!
Кроме Мэйр, Лера виделась только с тихой и молчаливой (вполне возможно, немой) девушкой-служанкой, которая приносила Лере поднос с едой два раза в день, а Сэму — кусок сырого мяса раз в сутки. Мясо забрасывалось в специальное отверстие и падало на пол клетки Сэма. Он яростно рычал, шипел и поливал пламенем этот несчастный кусок. Первые несколько дней сжигая еду дотла, он в результате ничего не ел. Позже голод взял свое, и лишь немного подпалив кусок, дракон заглатывал его одним махом.
Сколько дней еще придется ждать ритуала, Лера не знала, а Мэйр отказывалась ей говорить. Может быть нужно особое расположение звезд? А может ведьмам необходимо восстановить силы после сражения с воинами Граны Да какое там сражение — резня… Вернее один огромный костер. Скорее всего, начатые там лестные пожары до сих пор продолжаются. Или ведьмы все потушили, ведь все-таки Гойр — их дом?
Все эти мысли, все эти «может» помогали Лере хотя бы немного отвлечься от одной бесспорной, не требующей подтверждений и не вызывающей сомнений истины: их с Сэмом больше никто не спасет. Воины Граны пали. Наблюдающая мертва. Старейшины ничего не сделают, так как драконы на Гойре сходят с ума. Вот и все. Единственное, на что хотелось надеяться: Мэйр откажется от своей идеи оставлять Леру в живых после ритуала. Зачем Указывающая ведьмам? К ковену Лера никогда не примкнет. Просто лишний свидетель. Нужно будет при случае напомнить об этом Тан и постараться как следует ту раздраконить, пусть хочет Лериной смерти больше, чем сохранить хорошие отношения с Мэйр.
— Плюнуть Тан в рожу? — уже вслух рассуждала Лера, обращаясь то ли к безумному Сэму, то ли к самой себе. Может на нее фринит тоже действует? — Нет, лучше скажу этой гадине, что она жирная, и злая, потому что мужика у нее нет. — Лера невесело рассмеялась. — Меня лично это всегда бесило. Как считаешь Сэм?
