— Кстати, — сменил тему Даджян, словно заметив мою тревогу и желая отвлечь меня, пока пилот совершал последние маневры перед посадкой, — вы хорошо помните легенду об основании Нойи?
— Вы имеете в виду миф о том, что Ной высадился здесь после Великого потопа? Да ладно вам! — нервно рассмеялась я. Вертолет начал вибрировать. — Я считала вас человеком более разумным. Вы же не собираетесь поверить этому, правда?
Его усы взлетели и опустились, когда «Сикорский» коснулся земли. Я даже не заметила, как мы настолько снизились. Пилот постарался посадить аппарат у реки, в ремонтной зоне для рыбацких лодок, подальше от высоковольтных линий и деревьев.
— Мне придется вас разочаровать, это всего лишь сказка для малолетних детей, — промурлыкала я, поглядывая в окно. — Ну, знаете, легенда. Одна из тех историй, которые в Средние века придумывались, чтобы приписать благородное происхождение какому-нибудь местечку, чтобы сделать его привлекательным.
— Я с вами не согласен! — Даджян привел в действие механизм, дверь открылась. — Я уже более тридцати лет изучаю подобные предания. Армения, сеньора, — это страна Ноя. И все, что окружает ее историю, потоп и то, о чем умалчивает Библия, повествуя об истоках нашей цивилизации, живейшим образом меня интересует. Даже если это находится на другом краю света. И вашего мужа, само собой, это тоже крайне волнует.
— Интерес к легендам имеет право на существование, — заметила я.
Меня удивило, что его команда, включая пилота, покинула вертолет с такой скоростью, будто находилась в зоне военных действий. Мужчины спрыгнули на землю, даже не дожидаясь остановки пропеллеров.
— Знаете что? — продолжала я, увидев, что он собирается выйти и протягивает мне руки, чтобы помочь спуститься. — Меня тоже привлекают эти истории. Они вдохновляют искусство, будят воображение людей. Но к счастью, я никогда не воспринимала их буквально.
Даджян спрыгнул на землю и пригласил меня последовать его примеру.
— Не стоит недооценивать их! — воскликнул он. — Представьте, что легенды напоминают русскую матрешку: открыв один миф, вы обнаруживаете, что в его основе лежит другой, более древний. Изучать предания столь же интересно, как участвовать в поисках сокровищ. Каждая новая легенда подводит тебя все ближе к первоисточнику. К истинному коду, своего рода ДНК. Все они скрывают нечто реальное. Что-то, что, быть может рассказанное в иной форме, забылось бы уже давным-давно. Поэтому, добравшись до самой древней версии, ты обнаруживаешь, что именно она содержит наиболее точную информацию.
— К чему вы пытаетесь меня подвести своими рассуждениями, господин Даджян?
— Мы с Мартином стали друзьями, обсуждая подобные предания. А вы помните, как с ним познакомились?
— Ну… Он прибыл в Нойю, совершая паломничество по Пути святого Иакова.
— Верно. Но он был не просто паломником. Мартин охотился за древними историями, такими как история Ноя.
— Вы, похоже, по-прежнему шутите, — прервала я его. — Путь святого Иакова — это дорога к могиле апостола Иакова. Здесь нет ничего общего с Ноем!
Даджян не обиделся на мою грубость:
— Ах вот как? А почему на гербе вашего городка изображен ковчег? Почему самая высокая гора в этой местности называется Аро? Почему символ Ноя выгравирован на вашем серебряном медальоне?
Он искренне потешался надо мной.
Затем он взял свое оружие, отдал приказ членам команды надеть что-то вроде черных накидок, похожих на ту, которую я видела в соборе на юноше с татуировкой несколько часов назад, и добавил:
— Путь святого Иакова значительно старше, чем вся эта шарада с апостолом, засевшая у вас в голове. Этим Путем следуют паломники уже в течение четырех тысяч лет.
— Шарада, говорите?
— А вы сами не обратили внимания? Пресловутый Путь Сантьяго проходит по земле, усеянной топонимами, связанными с Ноем. Речь идет не только о Нойе, есть еще и Ноэн в Наварре, Ноха в Сантандере, Ноэнлес в Ла-Корунье, река Ноальо в Оренсе… Это только на севере Испании, а чуть повыше, в Великобритании и Франции, тоже встречаются похожие названия и рассказываются такие же легенды. Сегодня почти никто о них и не вспоминает; даже университеты не придают им должного значения.
Я была ошарашена:
— А вы, насколько я могу судить, придаете…
— Да. — Он пригласил меня идти за ним. — И Мартин тоже. Фактически, когда вы с ним познакомились, он следовал Путем Ноя, а не Иакова. Он знал, что эти топонимы составляют «тайный путь», ведущий в одно особое место, связанное с турецким Араратом.
— Здесь? В Нойе?
— Именно так. Если Путь святого Иакова завершается у могилы апостола, то Путь Ноя начинается…
— На могиле Ноя!
