– Отчего ж… – медленно произнесла она. – Могу. Это Заброшенная деревня недалеко от поселка, в котором я родилась и жила некоторое время. Про нее разные слухи ходят, историю эту рассказывают туристам, которые изредка забредают туда в поисках приключений и романтики. Но я знаю точно, что она есть, и мы найдем ее. Там жила ведьма, она была очень сильной, видимо, благодаря ей и образовалось это место силы. Говорят, что дух ведьмы не покидает деревню. Нужно переночевать там, чтобы желание исполнилось.
– И что, есть прецеденты? – спросила Дина ледяным голосом.
– Деревню не всякий может найти, она среди болот. Не всякому покажется, – уклончиво ответила Рита. – Давайте лучше делом займемся.
– Как скажешь, – Дина пожала плечами.
Рита ей не понравилась. Тяжелый, пронизывающий взгляд. Глаза черные, как бездонные омуты. Дина не любила черноглазых девушек. Почему-то всегда они ассоциировались у нее с чем-то темным, неуправляемым и неподвластным. Но вслух Дина, конечно, ничего не сказала. Она подошла к столу и склонилась вместе со всеми над картой.
– Вот здесь находится поселок, – рассказывала между тем Рита, – где я когда-то жила. Он и будет нашей базой. Мы доберемся до него и остановимся там. Туристы посещают его не часто, там нет никаких достопримечательностей, разве что охотники и рыбаки могут забрести.
Думаю, там можно будет снять комнату в доме. Расспросим у местных о деревне, старожилы должны что-то знать, я уверена в этом. Но насколько я могу знать, деревня находится в нескольких днях пути от поселка. Мы пойдем вдоль реки, а там видно будет.
Рита замолчала.
– Ну что, по-моему, хороший план, – одобрил Вадим. – Как думают остальные?
– А что будет, если мы не найдем деревню? – с изрядной долей сарказма спросила Дина.
– Вернемся назад, в поселок, – ответила Рита. – Но мы ее найдем.
– Откуда такая уверенность? – Дина будто издевалась.
– Интуиция, если хочешь, – усмехнулась Рита. – И потом, это же научная экспедиция, насколько я понимаю, нас финансируют, поэтому мы просто обязаны отчитаться об успехах. Если мы скатаемся туда-сюда, нас не поймут.
– Дина, ну что ты в самом деле? – возмутился Вадим. – Ты пришла сюда задавать глупые вопросы? Или ты хочешь с нами?
– Ну конечно я с вами, – Дина изобразила улыбку. – Извините, дурацкая привычка задавать именно глупые вопросы. Никак не могу от нее избавиться.
Рита кивнула видимо, в знак прощения. Потом началось обсуждение экипировки и еды. Дина сидела молча, изредка кивая. Она злилась на себя. Ну не понравилась ей Рита, что с того? Мало ли кто кому не нравится. Тем паче, что это она, Дина, напросилась к ним. Ее запросто могут не взять за склочный характер. Дина по опыту знала, что склоки могут испортить любое мероприятие. Тем более такое. Им предстоит провести в тесной компании много дней, есть из одного котелка. Поэтому ей нужно если не полюбить Риту, то хотя бы относится к ней спокойно и миролюбиво. И потом, Рита не сказала ей пока ничего дурного.
Обсуждение закончилось, и Дина с Вадимом отправились домой. Дина чувствовала, что муж недоволен. В машине он дулся, хотя пытался показать, что все нормально. Уже дома его прорвало:
– Ты вела себя глупо. Неужели ты этого не понимаешь?
– Я ничего такого не сказала, – попыталась оправдаться Дина. – Задала пару вопросов твоей обожаемой Рите, вот и все. Резонных, заметь вопросов.
– Надо было слышать, каким тоном ты задавала свои резонные вопросы! Как будто Рита подозреваемая или обвиняемая. Из тебя так и сочился сарказм.
– Хорошо, я признаю вину. Взяла не тот тон. Больше такого не повторится, – Дина решила не усугублять скандал. – Эта Рита немного странная.
– Ничего странного, обычная девушка. В общем, я тебя предупредил. В противном случае ты останешься дома. Или поедешь к морю, как пожелаешь. Денег у тебя достаточно, – ехидно заметил Вадим.
Дина вспыхнула от грубости мужа, но решила благоразумно промолчать. Вадим завелся не на шутку. Чтобы муж остыл, Дина отправилась на кухню, готовить ужин. Вадим лег на диван и начал щелкать пультом.
Через час, за ужином, раздражение от перепалки сошло на нет, и мир был восстановлен. Вадим рассуждал о политике, Дина молча его слушала.
После ужина Вадим раздобрел и отправился на диван, чтобы спокойно переварить пищу за просмотром телепередач. Дина осталась мыть посуду. Она все еще злилась. На себя в первую очередь, но и на мужа тоже. Почему он так рьяно заступается за эту девицу? Она его околдовала что ли? Своими черными глазищами надо думать. Ведьму она ищет! Да она сама ведьма не иначе.
Тут Дина сказала себе: «Стоп!». Хватит нагнетать и распалять себя. Рита нормальная девушка. Интересуется мистикой, верит в потусторонние силы. Что с того? Вот ведь и она, Дина, поддалась этому веянию. Напросилась в экспедицию. А теперь пытается качать там права, устанавливать свои порядки. Нет уж, милочка, в чужой монастырь со своим уставом не ходят.
Дина тряхнула волосами, пытаясь отогнать навязчивые мысли. Ей вспомнилась молодость, и поход, где они познакомились с Вадимом.