- Дай что-нибудь поесть, Киприан, и мы пойдем! - крикнул Самдей. В ответ трактирщик отмахнулся:
- Сами возьмите в кухне! Что найдете — ваше. А в шкафу, слева у двери, я вам припасы в дорогу собрал!
Через пол часа жующие охотники добрались до городских ворот.
- Это вы куда в такую рань собрались, Самдей? - лениво окликнул их стражник.
- Да вот, Киприан разбудил до света и выгнал.
- Да ну? Что это он?
- А ты не знаешь? Герцог Борриамир едет в Галаш. К обеду будет.
- Шутишь, да? - недоверчиво переспросил стражник.
- У Киприана спроси — ему с гонцом письмо прислали.
- Так это от герцога гонец был?! - воскликнул стражник. - А я то думал! Ох, Киприан! Хоть бы предупредил, поганец!
Дальше охотники ничего не услышали потому, что стражник покатился вниз с лесенки и скрылся в башне — видимо пошел будить командира.
- К обеду Галаш на ушах стоять будет, - зевая сказал Космин. - Хорошо, что мы уже в Пустоши будем.
- А вот и я! - Из темноты появилась Риа. - Вы что какие смурные?
- Герцог Борриамир приезжает, нас Киприан час назад разбудил. А ты чего так рано встала?
- Так Алин разбудил! - пожала плечами Риа. - Прибежал, кричит вставайте скорее, все уж у ворот! Ну я и встала…
- Алин! А где он сам?! - повернулся на месте Йона.
- Убежал к Айне, Иэнку будить. А ты его значит потерял, да Йона? Эхх, как бы ты сокровища не потерял в дороге, или весь отряд.
- Будет тебе! - урезонил ее Самдей.
- Да я ж не в обиду! Ты не обиделся, а, Йона?
В этот момент на башне у ворот ударили в колокол, и все вздрогнули и закрыли уши руками.
- Да что такое?! Они так всех перебудят!
- Того и добиваются, - пожал плечами Самдей. - Сейчас староста на общей площади будет внушение делать. Чтоб герцога встретили как положено, чтоб не безобразничали. А ворота закроют сейчас… Эх, беда. Не выберемся мы из города до обеда!
- Может тогда пойдем сейчас прямо? - предложила Риа.
- Ага, пойдем! - передразнил ее Самдей. - А Алин с Иэнку?
- Мы уже тут! - послышался голос и из-за угла выскочили двое запыхавшихся парней.
- Я не знал, что нужно раньше, дядя Самдей!
- Никто не знал, - проговорил Самдей и протянув руку, сдернул заплечный мешок Иэнку.
- Быстрее, ворота закрываются! - забеспокоилась Риа, но командир сперва осмотрел сложенные вещи, и лишь после этого протянул мешок Иэнку и махнул рукой:
- Выдвигаемся.
Створки ворот тем временем съезжались все ближе. Охотники побежали. Все, кроме Самдея. Он не спеша прошел в узкую щелку и тут же ворота захлопнулись.
- Понторез! - улыбаясь, проговорила Риа.
Возле обрыва, где тропа круто вела вниз, Самдей снова остановил свой отряд и сказал:
- Так, прежде, чем мы туда сунемся, поговорить нужно. Иэнку… ты должен знать правду. Хоть и тяжело мне это тебе будет рассказать, но нужно.
- Погоди, зачем ты? - встрепенулась Риа.
- Мы же договорились молчать! - вставил Алин.
Иэнку непонимающе переводил взгляд с одного на другого:
- Что мне нужно знать, дядя Самдей?
- Пока не сказал, подумай еще раз! - попросила Риа.
- Я думал, - ответил он и сел на свой мешок. - Всю дорогу, пока в столицу ездили, думал. И так и сяк прикидывал. Одно дело Айне. Ей может и не надо знать правды. Но вот Иэнку — другое дело. Он мужчина. Мы должны ему рассказать, чтоб знал, что там случилось.
- Говорите уже, дядя Самдей! - попросил Иэнку немного побледнев. По лицу парнишки пронеслась гамма чувств.
- Ты должен узнать, как твой отец погиб в том году и почему мы не принесли его тело домой.
- Почему же? - голос парнишки дрогнул, и Риа негодующе взмахнув рукой отошла в сторону.
- Он нас бросил и ушел, когда на нас чудовище напало. Потому мы только примерно знаем, где лежат его кости. А было все так…
Когда Самдей закончил, на парня было жалко смотреть. Лицо стало бледным, а губы кривились и дрожали.
- Правда ли это? Дядя Космин? Дядя Йона? Алин? - по очереди он обвел взглядом каждого охотника. Каждый кивнул. В тишине было слышно, как через сомкнутые зубы Иэнку втянул воздух.
- Нет… не верю… Да как же это?! - взмахнув руками, Иэнку отошел в сторону.
- Эхх, жаль парня! - пробормотал Йона. - Как же ему нести на себе это?!
- Ничего. Железу все на пользу, а бумага все одно сгорит, - проговорил Самдей, следя за Иэнку, стоящим на краю обрыва с поникшими плечами.
- Что он у самого края встал? Не свалился бы от волнения, - начал Космин. Но тут Иэнку расправил плечи и пошел к ним, вздернув подбородок.
- Теперь я понял, почему вы меня брать не хотели, когда я в прошлом году к вам просился! Понимаю и не в обиде. Сын предателя! Конечно! Что, если я в отца характером?! Брошу вас в трудный момент?! Все ясно! - парень все повышал голос и уже почти кричал. - Не ходите со мной! Я один пойду и клятву выполню! Все! Прощайте!
Он шагнул к мешку, но Самдей придавил его ногой. Иэнку дернул посильнее. Тогда Самдей рванул на себя мешок и парень, не устояв на ногах, сел на землю.