Рализ встал перед ним и, воспользовавшись замешательством, вцепился в шею, выпивая кровь. Полицейский сопротивлялся, но недолго. Его вампир убил и потому оттащил тело в сторону, а после в тупик переулка. Бросил среди мусорных баков, потом направился по следу воровки. Ее слабый запах уводил вампира далеко вперед, сквозь череду улиц, пока не привел его к очередному повороту. Здесь ее запах чувствовался особенно сильно. Вампир замер. Она буквально рядом стояла, но Рализ медлил. В конце концов, сделал несколько шагов вперед и тут же ощутил на своей шее лезвие.
– Как ты меня нашел? – прошипела воровка.
– По запаху. Я вампир. – ответил Рализ.
– Стоило ожидать. Но я не думала, что вы как собаки-ищейки. – она убрала лезвие от горла. – И зачем ты меня искал? Что тебе от меня надо, вампир?
– Я избавил тебя от погони.
– Спасибо. Хотя я бы справилась сама.
На короткий миг между ними возникло молчание.
– Тебе что-то еще нужно? – произнесла воровка. – Я не стану тебе помогать, вампир. Я не убийца, в отличие от тебя.
– Жаль, – произнес Рализ. – Я почему-то надеялся, что ты не станешь меня бояться, после того, что я для тебя сделал.
Вампир развернулся, чтобы уйти, как вдруг услышал вслед:
– Ты просто уйдешь? Даже не станешь убивать меня?
– Нет. – уверенно произнес он. – Не каждый из нас зло. Я думал, ты это поймешь.
Вампир ушел обратно в свое логово – старый заброшенный дом. Так настал день, и в тот момент, когда солнце достигло зенита, его все же нашли… Рализ лежал на диване, как вдруг услышал шаги. Они приблизились к дому, а после послышался скрип открывающейся двери. Вампир тут же подскочил и спрятался за диваном. Он присмотрелся. Двое охотников. В том, что это охотники, сомневаться не приходилось: короткие клинки, у одного револьвер, у другого ружье. Рализ прижался к полу. Его пока не видели. С одной стороны вампир мог напасть и убить их, однако Рализ медлил. Еще оставался шанс, что его не заметят, но как избежать внимания? Один из охотников свернул в сторону Рализа. Вампир не видел, но слышал приближающиеся шаги. Кто-то приблизился и остановился где-то рядом, как вдруг:
– Похоже, что чисто. – раздался голос второго.
– Думаешь? – этот голос раздался совсем близко.
– Да. Был бы тут вампир, мы бы заметили. Пошли дальше.
Шаги размеренно удалялись. Рализ выдохнул: в этот раз повезло. Стоило бы найти более надежное место для укрытия.
Бантрес сидел на стуле, когда к нему на второй этаж привели связного человека в сопровождении еще одного.
– Вот, думал создать движение мятежников. – произнес человек, стоявший рядом со связанным.
– Нет! Это не так! – связанный сопротивлялся, но его крепко держали Калут и Сирам.
Бантрес лениво взмахнул рукой:
– Убейте его.
Калут нагнулся, вцепился клыками, и опустошил человека до последней капли крови.
– Подойди, – велел старый вампир и надкусил себе руку.
Человек приблизился, и вампир протянул ему кровоточащую руку.
– Пей, если хочешь стать одним из нас.
– О, благодарю. – человек стал пить кровь и вскоре почувствовал, как у него стали расти клыки.
– А теперь все вон. – Бантрес отвернулся, повернувшись к разбитому окну.
Вампиры исполнили приказ, но тут в комнату вошла Анаре.
– Я хотел, чтобы меня оставили одного. – как бы между прочим произнес старый вампир.
Анаре некоторое время молчала, а после сказала:
– Я просто хотела спросить: ты жалеешь о своем решении касаемо Рализа?
В этот миг уже молчал Бантрес.
– Иногда. Все же он был слишком добрым, и его нытье иногда было полезным. – неохотно ответил он. – Но я не жалею о содеянном. Теперь твой интерес удовлетворен?
– Да, мой создатель.
– Тогда оставь меня.
Анаре ушла, оставив Бантреса в полном одиночестве.
Рализ долго скитался по городу, но так и не мог найти достойное убежище для себя. Оставалось прятаться в канализации или том самом заброшенном доме. К тому моменту, когда он вернулся к своему убежищу, настала глубокая ночь. Стоило бы отправиться на охоту снова. Рализ отстранился от хибары и последовал привычным уже маршрутом в поисках жертвы. Долго скитаясь, он все же выследил одинокого бродягу. Он брел по улицам явно пьяный настолько, что чуть не ударил вампира плечом. Рализ сразу пристроился за ним и как только убедился, что их никто не видит, вонзил клыки в шею. Оставив бродягу истощенным, но живым, вампир выпрямился и вдруг услышал шорох за спиной. Он был уверен, что его никто не видел. Рализ достал короткий меч, но тут же услышал знакомый голос:
– Это я. – произнесла воровка. – Он мертв?
– Нет. Ослаб и без сознания. Хотя не знаю, сколько мне удаться не убивать своих жертв. Все же мертвые не могут говорить.
– Ты очень странный вампир. Я видела: моя семья умерла от вампира. Но, чтобы они были настолько человечными… Впервые.
– Я раньше был охотником на вампиров, но в решающий момент струсил и испугался смерти. Вампир меня обратил. Так я и стал таким.
– А-а-а. Это многое объясняет.
– Ты зачем меня искала?
– Да так, мимо проходила. А ты тут бродягу этого укусил… Впрочем. Ты бы мне мог помочь. Как насчет ограбления? Я знаю одного богатея. У него можно вынести много ценностей.
