– Прибереги свои слащавые извинения для кого-то другого. Меня подобным не купишь. – сказала она. – Раз ты связан с этой девицей, что живет у меня на чердаке, то точно какой-нибудь бродяга, хотя для него ты слишком хорошо одет.
Рализ промолчал. Просто удивительно, как воровка ее терпит. Хотя, наверно, понятное дело, как и почему: ей просто некуда идти. Он поднялся на чердак. Воровка давно проснулась и проводила свой досуг за чтением книги.
– О, привет. Как все прошло?
– Сносно. Я хотел тебе сказать, что сегодня в последний раз у тебя прячусь. Не хочу, чтобы ты из-за меня пострадала. А пособников вампиров орден Теней не любит почти так же, как и самих вампиров.
– Ясно. А если ты мне понадобишься? Как тебя найти?
– Заброшенный дом в западной части города. Я несколько дней прятался там.
– Понятно.
Между ними снова возникло молчание. Рализ выбрал себе книгу для чтения и уселся на стул. Некоторое время они молча сидели, уткнувшись каждый в свою книгу, как вдруг раздался шум на нижнем этаже, а после совсем скоро на чердак поднялись двое людей.
– Эй, красотка, ты нам часом не задолжала, а?
Воровка подскочила с места:
– Что? Нет. Кто вы?
Один из людей снял с себя шляпу:
– Те, кто нынче крышует таких, как ты. Привет от нашего криминального авторитета из Гичо, так сказать…
Воровка испугано смотрела на двоих людей, Рализ в это время понял, что ему нужно что-то сделать. И на ум ему пришло единственное, что он смог придумать:
– Прежде, чем кидаться на даму, давайте проясним отношения с помощью оружия, но не здесь, а снаружи.
Двое бандитов рассмеялись.
– Ну давай. – наконец произнес один из них. – Посмотрим, насколько тебя хватит.
Они вышли на улицу. Рализ заметил испуганное лицо мадам и ее гостей. Однако он быстро отбросил все рассуждения, вытащив короткий меч. Один из бандитов достал палаш, второй снял с пояса топор. С их лиц не сползала усмешка, но вампир не сомневался в своей победе. Рализ нанес первый удар, полоснув одного из бандитов по руке, хотя хотел задеть шею. В этот миг с разбойников слетели усмешки, и они серьезно взглянули на своего противника. Они вдвоем накинулись на вампира, но тот ушел от их выпадов и одним резким движением вспорол ногу до самого паха тому, что был с палашом. Тот завалился на бок, а после упал. Бандит с топором закричал и бросился на Рализа, но тот ловко ушел от удара, а потом резко нанес свой. Мимо: бандит успел увернуться, но бывший охотник резко нанес новый удар. И он попал: клинок рассек артерию на шее – верная смерть.
В этот миг настигла тишина. Мадам, как и ее гости, боялись что-либо сказать, но один из них все же смог вымолвить:
– Кто это были?
– Бандиты. – резко ответил Рализ убирая клинок. – Теперь им мало поджидать своих жертв по ночам.
Он направился обратно в дом. Но тут в дверях увидел воровку. Уже вместе они поднялись на чердак, и воровка произнесла:
– Спасибо. Вот только, похоже, они знают, где я живу. Это сильно все осложняет. Мне самой надо будет бежать отсюда.
– Лучше всего тебе будет переехать в другой город.
– Еще рано. Я тут знаю каждый закуток. Да и денег много надо.
Рализ замолчал и отвернулся.
– Что будешь делать? – спросила воровка.
– Наведаюсь уже в их логово ночью. Ты знаешь, где их можно найти?
– Нет. Но в городе есть одно местечко, где они могли осесть. Это казино Гичо. Бандиты его упоминали.
– Покажешь, как его найти?
Воровка кивнула. Она пошла на первый этаж поговорить с мадам, вампир же ждал вечера. Вскоре он его дождался. И тога их пути разошлись: воровка направилась искать себе новое убежище, вампир – к заброшенному дому, чтобы встретиться с охотником. Лишние руки для задуманного могли пригодиться.
Однако когда он добрался до заброшенной хибары, то обнаружил, что охотник его уже ждет.
– Откуда бы ты не возвращался, похоже, что опоздал. – произнес охотник. – Поможешь в том, чтобы патрулировать город?
– Не в этот раз. Ты знаешь что-то о бандитах в этом городе? Я намереваюсь навести порядок в их логове. Поможешь?
Охотник почесал затылок:
– Эм. Ты знаешь, это уже не наше дело. Я не могу просто взять и напасть на людей. Пусть даже бандитов. Но… Я за то, чтобы ты победил.
Рализ кивнул:
– Спасибо. В таком случае я пойду искать их логово.
– Удачи тебе. – произнес охотник.
После этого Рализ сразу пошел искать казино. Как показала воровка: оно должно было быть в восточной части города, рядом с одним неказистым баром. Рализ долго плутал по городу. За это время облака затянули солнце, и начался дождь. И вдруг он увидел тот самый неказистый бар. Значит, рядом… Он перевел свой взгляд в сторону. В другой стороне он заметил красную дверь. Ни таблички, ни вывески, ни здоровяка-охранника. Рализ приблизился к двери и толкнул ее. Она открылась, открывая обзор на такой же красный коридор. В самом конце, где была еще одна дверь, все же был один охранник. Вампир направился туда.
– Стой. Ты кто такой? – спросил охранник.
– Это казино Гичо? – задал свой вопрос вампир.
– Да. Но ты кто такой?
– Передаю привет от одной воровки вашему главарю.
