Бишеб махнул рукой, зовя за собой. Так они прошли большую часть города. На миг Рализ даже подумал, что охотник решил его предать и завел в ловушку, однако на один короткий миг он заметил тень наверху.
– Он здесь, мы его нашли. – сказал Бишеб. – Скорее.
Охотник побежал, Рализ зашагал быстрее. Он стал оглядываться на крыши домов. Вампир двигался слишком быстро, так что Рализ резко перешел на бег. Он обогнал охотника и устремился в темноту города. Рализ почти догнал тень и преследовал ее до тех пор, пока вампир внезапно не спрыгнул на улицу. Поднявшись, незнакомец медленно развернулся. В этот раз на плечах вампира был плащ. Собирался сбежать? Вампир откинул его в сторону.
– Хватит бежать за мной, как собака. Хочешь меня убить? – прорычал незнакомец. – Посмотрим, получиться ли. Может, это я убью тебя.
Вампир кинулся на Рализа. Он успел выхватить клинок и выставить его перед собой. Вампир насадился на лезвие и захрипел. Незнакомец потянулся руками к шее бывшего охотника. Рализ ногой оттолкнул вампира назад. Однако тот устоял на ногах и накинулся снова. Рализ отмахнулся клинком, отгоняя незнакомца. Как вдруг послышался выстрел. Рализ оглянулся: его догнал Бишеб и сейчас стоял, направив револьвер в сторону вампира. Хотя было видно, что он часто дышал. Вампир накинулся на бывшего охотника, прогремел новый выстрел, в тело вонзилась пуля, но незнакомца не остановила. Рализ нанес удар в область сердца и тут же схватил клинок с другой стороны, мешая вампиру высвободиться. А после вцепился клыками в шею. Незнакомец в ответ схватил его за голову и попытался свернуть шею, но с каждым мигом его силы угасали. Совсем скоро вампир умер, а Рализ откинул тело в сторону.
– Он мертв? – Бишеб приблизился.
– Да. Теперь точно мертв. – подтвердил Рализ, но тут он услышал шаги. – Кто-то идет сюда.
– Другие охотники. – произнес Бишеб. – Тебе лучше спрятаться. Скорее.
Рализ тут же прятался в тени огромного дома. Вскоре, как и говорил охотник, к месту приблизились другие.
– Это ты убил вампира? – спросил один из охотников.
– Э… Нет. Вернее почти. Я его ранил, но добил, похоже, другой вампир. – ответил Бишеб.
– Еще один? Это скверно. Надо усилить патрули. Он не мог далеко уйти.
Рализ снова услышал шаги, вот только в этот раз они отдалялись и расходились. Кроме последних шагов, которые, наоборот, приближались. Рализ увидел Бишеба с опущенной головой.
– Ты им так ничего не рассказал? – спросил вампир.
– Нет, и не знаю, как…
– С кем это ты разговариваешь? – послышался голос одного из охотников.
– Что? Мне казалось, все ушли, – растерянно ответил Бишеб.
– Кто бы ни прятался в тени, выйди на свет, или я стреляю.
Рализ послушно вышел на свет, и на короткий миг его глаза засветились, как у зверя.
– Вампир. – охотник схватил ружье обеими руками.
– Нет. – Бишеб преградил путь. – Он не такой, как все остальные вампиры. Наоборот: он мне помогал убивать своих же собратьев.
– А попутно обеспечил себе безопасность. Бишеб, добрых вампиров не бывает. Только мертвыми они еще как-то могут быть хорошими.
– Но он правда другой. Я клянусь.
На короткий миг настало молчание.
– Бишеб. – снова произнес охотник. – Уйди.
– Нет.
Молчание снова повторилось. Охотник нехотя опустил ружье.
– Я не буду через тебя убивать его. Однако при случае, мы направим тебя и твою новую зверушку на разведку в Низгот.
– Туда же уже послали, по слухам, целый взвод.
– Они могут не справиться. И нам нужна гарантия, что в Низготе не будет вампиров.
Бишеб опустил голову:
– Ясно.
– Однако, вы оба, идемте за мной. И все, что сделает этот вампир, будет на твоей совести, Бишеб. Так что без глупостей. – а после охотник пробубнил себе под нос. – Эх, мне бы сюда веревку.
Рализ его услышал. На миг он едва заметно выдохнул. Его не собираются убивать – это хорошо. Однако от охотников можно и нужно ожидать чего угодно. Так что пока его судьба сейчас не ясна. Но делать было нечего, и вампир, так же, как и молодой охотник, направились за более опытным. Долго плутая по городу, они вышли к дому Теневого отряда. Рализ на миг замер, не зная, чего ожидать от охотника, который их сюда привел.
– Не бойся. – мягко сказал он. – Мы не убьем тебя и не отрубим тебе голову. Но весь оставшийся день ты проведешь с нами. Пока не докажешь, что тебе можно доверять, вампир.
– Ему можно доверять. Я за него ручаюсь. – произнес Бишеб.
Рализ молча слушал их. С одной стороны, у них нет повода доверять друг другу. Но все же. Молодой охотник, похоже, сильно благодарен за помощь в убийстве вампиров. Когда все трое вошли внутрь, охотник притащил цепь и связал Рализу руки.
– И как долго я буду в таком состоянии? – поинтересовался вампир.
– До тех пор, пока мы не сможем тебе доверять. – ответил охотник.
