Рализ молча наблюдал за людьми. Они пережали эту ночь, и оставалось дождаться еще одну. Как-то выжить, а там уже и остальные охотники придут. Люди на это, наверное, надеялись. Сам же вампир обдумывал, что он будет делать. Не убьют ли его охотники, которые приедут сюда? Если это те же самые, то не должны.
Вдалеке послышался одинокий вой. Еще немного, и солнце сядет. Чего ожидать от Бантреса? Может, он уже создает новых вампиров. Одно радует: они будут слабыми. Охотники поели и стали заготавливать хворост для костра. Заготовлены факелы и оставалось только дождаться ночи. Рализ планировал выжить любой ценой, даже если из-за этого придется предать людей. Двоих точно. Бишеба ему было жаль, хотя и не знал, насколько он может доверять молодому охотнику. До этого – пусть и с сомнениями, но он его не подводил и не обманывал.
– Может, поговорим о чем-то перед тем, как настанет ночь? – предложил Шера.
– Мне кажется, мы не переживем эту ночь. – грустно произнес Бишеб. – Если новый мэр-вампир не дурак, он начнет нас искать в лесу.
– А в городе нам не выжить точно. – дополнил Крет. – Там столько этих тварей, что у меня патронов может не хватить.
– А ты что скажешь Рализ?
Вампир оглянулся.
– Умирать здесь я точно не собираюсь. – признался он. – Так что вариант лишь один – выжить.
– У этого кровососа еще есть имя? – брезгливо бросил Крет.
– Будь я так же решителен, как ты. – вяло отозвался Бишеб, а после обратился к своему товарищу: – Да, Крет, есть.
На короткий миг снова воцарилось молчание. Закат медленно, но неминуемо приближался. Рализ обдумывал, что он будет делать дальше. У вампиров Бантреса не будет оружия. Не было, во всяком случае. Но сколько их будет? Какие вообще могут быть планы у старого вампира? Рализ внимательно вспоминал и восстанавливал образ своего создателя. Он кровожаден, жесток, однако не глуп. Еще он стар и опытен. И в этот миг Рализа осенило. Озарение, словно стрела, пронзило его. Он же может устроить на них, точно на животных, охоту. Может. Но сделает ли? Зная о его характере, это было бы ожидаемо. В конце концов, именно Бантрес упивался кровью и смертями.
– Нам нужно подготовиться. – сказал Рализ. – Заготовить ловушки, чтобы в них могли попасться молодые вампиры.
– Как? – задал вопрос Крет. – Вернее сказать, из чего? Они не настолько глупые, чтобы попасться в очевидную западню. Вот волчья яма еще как-то может их остановить, но нам нужны лопаты.
Рализ зашипел. Да, дело дрянь. Но что остается? Только ждать неизбежной судьбы, стиснув зубы. Даже надежды на то, что все пройдет гладко, нет. Как бы новая ночь не стала последней.
Тьма настала достаточно быстро. Охотники зажгли костер и приготовили факелы. Конечно, людей из-за этого заметно, но иначе они бы ничего не увидели. Рализ напряженно всматривался во мрак, однако ничего так и не заметил. Вот только как долго протянется это натянутое молчание?
– Может, на нас не нападут этой ночью? – предположил Шера.
Но тут послушался хруст. Рализ присмотрелся. Тут во тьме он увидел блеск глаз. Сначала одна пара, после еще, совсем скоро их было уже множество. Вытянувшись в линию, они приближались к костру.
– Вампиры идут. – произнес Рализ. – И их много.
Крет подскочил с земли, выхватив револьвер. Прицелившись, он начал стрелять по светящимся точкам во мрак ночи. Шера выхватил ружье и тоже стал стрелять. Только один Бишеб сохранял спокойствие, хотя поднялся с земли и заготовил свое оружие к бою. В итоге стрельбы послышался один всхлип. Однако на пустующее место тут же встала новая пара глаз.
– Сколько же их тут? – воскликнул Крет.
На этот вопрос ему никто не ответил. Бишеб прицелился и выстрелил. Послышалось шипение, и на свет показался вампир. В руках он держал топор. Именно им он и замахнулся. Рализ выхватил клинок и пронзил сердце вампира. Тот все еще мог шевелиться, и, чтобы не попасться под клыки разгоряченного кровососа, Рализ вынуждено отступил. Вампир тут же кинулся следом, и бывший охотник перехватил лезвие и вонзил его в раскрытый рот. Клинок стукнулся о череп, но из-за давления выскочил из шеи. Рализ с трудом смог вытащить свое лезвие из тела, после нанес еще один удар в сердце, но тут же отступил. На него из тьмы вышел еще один вампир с вилами. Крет и Шера отстреливались от кровососов. Тут один из вампиров вцепился в шею Крету. Шера выхватил палаш, повесив на плечо ружье. Сначала он кинулся на кровопийцу, который вцепился в Крета. Схватив оружие обеими руками, он со второго удара отрубил голову вампиру.
– Крет! – Шера нагнулся, схватив своего товарища за плечо.
Из разорванной шеи вытекала кровь.
– Он уже практически мертв, Шера. – произнес Бишеб. – Пригнись.
Шера послушно пригнулся, и Бишеб пустил пулю в кровососа. Прямо между глаз. Вампир свалился на землю.
– Поджигаем факелы и отходим. – Бишеб выстрелил в еще одного кровопийцу.
