– Да, знаю. За один поступок он приговорил меня к смерти, и я бежал из города. Но если бы я вам сказал, то вы точно меня бы не послушали еще до того, как направились сюда.
– А теперь мы в ловушке. – заметил Шера.
Рализ твердо решил, что в случае чего даст деру и бросит тут этих охотников. Но пока он и дальше будет притворяться хорошим. Смерть пугала его гораздо больше, чем предательство. Но пока у него есть время, чтобы свершить месть и завершить то, что он не сделал тогда, когда на него напал Бантрес.
Вдруг к ним подошел щуплый мужчина:
– Наш мэр ждет вас. У него к вам разговор.
– Очень хорошо. Мы к нему придем. – произнес Крет, и человек ушел.
– Что будем делать? – обеспокоено сказал Шера.
– Идти в мэрию – это верная смерть. – заметил вампир.
– Я ему доверяю. – наконец-то заговорил Бишеб.
– А я нет. – возразил Крет. – Так что мы идем в мэрию.
Делать было нечего. Все четверо направились к нужному зданию. Преодолев несколько кварталов, Рализ занес руку, указывая на двухэтажное здание:
– Вот она – мэрия.
– Славно. Я пошел. – произнес Крет.
Рализ внимательно смотрел за ним, и в тот миг, когда дверь должна была захлопнуться, он резко сделал рывок вперед и заглянул в здание. То, что он увидел, ужаснуло: не меньше десятка вампиров. Большинство из них лежали или стояли в подобии сна, дожидаясь ночи. Оставаться тут и в самом деле верная смерть.
Дверь в комнату распахнулась. Бантрес обернулся. В комнату вошел мужчина средних лет с уродливым шрамом на лице. Охотник. Это стало понятно по его оружию.
– Вы нас звали? – произнес он.
– Почему ты один? – с ноткой гнева сказал старый вампир.
– Не важно. Остальные струсили. Так чего вы хотели?
– Предупредить вас. Не ищите тут вампиров, или вас ждет… Несчастье. У вас есть время до ночи этого дня. Лучше послушайте совета и убирайтесь как можно скорее.
– Это уже мы сами решим… – охотник на миг замер. – А те люди внизу, они?..
– Моя охрана, – легко соврал Бантрес.
Он внимательно проследил за тем, как охотник покидает комнату. А после встал и приблизился к окну. В нем он явственно увидел Рализа и еще двоих охотников.
– Чего же ты медлишь? – пробормотал старый вампир. – Или боишься смерти?..
Сказав это, он рассмеялся. Да, боится смерти. Хотя в прошлый раз он его почти победил.
Вернулся Крет бледным, словно сам не свой.
– Что там? – спросил Шера.
– Не меньше десятка предположительно вампиров. Сказал, что лучше убираться из города как можно скорее.
– Странно, что он вообще дал тебе уйти. – вмешался Рализ. – Мне казалось, что он тебя не выпустит живым.
– Но тем не менее кое в чем ты ошибся. – с ноткой гордости произнес Крет.
– И что, мы уйдем? – встрял Бишеб.
– Нет. Мы убьем вампиров. Сколько получится. Но сначала стоит послать письмо в наш город. Чтобы прислали подкрепление.
Так Крет направился к почтовому отделению рядом с вокзалом. Остальные стали ждать его в разрушенном доме гильдии. Даже Рализ. По плану они стали ждать ночи. Именно в этот миг Бантрес будет наиболее сильно уязвим, но что делать со всей вампирской сворой?.. Остается только пробиваться силой. Это понимали они все. Но все же молчание царило между охотниками. Рализ приблизился к Бишебу:
– Ты в самом деле не боишься смерти?
– Представь себе. И не на миг не пожалею, что всего лишь человек.
– Мне бы твою смелость.
На этом их короткий разговор окончен был. Совсем скоро настала ночь. Заготовив факелы, охотники выдвинулись в сторону мэрии, как настоял Рализ. Они не знали, как выглядел главный вампир, но бывший охотник его видел. Пусть его рука была не столь тверда: без Бантреса вампиры начнут грызню перед друг другом.
Им требовалось преодолеть всего лишь несколько кварталов, но уже почти сразу они столкнулись с двумя вампирами. Оскалившись, они набросились на охотников. Рализ выхватил клинок и напал на одного из них. Он промахнулся, тогда как вампир распорол ему бок. Крет выстрелил во второго вампира – мимо. Шера схватил ружье и выстрелил тому же вампиру в голову. Он упал на каменные плиты. Бишеб попытался помочь Рализу, но он промахнулся. Рализ и вампир попытались ранить друг друга, но в итоге разминулись, когда прыгнули вперед. Крет выстрелил в последнего вампира. Тот взвизгнул, но все еще стоял на двух ногах. Шера промахнулся. Рализ пронзил клинком сердце вампира, однако тот все еще мог двигаться. Вампир вцепился другому в глотку и выпил всю кровь.
А ведь это было лишь начало ночи. Чего ожидать дальше, можно было только гадать.
– Как покончим с этим, уйдем в лес. Там дождемся утра. – произнес Рализ.
– В кои-то веке я с тобой согласен. Нам будет лучше дождаться подкрепления. – подхватил мысль Крет.
Они подожгли тело молодого вампира и продолжили свой путь дальше. Преодолев половину пути, Рализ вдруг заметил мимолетное движение. Он выхватил из ножен клинок и метнул его в ту сторону. Тут из тьмы вышел Сирам с лезвием в руке.
– Ты вернулся? – с легким удивлением произнес он. – Тем лучше: я убью тебя и доложу об этом хозяину. Уверен, он будет рад.
