Рут неохотно согласилась, заранее чувствуя вину. Ведь если в пятницу все пойдет по плану, Юнона вполне может навсегда разлюбить этот город.
Возвращаясь из Хобена на прошлой неделе, она поняла: нужно собрать их всех вместе.
Некоторое время она обдумывала эту идею, а потом вдруг вспомнила о «Nydelig». Пусть эта книга и плод фантазии, но разве не таким способом люди делятся жизненным опытом? К примеру, говорят: чтобы воспитать ребенка, нужна целая деревня. Но и для того, чтобы защитить убийцу, нужно не меньше.
Мирмидонец, муза и мать. Каждая из женщин Билли сыграла свою роль.
Той же ночью Рут написала Хелен, отдыхающей на Восточном побережье. Содержание этого сообщения можно было описать единственным словом – «шантаж».
«Если вы откажетесь со мной встретиться, я открою всем истинное лицо Йонаса Нильссона. Открою так, что это точно не пойдет на пользу продажам».
Кажется, Рут видела по телевизору, как кто-то устраивал подобное ужасное разоблачение.
После этого она написала Эмити. У нее такое чувство, будто поездка в Париж завершена, и это замечательно: им нужно обсудить кое-что важное. Разумеется, в связи с подкастом.
И теперь все женщины Итана соберутся в одном месте впервые с… возможно, с тех пор, как это было на страницах «Nydelig». Три дамы из той самой комбинации, что помогла Рут выиграть партию в покер. Разыграть карты она собирается послезавтра, в пятницу, когда приедет Хелен. Соберет всех вместе и заставит сказать правду.
Как именно Бет, а потом и Рут оказались в той комнате? И что этим женщинам известно об исчезновении Коко Уилсон, случившемся через столько лет?
Три девочки. Три женщины.
Настало время сломать этот трискелион и посмотреть, какая из частей останется в ладони.
– Нашли тело.
В четверг утром Рут и Юнона сидят в ресторанчике на Бродвее, последняя допивает третью чашку кофе, а Роза все еще отсыпается в квартире после перелета. Войдя в ресторан, Юнона пришла в восторг от линолеума в черно-белую клетку, обитых красным винилом стульев у стойки… и бездонных чашек кофе.
Теперь она протягивает свой телефон Рут.
– Нашли тело, – повторяет она, сощурив глаза в ожидании реакции. – И думают, что это может быть Коко Уилсон.
Орнитолог, бродивший по солончакам в окрестностях Хобена в поисках редкой птицы – пастушка-трескуна, – наткнулся на костные останки. Фрагменты скелета однозначно принадлежали человеку. Маленькому человеку. Чтобы достичь последней стадии разложения, телу в условиях умеренного климата требуется всего три недели. Мягкие ткани исчезли. Остались одни кости.
Коко Уилсон пропала больше месяца назад.
– Пока нет тела – нет дела, как я где-то читала.
Возможно, Юнона и старается изобразить невозмутимость, однако Рут отчетливо слышит дрожь в ее голосе. Накануне вечером во время прогулки с Ресслером они обсуждали это дело, и было совершенно очевидно, что Юнона страстно увлечена расследованием. Тем не менее относительно того, кто, по ее мнению, является похитителем, она высказалась довольно невнятно. Учитывая количество предположений (и подозреваемых), Рут не придала большого значения ее рассуждениям. И все-таки было любопытно, что же ей удалось выяснить. Одновременно она ощущала некоторую тревогу. Ведь Юнона вполне могла знать преступника – благодаря своей матери. Что произойдет, если она выяснит это раньше, чем Рут?
«Я почти у цели», – заявила она, когда они вернулись в квартиру. Рут могла бы сказать ей то же самое.
Сейчас она сжимает руку Юноны.
– Это тело необязательно принадлежит Коко.
– Да. Но кому-то оно принадлежит. Кому-то, кто не должен там быть. – Юнона кладет телефон и принимает важный вид. – У меня тоже есть находка. Я нашла супружескую пару – мамину принимающую семью из Хобена.
– Что?! – хлопает глазами Рут.
– Ага. Старики же никогда не закрывают свои профили в социальных сетях. Сперва они удивились, что я им написала, но оказались довольно милыми людьми. Слегка грустят, что сын от них отдалился. В детстве его называли Чипом, как ту чашку из мультика «Красавица и чудовище», потому что он был очень милым ребенком. Наверное, однажды он перестал быть милым, и его снова стали звать настоящим именем.
Юнона так горда собой.
– Вот над чем я работала, Рути. Отслеживала его. И как оказалось, не зря. Потому что его настоящее имя – Бобби. Бобби Джонсон. Тот самый, с кем встречалась Айви Уилсон.
У Рут отвисает челюсть, а Юнона усмехается.
– Так что вы тут не единственная Нэнси Дрю, – говорит она и вновь серьезнеет. – Только маме не говорите, хорошо? Она очень рассердится, если узнает, что я копаюсь в ее прошлом. Она и без того на меня злится.
– За что? – только и может выговорить Рут. Она до сих пор пытается переварить ошеломительную новость.
– За то, как я добилась этой нашей поездки. – Юнона пожимает плечами. – Но сейчас не это важно, Рути. У меня есть идея, и я думаю, она вам понравится.
Юнона знает, где живет Бобби Джонсон.
