Виктор кидал буби более мелкого разряда, а Виталий кинул червовую девятку, пытаясь её развивать. Илья и Вадим бросили «8» и «7» этой масти, а Виктор (на удачу Ивана) кинул крестовую девятку. Даже не посмотрев, чем походил Влад, Иван сразу же кинул крестового вальта, так как у него был туз этой масти.
Вскоре открылись и пики, буби собрались все, масть крестей с одной стороны добралась до шести, с другой Виктор кинул даму, но никто не кидал короля. Черви и пики, на радость Ивана, дошли до тузов.
Вскоре все лишились карт, у самого Ивана оставались семёрка пик, туз крестей и шестёрка червей, но пара карт ещё была у Ильи. Они посмотрели друг на друга, и Ивану стало ясно, что у того шестёрка пик и король крестей (только их не было ни на столе, ни в руках у Ивана).
— Ход пропускать нельзя, — напомнил игрокам Виталий.
Ходить должен был Иван, и он положил семёрку, забыв о шестёрке. Илья отличался благородством и положил короля. Ваня на радостях кинул туза, тот положил свою шестёрку пик и остался без карт. Только сейчас Иван заметил, что у него в руках осталась карта, которую он мог бросить уже несколько ходов назад. Шесть сердечек на белом картоне. Он проиграл…
— Кто первый вышел? — спросил Виктор.
— Влад, — сказал Виталий. — Он и приказывает.
Влад пристально посмотрел на Ивана, улыбаясь. Вообще лицо у него было ладно сложено, но напоминало худого воробья, особенно в эти моменты.
— Чтоб тебе такого загадать.
Иван предложил ему пару вариантов, но тот сказал, что это слишком просто и неинтересно. Влад продолжал пялиться на него, а потом рассмеялся.
— Я придумал, — проговорил он.
— Ну? — хором сказали Ваня и Витя.
— Короче; ты, Иван, идёшь в спальню к девушкам и раздеваешься перед ними.
— Стриптиз что ли… — вымолвил проигравший с усмешкой.
— Это аморально, — воскликнул Виктор.
— Откуда, — сказал Владу Вадим, — у тебя такие мысли?
— Да ладно вам, сейчас лето; надо и в детство впасть. — заявил Влад.
— Детство не синоним слову извращение, — заметил Виктор.
— Тебе лучше знать, — усмехнулся Виталий. — Что вы все так боитесь? Ещё даже новеньких особо не приехало… Я бы выполнил такое задание!
— И выполняй, — рассмеялся Ваня.
— Иж какой…
— Ладно! Карточный долг — дело чести.
— Скорее тело, чем дело, — сказал Виктор, и гвардейцы залились дружным смехом.
Затем так же весело все шестеро отправились в комнату к своим помощницам.
— Вот чёрт! — сказал, зайдя, Виталий. — Никого.
— Ничего! — не унывал Влад. — Поищем у младших гвардейцев.
Они всей компанией прошли весь коридор и завернули в комнату к помощницам младших гвардейцев. Там, на той же кровати, сидела та самая девушка с рыжими волосами. Она подняла на них свой слегка испуганный и очень удивлённый взгляд.
Только к Ване пришла мысль, что чего тут раздеваться: одна девушка — это не публика, как Влад подтолкнул его:
— Сойдёт, — затем громче: — Давай, покажи нам класс! — Он показал на белый стол, стоящий по середине комнаты.
Девушка очень странно и испуганно взглянула на Ваню. Он же, с присущей ему в такие минуты нескромностью и харизмой, взобрался на стол и проделал всё, что надо было. Девушка то опускала взгляд, то смеялась. К счастью, трусы Влад снимать не попросил.
Наконец Иван спрыгнул со стола, оделся и подошёл к выходу. Гвардейцы кидали ему похвалы и начинали выходить из комнаты.
— Никогда не на что не играй, — сказал Иван, подойдя к своей зрительнице.
— Я поняла, — с хитрой улыбкой и каким-то внутренним светом сказала она.
Виктор схватил его за шиворот.
— Пошли уже, дон-жуан-стриптизёр.
И они вышли в коридор.
— Ничего такого, — просто сказал Иван. — Просто перекинулись парой слов.
— Пошли прогуляемся, — сказал Виктор. — Надоели карты.
* * *
На следующий день в штаб гвардейцев действительно приехало множество сотрудников. Иван и Виктор увидели немало знакомых лиц. Одиннадцатое июня для них закончилась весело, за кружкой чая, причём не в столовой, где было не особо комфортно, а у них в спальне.
— Как там у тебя с женой? — спрашивал Ваня лучшего друга. — Ты ей тилисом трескал?
— Нет ещё, и до приезда домой, наверное, не буду.
— А когда в город поедешь?
— К сентябрю ближе, пока тут в штабе поработаем. А ты когда в отпуск собираешься?
— Числа первого-второго, не знаю…
— Ну вот, что я без тебя здесь делать буду?! А отказаться можно от отпуска, коль передумал?
— Отказываться ни один дурак не захочет! Перенести можно, хоть до сдачи отпускных и расписки ответственного. Наш ответственный — королева.
— Кстати, ты слышал? В этом году мы будем выполнять задания на Трибейском озере, по двое. Две помощницы или два гвардейца.
— А почему помощниц берут?
— А там, в общем, опять мы типо перед Кериланом выкабениваемся: защита магического равенства мужчин и женщин, всё такое. К тому же задание несложное.
— Там хоть есть чем заняться в этом озере? Или это очередной вид стояния на посту и моргания глазами?
