— Да! Теперь с первого августа учиться буду, — радостно произнесла студентка.
— Поздравляю. Хочешь чего-нибудь?
— Да нет. А где все?
— Виолетта с Оксаной гуляют, Маша спит, а меня пораньше с работы отпустили.
— Ясно. Я зайду к сестре.
Катя преодолела длинный коридор и бесшумно зашла в комнату Маши. На розовой кровати лежала худенькая девочка-подросток с кукольным личиком и чернющими волосами. Она внезапно потянулась и зевнула.
— Ой, прости, — проговорила Катя. — Я тебя разбудила…
— Да нет, — отвечала Маша спросонок. — Просто сон дурацкий приснился. Как результаты?
— Сдала. Теперь буду учиться с замечательными людьми… — Девушка вспомнила молодого человека, с которым познакомилась сегодня.
— Классно! А ты знаешь, когда папа приедет?
— Он писал, что король наш обещал ему большой отпуск в сентябре. А ты очень хочешь увидеть папу?
— Да, очень хочу! Он же сидел в этом поганом месте целый год! Я так соскучилась! — не без эгоизма проговорила младшая сестра.
«Да, год, — думала с обидой Катя. — А мама уехала сюда, в Керилан, год назад к этому Фёдору от
— Кстати, как он там?
— Оброс чуть-чуть. Им там редко разрешают бриться. И папа давно не ел нормальной еды. А что тебе такое снилось?
— Да, ерунда! — абсолютно искренне махнула рукой Маша. — Я плохо помню. Пошли на кухню.
Девочки отправились туда и застали там отчима. Вскоре пришли мать и Оксана. Обе смуглые, темноволосые и кареглазые. Отец Виолетты приехал в Борсию с юга, поэтому в его потомках угадывались тамошние черты. Оксана и Виолетта порадовались за Катю и затеяли праздник.
— Слушай, Оксана, а где же твой Игнас? — спросила виновница торжества старшую сестру.
— Он урод моральный, мы разводимся.
— А что случилось? Ты ж от него была без ума.
— А теперь с умом, но без него. К счастью. Вот узнаешь человека поближе — всё ясно становится. Он такой пакостью оказался… Но если приходит любовь, то всё — пиши пропало, а если ответная, не пиши — радуйся. А этот Игнас — скользкая и подлая личность.
Вскоре их небольшой пирочек закончился. Средняя сестра отправилась в свою комнату. Ей вдруг представилось, как сейчас некий дикий Вова заставляет Ваню поцеловать какую-то девчонку, которую тот привёл домой, а Иван с ним борется. Девушку бросило в очередную порцию смеха. Затем она пошла в гостиную за войланским лимонадом.
В гостиной Катя увидела расстроенную мать свою, уставившуюся на портрет отца. Из головы тут же вылетели все прочие мысли. Дочь, немного поражённая этой картиной, подошла и села напротив грустившей женщины, взглянула в её большие печальные глаза.
— Это то, о чём я думаю? — спросила с оттенком злости Катя. — Ты до сих пор…
— Люблю твоего отца, — проговорила та, закончив фразу дочери.
— Тогда зачем надо было уезжать во враждебную страну к человеку, которого не любишь?!
— Пойми, нам нужны были деньги, хотелось жить в свободной и богатой стране. Пойми…
— Не могу! — негромко крикнула Катя. — Ты имеешь хотя бы небольшие понятия о родине, мама?
— Вот. Ты такая же, как твой отец. Потому мы и не могли вместе с ним переехать жить сюда.
— Да я улечу отсюда на крыльях счастья, когда доучусь! Неужели нельзя было наплевать на все эти деньги, на «свободу» и просто жить с человеком, которого любишь?
— В этом-то всё и дело. Фёдор так галантно ухаживал, дарил цветы, подарки и вообще… А про настоящую любовь я только потом поняла. Запуталась. Но Витя, наверно, меня никогда не простит за то, что я ни разу не приехала и не написала ему, кроме того письма, где говорилось о приглашении для тебя.
— А знаешь что! — девушка разозлилась и решила говорить всю правду. — Сейчас папе наплевать: писала ты ему или нет, только главное за мной и сёстрами следи.
— Тогда твой папа ещё и связался с какими-то сумасшедшими патриотами, писавшими страшные песни… Я боялась, что его посадят.
— А ты не могла позаботиться о нём, поговорить, попробовать понять, а не уматывать в продажное государство вместе с этим Фёдором?
— Я только сейчас это понимаю.
— Ладно, мам, я устала. Ты подумай, как перед папой извиниться и завоевать его снова, а то незамужние гвардейцы пользуются большим успехом у женщин, а уж тем более после того, как про папу в газете напечатали… Берегись, — Катя улыбнулась матери. — Спокойной ночи.
Мать поцеловала её в щёку, и она ушла в свою комнату. Там Катя взяла купленную сегодня газету со статьёй «Забвенник отпущен».
— «Капризный король», — передразнивала она газету, стараясь интонацией походить на своего нового знакомого Ивана. — «Денег господин король мало выделяет на зарплату гвардейцам». Кериланские крысы подкупные.
Затем она разделась и легла в постель. Там Катя представляла, как Иван объясняет своему другу, что девушка, которую тот привёл, не в его вкусе, и что он сегодня встретил в Институте Магии кое-кого получше… С этими сладкими мыслями Катя заснула.
* * *
— Открывай давай, — Иван ломился в номер.
Вова быстро открыл.
— Ну как? — поинтересовался он.
— Сдал.
