Кей не совсем понимала, о чем рассуждают менифеси, вопросов все равно было только больше, но задать их она решила чуть позже.
– Ти, успокойся, слышишь? Посмотри на меня, – Первый Верховный подошёл ближе и опустился на колени перед гаридияни, пытаясь заглянуть ей в глаза, но та зажмурилась и слабо покачала головой.
– Мне стыдно, – едва слышно прошелестела девушка. – Я допустила ужасную ошибку…
– Твоей вины в этом нет, – слова Зефену прозвучали как-то слишком резко, но дух тут же поспешил смягчиться. – Правда… Не кори себя.
– Вот именно, – поддержал Огненный. – Ты действительно не виновата. Ай, черт бы побрал этого Рассветного! Его бы Управляющему отдать не помешало…
– Управляющему? – больше машинально поинтересовалась Ти, не проявляя особого любопытства – на её лице едва ли могла отразиться хоть какая-то эмоция. Но менифеси лишь отмахнулся в ответ.
– Потом расскажу. А для начала самолично дам Нигати по шее, когда все это закончится.
– Не надо так, Исати…
– Надо. Ты слишком добрая, а его давно пора уже…
«Да уж, доброты ей не занимать», – мысленно согласилась с духом Кей.
«Доброта никогда не была чужда хранителям», – ответили Анидинети, вызывая у девушки невольную усмешку.
«Надо же, а за собой такого недостатка я не замечала. Я неправильный хранитель».
В окно стучались тусклые сумерки, и девушка в который раз отметила, до чего непривычным стал ход времени – слишком быстрым и как будто даже хаотичным, так что следить за сменой дня и ночи было очень трудно, и теперь Кей понятия не имела, какое сейчас число какого дня недели какого месяца. Впрочем, её это и не интересовало. Приглушённый электрический свет в комнате прибавлял гнетущей атмосферы, духи Ти изредка перебрасывались короткими фразами, переняв всеобщее мрачное настроение.
«Ты можешь обманывать кого угодно. Но не нас».
«Я знаю, – хмыкнула Кей. – И не пытаюсь. Просто я выросла в окружении, где доброта граничила с уязвимостью, и проявлять её означало добровольно подставить себя под удар. Чувства, эмоции… Они как помехи в работе электронного прибора: если дать им проявиться, тебя могут утилизировать. Непозволительная роскошь».
Анидинети ничего не ответили, но хранительница знала, что они точно не были согласны с её словами. Но доказывать им что-либо бессмысленно – Кей уже и сама не была уверена в правильности суждений, навязываемых окружающими из года в год, с самого детства. Нехотя девушка призналась себе: доброты ей всегда не хватало. То, что раньше считалось бесполезным, уже не казалось таковым, и, возможно, нет ничего плохого в том, чтобы позволить себе чуточку открыться… Больше не было того ненавистного окружения: одноклассники, учителя, родители, случайные знакомые – все они остались в каком-то бесконечно далёком прошлом, к которому безвозвратно отрезаны все пути. Пусть и тяжёлое, но удивительное настоящее и определенно светлое будущее – вот, что дано теперь, а значит, все, что было до этого, истлело, потеряв всякий смысл. Кей и сама поразилась собственным рассуждениям, но вместе с тем вновь преисполнилась уверенности, что у них всех обязательно получится преодолеть трудности, с которыми пришлось столкнуться.
Иначе и быть не может.
– Ты куда? – голос маленького духа выдернул из размышлений, и Кей подняла взгляд, наблюдая за тем, как хранительница Пятнадцати медленно поднимается на ноги.
– Я пойду… Нужно работать, – проронила она, мягко отстраняя руку Деситы, которой дух буквально вцепился в неё.
– Может, это… Лучше отдохнёшь немного? – неуверенно пробормотал Ветреный, поглядывая на остальных менифеси, и те тут же закивали в знак солидарности, но Ти была непреклонна.
– Нет, сейчас некогда. У нас и так мало времени.
Она решительно направилась к выходу, бросив напоследок взгляд на Кей, от чего едва заметно вздрогнула, как и всякий раз, когда Ти смотрела на неё подобным образом. Было в этом взгляде нечто необъяснимое, нечто такое, чему даже названия нет, и в такие моменты девушка казалась ей как будто незнакомой, какой-то совсем чужой…
«Ладно, она права, – Кей слегка тряхнула головой, прогоняя неуместные размышления. – И нам пора бы за работу».
«Ты ведь тоже это замечаешь», – привычная полувопросительная интонация сквозила в голосах Анидинети; их сказанные невпопад слова заставили Кей на секунду приостановиться, но она сразу поняла, о чём идёт речь.
«Замечаю. А толку? Хотите сказать, вы знаете, что это?»
«Не знаем», – ответили духи, и девушка вздохнула.
«Вот и я… не знаю».
Запрос на подключение…
Среди уже привычной темноты раскрылась широкая сенсорная панель управления – пока что единственный источник света. Кей чувствовала, как от волнения зашлось сердце и готова была буквально молиться кому угодно, лишь бы хоть на этот раз все получилось. Девушка уже давно сбилась со счета и даже не хотела задумываться о количестве неудачных попыток, произведенных за последнее время.
Синхронизация…
