– И… Что это значит? – Ти все ещё не могла сообразить, к чему клонит дух. Здесь была тень? Но когда и как она тут очутилась?
– Не могу сказать точно… – менифеси покачал головой в задумчивости и вдруг встрепенулся. – Я сейчас.
– Куда ты?
– Нужно взглянуть на кое-что… Не волнуйся.
С этими словами Бирихани спешит покинуть комнату и на пороге практически сталкивается с вернувшейся из ванной Кей. Та провожает духа непонимающим взглядом и проходит внутрь, присаживаясь на пол рядом с Анидинети. Все менифеси моментально стихли, уже готовые слушать то, что им собирается поведать хранительница Единства.
– В общем, – вздохнув, начала она, – мы шли ко мне домой забрать одну важную вещь и все было бы хорошо, но внезапно нас подстерегла одна особа…
Кей осеклась, бросив на Ти короткий взгляд, что сразу же насторожило девушку, так что она невольно подалась вперёд.
– Она хотела видеть тебя, Ти. Её зовут Эн.
– Что? Эн? – внутри все похолодело: она ведь и думать забыла о подруге за всеми этими невероятными событиями, даже не написала ни разу, отчего теперь чувствовала некое угрызение совести. А следом пришло понимание того, что что-то тут было не так. Откуда Эн может знать, что они с Кей знакомы?…
– Это ещё не всё, – девушка медлила, очевидно, стараясь подобрать слова, чтобы помягче сообщить о неприятном открытии. – В общем, она меня окликнула, стала требовать организовать ей с тобой встречу, а потом… Она увидела Анидинети, понимаешь? Увидела.
Эн – явно одна из приспешников Кифу, она тень, притом непростая. Мы полагаем, что она рангом выше…
– Вот это попали… – присвистнул сидящий за спиной Огненный дух.
– Плохи дела, – мрачно констатирует Зефену, поджимая губы от напряжения. Пораженные духи зашептались, но Ти не слышала их слов – она чувствовала, что её как будто ударили по голове чем-то тяжёлым со всей силы.
– Подождите, что? Нет… Этого не может быть, – выдохнула девушка, не в силах поверить в то, что сказала ей Кей. Её подруга, её Эн, которую она так давно знает, оказалась тенью? Одной из шайки тех, кто покушался на её духов?
– Но это так, – настаивала гаридияни Анидинети, цепко и жёстко глядя в глаза Ти. – У нас завязалась потасовка, а на моих менифеси она наслала низших теней, которые потом начали сливаться в одну огромную и чуть было не навредили Анидинети, но все обошлось… И я не сомневаюсь, что чем дальше, тем будет хуже.
Ти слушала и не могла поверить, в её голове никак не хотела укладываться мысль о том, что человек, с которым они столько лет шли рука об руку, оказался вовсе и не человеком, а страшным существом. А следом начали всплывать воспоминания о странном поведении подруги: ее перепады настроения, какие-то странные взгляды, слова… И тот непонятный звонок, который Ти тогда невольно подслушала в туалете клуба. Все сходилось: очевидно, Эн шпионила за ней, но зачем? Неужели в Управлении давно было известно, кто Ти такая на самом деле? И как это возможно?
А что вообще ей самой было известно об Эн?…
– Я должна с ней поговорить, – твердо решила девушка, нервно сжимая кулаки.
– Не смей, – жёстко произнесла Кей и подалась вперёд, исподлобья глядя в глаза. – Она слишком сильна и опасна, просто так к ней соваться нельзя.
– Но ведь…
– Никаких “но”! Ты не понимаешь? Она не та милая девочка, которую ты знала всю жизнь! Она тварь, опасная темная тварь…
– Кей права, не следует лезть на рожон, – Зефену кладет руку на плечо своей хранительницы в попытке успокоить и приободрить. – Сначала составим план.
– Именно, – поддакивает Сэати, поглаживая камень на своем перстне. – К тому же, тебе сначала нужно потренироваться активировать Потенциал, потому что битвы нам не избежать. И про инструмент Демены не забывай. Нельзя поступать опрометчиво.
Услышав это, Ти сникла окончательно – Потенциал и правда почему-то никак не хотел активироваться, девушка даже не представляла, как это можно сделать, и это невероятно угнетало. Однако сдаваться было непозволительно: защищать любимых менифеси – первоочередная задача ее как гаридияни, да и в целом… Разве ещё есть кто-то столь же дорогой для нее?
Внезапно девушка вспомнила о своей матери и страшная догадка снова закралась в голову: а вдруг она действительно попала в лапы Управления из-за нее, Ти, и теперь ею будут шантажировать? Вдруг она может пострадать? Ти никогда себе этого не сможет простить. Поэтому она обязана стать сильнее несмотря ни на что, но как это сделать за такой короткий срок…
Хранительница Пятнадцати закрыла лицо руками в бессилии, стараясь не расплакаться от накопившихся в душе чувств, как вдруг Кей подсела ближе и легонько коснулась тыльной стороны её ладони.
– Эй, не бойся. Мы все с тобой, – заверила девушка, улыбнувшись уголками губ и кивнув в подтверждение своих же слов.
– Не пущу Ти к монстру-у, – хнычет Десита, навалившись на гаридияни и обнимая так крепко, что девушка чуть ли не начала задыхаться.
– Конечно, мы не дадим в обиду тебя, – с вызовом хмыкает Исати, хищно улыбаясь. – Уж я-то любую тень на раз-два!
