Джулиус начал смеяться первым, а Магнар раскололся секундой позже. Я пыталась бороться с этим ради Эрика, но, честно говоря, это было чертовски весело.
— Я потрясающе выгляжу в любую погоду? — Я подняла бровь и увидела, как Эрик борется с желанием присоединиться, когда Монтана тоже начала смеяться. На самом деле я в некотором роде восхищалась его преданностью брату, поскольку ему удавалось сдерживать выражение лица.
— Я уверен, что в его голове это звучало романтично, — пробормотал Эрик, пытаясь спасти то, что осталось от репутации его брата. — У него не было большого опыта в том, чтобы быть влюбленным.
— Давай дослушаем до конца, — потребовал Магнар, в его глазах плясали веселые огоньки. — Мне нужно знать, как сильно мне придется бороться, чтобы удержать тебя, Келли.
— На самом деле это не должно было быть забавным, — коротко сказал Эрик, но его никто не слушал, и он покачал головой, возвращая свое внимание к письму. —
Я сжала губы так крепко, как только могла, пока он не ушел, а потом Монтана поймала мой взгляд, и я сдалась. Мы все снова разразились смехом, и я могла бы поклясться, что слышала, как Эрик тоже хихикал снаружи.
1000 ЛЕТ НАЗАД
Я
нашел небольшое племя у северо-восточного побережья и поселился в горном массиве неподалеку. Они назвали меня Ночным Ходоком. Их детям рассказывали истории обо мне. Они жили в страхе перед моим именем — существом в человеческом обличье, которое приходило в полночь, чтобы отнять кровь у их народа.
Я попробовал ту же тактику, которую мы использовали в нашей предыдущей деревне, но этих людей было не так-то легко обмануть. Однако, в конце концов, эта схема сработала для меня, когда они начали оставлять жертвы, которыми я мог питаться. Тех, кто нарушал правила в их племени, привязывали к столбу и оставляли мне на съедение. Хотя я никогда не убивал жертв, мои укусы были достаточно болезненными, чтобы вселить страх в сердца горожан.
Мне снова было одиноко. И так скучно. Мир казался размытым, дни сливались с ночами, пока я прятался в большой пещере, которую нашел у подножия пологой горы. Компанию мне составляли медведи и волки. Однажды я даже попытался утолить свой голод одним из убитых ими животных. Но это было бессмысленно. Только человеческая кровь могла утолить желание проклятия. Так что я остался там, живя в ожидании того дня, когда Магнар и его народ умрут от старости и навсегда покинут этот мир.
Прошло всего несколько лет, а я уже устал ждать. Слухи о моем существовании дошли до нескольких ближайших племен. Пройдет немного времени, и мне придется покинуть это место. Оставаться здесь было слишком рискованно, если слух о моем убежище достигнет ушей истребителей.
Возможно, я и так слишком задержался. Несмотря на не самую лучшую ситуацию, лучше иметь постоянный запас крови, чем снова пускаться на поиски другого племени. В движении я был наиболее уязвим. Истребители могли заметить меня, или я мог наткнуться на один из их лагерей. Я знал, что они двинулись на север в надежде найти нас в тех краях, где ночи длиннее. Я слышал, как горожане говорили о свирепой группе воинов, живущих у моря в нескольких милях к югу отсюда. В конце концов они направятся сюда. И мне придется бежать.
