Мальчик и сам не понимал, почему он решил, что это она. Исден, совершенно не соображая, побрёл в сторону голоса. Перед ним предстала чёрная фигура. Даже свет не смог разогнать эту плотную тьму, напоминающую человека. И всё-таки мальчик не мог отрицать, насколько ему знакома эта фигура.
— Мама.
Мальчик упал на колени. Он почувствовал, как по его щекам текут слёзы. Хотя тёмная фигура и не выдавала внешности, Исден смог разглядеть в ней маму, именно такую, какой он её видел в последний раз.
— Я не знаю, что мне делать. — Он вытирал слезы, но те упрямо продолжали течь.
— А что случилось? — Фигура не двигалась, но звук её слов проникал в самое сердце.
— Я… Я не помню.
— Вспоминай.
Голос матери казался заботливым, нежным и тихим. Возможно, именно из-за него в голове Исдена появились картинки, через секунду превратившиеся в чёткие образы.
— Мы…
IV
…недолго пробыли под Дибассом. Отдохнув ночь и собрав информацию да припасы, наш маленький отряд выдвинулся дальше, по трёхсотой. Судя по всему, Армагеддон по-прежнему надвигался в сторону южных земель со скоростью большей, чем мы предполагали, но не выходя за западные границы и за Край Мира. Мы боялись, что до Ишгаля он доберётся раньше, поэтому приняли решение поторопиться. Из подземного царства под Дибассом выйти на поверхность было невозможно — в день нашего отправления врата запечатали. Похоже, лорда сильно обеспокоили новости о скорости надвигающейся опасности, так что он приказал оставить на входе в город послание и собрать всех оставшихся наверху. Поэтому-то и непонятно было, что происходит снаружи.
Но всё это осталось позади. Пока мы шли по «железному пути» (так его окрестили жители Дибасса), я чувствовал, как в нашей команде повисло небольшое напряжение. Всё из-за этих двух магов, Ринаё и Ярсина. Я не понимал, почему они вечно ссорятся и цепляются друг к другу по мелочам. Я заметил, что не только характерами, но и внешностью они были совсем непохожи. У Ярсина светлые волосы до плеч, бледное лицо, взгляд дикий, а ещё он немного сутулился. У Ринаё же чёрные волосы, короткая стрижка, борода и усы, смуглое лицо, насмешливые глаза. Да и к тому же он чуть ниже Ярсина. Два опытных мага из двух разных школ со своими отличительными накидками старались держать друг друга на расстоянии. Что ж, может, оно и к лучшему. Но их вечно приходилось разнимать.
Впереди, как обычно, шли Снед и Лайлос, которые обсуждали дальнейшие действия. Уж не знаю, как других, но меня Лайлос чуть-чуть пугал. Наверное, это из-за его огромных размеров. Иногда его голос просто заставлял вздрогнуть. Особенно если в этот момент ты задумывался о чём-либо. Эльф производил впечатление сильного мужчины, и отчасти я ему завидовал. Смогу ли я стать таким, как он?
Волшебник Снед. На фоне остальных он казался таким… обычным. То есть ничем особо не выделялся.
— Как и ожидалось, — вдруг сказал Ринаё. — Очередной тупик.
Тоннель, по которому мы шли, был перекрыт огромной металлической дверью с необычной гравировкой.
Все остановились, как по команде. Никто не был удивлён такому исходу.
— Значит, опять обойдём, — пожал плечами Лайлос и первый шагнул направо.
Странно, но возле каждого такого тупика мы натыкались на проход, а то и не на один. Это было сделано специально? Тогда какой смысл перекрывать железный путь?
Мы все молча шли за Лайлосом. Помещения по большей части представляли собой либо пустые коридоры, либо комнаты, наполненные всякими полулюдскими поделками. Это были обычные тарелки, странной формы металлические прутья, шестерни разных размеров и прочий непонятный хлам. Большая часть этого беспорядочно валялась на полу, на полках и столах. Я ещё подумал, что, возможно, здесь была паника. Но почему, конечно же, не знал.
Комнаты, коридоры, комнаты и снова коридоры… Снед первым заметил некое несоответствие.
— Мы отклоняемся от курса, — сказал он.
Все замерли. Наверное, они и так это уже поняли, просто надеялись, что рано или поздно вновь выйдут на железный путь. Как и я.
— И что ты предлагаешь? — спросил Ярсин. — Здесь и до нас проходили, так что не думаю, что мы идём неверной дорогой.
Снед покачал головой. Он достал карту.
— Дело не в том, что здесь проходили. Смотри.
Он показал на карте наше примерное местоположение. Всё это время Снед старался отслеживать его. Я тоже глянул туда. Мы и вправду уходили в сторону, отклоняясь на запад, хотя должны были двигаться строго на север.
— Ну и что? — не понимал Ярсин. — Может, дальше мы выйдем на нужный маршрут. Гляди, вот же дорога. По ней и пойдём.
Снед снова покачал головой.
— А что ты скажешь вот про этот путь? — Волшебник провёл пальцем по карте, а затем показал на огромную дверь справа от нас. — Помни, что здесь почти всё заблокировано. Мы не сможем…
— От предыдущего отряда нет вестей, значит, они прошли, — вдруг вмешался Лайлос. — Если бы они оказались в тупике, то вернулись бы и предупредили остальных. Нет смысла устраивать панику на ровном месте, идём дальше.
— Да и к тому же, — Ринаё усмехнулся, — если тебе, Ярсин, вдруг резко захочется в туалет из-за…