— Ха, всё хотел посмотреть, как отдыхают лорды, поражённые Армагеддоном, — пошутил Шиас, прежде чем они вошли в комнату.
Перед ними предстали покои Исдена Амрила. Маги ожидали увидеть роскошную кровать с мягкой постелью, покрытые золотом канделябры, одежды из шелка, махровые ковры и прочее. Но комната оказалась пустой, холодной и заброшенной. Шиас, поводя глазами по углам, заметил, что их уже облюбовали пауки. Единственное, что освещало комнату, был лунный свет, который вместе с ветром попадал сюда через разбитое окно.
— Неожиданно.
Шиас, шаркая по пыльному полу, подошёл к окну. От города, который ещё недавно со всем старанием украшали местные жители, не осталось ничего. Он был пуст, а дома стояли полуразрушенные. Нилас нагнулся и провёл пальцем по полу, чтобы оценить толщину пыли.
— Как думаешь, — спросил Шиас, — Исден хотел такого исхода или он просто сошёл с ума?
— Не задавай мне идиотских вопросов.
Нилас тоже встал к окну и выглянул наружу. Вдруг до них донесся какой-то звук. Голос. Почти шёпот, но различить в нём человеческую речь возможно.
Нилас первым определил, откуда шёл этот голос. Он высунулся по пояс и, посмотрев налево, увидел балкон, а на нём — Исдена. Он весело с кем-то говорил, вот только рядом с ним никого не было.
— Пора… — Шиас не успел договорить.
Раздался другой звук. К ним кто-то быстро приближался. Маг бросился к двери, захлопнул её и закрыл на засов. Затем отбежал и встал за спину Ниласа. Тут же нечто с силой врезалось в дверь, явно стараясь выбить её с одного удара. Но та выдержала.
Пыль вокруг двери потихоньку оседала.
— Откройте, — просил слабый женский голос.
— Нам нужна помощь, — вторил грубый мужской.
— За нами гонятся, — ныл детский.
Далее голоса с просьбами о помощи и мольбами открыть дверь заговорили все разом, наперебой. Ниласа, несмотря на этот хор, не покидало чувство, что там один монстр. Он на всякий случай выставил руки, чтобы в любой момент защитить их обоих. Шиасу такой непоколебимости недоставало, его мгновенно охватили тревога и страх. Наверное, на это и рассчитывала тварь за дверью.
Ещё один удар. Доски затрещали. Маги затаили дыхание. Хор голосов резко затих.
— Помогите, — сказал мужской голос.
Монстр тут же ударил в дверь и на этот раз вышиб её. Щепки полетели в магов, но ударились о почти невидимый щит Ниласа, которому теперь предстояло выстоять против приближавшейся твари. Это было четырёхлапое животное, только без шерсти, кожи и хвоста, но с человеческими руками вместо лап. Там, где должна была быть голова, виднелся лишь обрубок, зато по всему телу располагались безглазые и сильно изуродованные человеческие головы. Оказавшись перед магами, головы тут же закричали, моля их о смерти. Шиас почувствовал, как кровь внутри него заледенела. Голоса закричали ещё громче. Теперь их невозможно было разобрать. Тварь не стала долго ждать и напала, навалившись всем весом на щит. Нилас отвёл руки в сторону, отталкивая чудовище. То врезалось в стену и попыталось быстро подняться на ноги.
— Шиас, ***! — закричал Нилас, не выпуская врага из виду.
Его крик заставил Шиаса вздрогнуть. В ту же секунду маг обрёл чувство реальности, взмахнул рукой и разрезал монстра пополам. Как и в прошлый раз, тварь исчезла без единого звука.
— Что за *** ты вытворяешь? — Нилас посмотрел ему прямо в глаза, но Шиас тут же отвёл их.
— Неважно, — мрачно ответил он. — Пойдём. Нечего стоять на месте, только время теряем.
Нилас последовал за ним. Широкий балкон, на котором находился Исден, располагался этажом ниже. Спустившись, они прошли по длинному коридору и попали в зал, обвешанный гобеленами. На некоторых виднелись надписи, но времени на их изучение не было. Они быстро нашли нужную дверь и ворвались внутрь, оказавшись в чьей-то спальне. Вокруг были только голые стены.
— И что теперь? — спросил Шиас.
Нилас подошёл к стене, за которой, по его предположениям, должен был находиться балкон, и прикоснулся к ней. Она казалась холодной и немного влажной.
— Шиас.
— Понял.
Шиас встал рядом и взмахами рук попытался разнести стену по кирпичикам. Часть её обвалилась, и перед ними открылся проход на тот самый балкон. Нилас только сейчас заметил, что над балконом ведутся строительные работы. Неподалёку стоял кран, на котором, чуть покачиваясь, висела груда каменных блоков. С краю лежали строительные материалы. Под ногами Исдена находились ржавые инструменты. У Шиаса возникло ощущение, что работа над балконом прекратилась как минимум лет десять назад.
Лорд стоял у самых перил с мечом странной формы в руке. В его расслабленной позе не чувствовалось никакой агрессии. А может, человек, который им представился в качестве лорда, был ненастоящим, как и всё вокруг?
Шиас открыл рот, чтобы что-то сказать, но Исден опередил его:
— Гости? — удивился лорд. Он даже не обернулся на магов, продолжая стоять к ним спиной, обращённый лицом к городу. — Надо же, мои письма о помощи все-таки достигли хоть кого-то.
— Помощи?
Шиас насторожился. Опять появилось что-то, о чём архимаг Ларус умолчал. Конечно, это никак не влияло на задание, но всё же.