— Знаете, — Исден проигнорировал вопрос Шиаса, — это получилось само собой. — Он чуть наклонил голову. — Когда меня нашли еле живого, то поспешили привезти сюда. Дорога казалась такой мучительной, и боль не давала заснуть. Здесь, в Ишгале, доктора попытались излечить мой недуг. И никто не сказал мне о смерти отца. Я понимаю, это было необходимо, чтобы я не потерял силы и продолжал бороться. Но не важно. А знаете ли вы, господин…
Было непонятно, к кому именно он обращался, но Шиас выступил вперёд:
— Шиас.
— …господин Шиас, что мне помогло? Смерть. Каждый раз убийство человека заставляло боль отступать. Правда, ненадолго.
— Эти монстры… Твоих рук дело, ***? — больше утверждал, чем спрашивал Нилас.
Исден повернулся к ним. У Шиаса дёрнулась рука, но Нилас не пошевелился. По лицу лорда от глаз до подбородка проходили две полосы засохшей крови, а сами глаза были выцарапаны — об этом говорило множество мелких шрамов вокруг глазниц. Серое лицо выражало усталость, засохшие губы потрескались.
— Монстры? Наверное. Они заставляли меня смотреть на них каждый день. — Исден вздохнул. — Так что я вырвал глаза. Это помогло. Но я рад, что вы пришли. Мне сейчас больно, как никогда прежде.
Он приподнял своё похожее на большую иглу оружие.
— Не волнуйся, мы избавим тебя от боли. — Шиасу показалось, что эти слова он едва прошептал.
XIII
Нилас успел поднять свой щит, перед тем как Исден обрушил на них шквал ударов. Шиас, отскочив за спину напарника, пытался поразить цель воздушными лезвиями, но лорд как будто видел мужчину насквозь и умело уклонялся от атак. Оба мага быстро поняли — оружие противника способно наносить только колотые раны, так что широких замахов от лорда ждать не стоит. Наверняка он умел пользоваться им лучше, намного лучше, но сейчас мальчиком владело безумие. Его бездумные удары были лишены всякой логики. Он не пытался попасть куда-то конкретно, а просто бил наугад. И тем не менее лорд постепенно оттеснял магов. Каждый раз, когда Нилас чувствовал, что его щит вот-вот лопнет, он делал шаг назад, создавая новый. Казалось, такой тонкий меч уже должен был сломаться, но этого не происходило, что было странно, учитывая, с какой силой Исден бил.
Шиас, выбежав из-под щита, бросился влево. Исден, заметив это, ринулся наперерез. Маг снова попытался попасть по нему, но опять безрезультатно. Лорд, довольно быстро настигнув мага, уже был готов его поразить. В этот миг Нилас подскочил к Исдену и щитом оттолкнул его. Тот упал на пол, но оружие из рук не выпустил. Нилас раздосадованно цокнул.
Исден медленно поднялся.
— А, так вас двое?
Этой фразой он их удивил. До сих пор лорд вёл себя так, словно зрение было при нём. А может, это уловка?
На этот раз Исден не спешил, он замер, выжидая момент. Маги встали в привычную стойку — Нилас впереди, Шиас позади. А лорд всё не предпринимал никаких действий. Тогда маги осторожно двинулись вперёд. Шиас больше не пытался достать противника. Не было смысла тратить силы впустую, а Нилас, похоже, уже был на пределе. Действительно, маги школы Защиты тратят куда больше сил, чем маги школы Нападения, ведь гораздо сложнее сосредоточить потоки и удерживать их, чем создать лезвие, которое потом нужно выпустить.
Внезапно Исден бросился на магов. Последовал шквал ударов, но щит Ниласа спокойно выдержал его. Мальчик отскочил назад. Шиас, обойдя напарника, кинулся в сторону противника.
— Шиас, стой! — крикнул Нилас, вытянув руку, чтобы схватить напарника за плечо, но было поздно.
Шиас не заметил, как оказался под краном. Исден быстро сообразил, что нужно делать, и нанёс пару-тройку ударов по узлу. Верёвка оборвалась, каменные блоки полетели вниз, на Шиаса. Тот, услышав грохот сверху, поднял голову. В этот момент к нему подоспел Нилас и щитом прикрыл напарника. Колени его подогнулись, но он кое-как выдержал нагрузку.
В этот момент лорд собрался нанести Шиасу удар в голову. Из-под накидки Ниласа показалась вторая пара рук, которыми он блокировал удар. Лорд опешил, и это стоило ему правой руки. Оружие со звоном упало на пол и, покатившись, сорвалось вниз. Это Шиас ударил стремительно и тут же пожалел, что не снёс Исдену голову, поскольку неизвестно, на что ещё способен мальчишка.
Исден закричал и сел на пол, схватившись за плечо и сжимая его так сильно, будто надеялся остановить кровь. Оба мага тяжело дышали. Шиас не стал дожидаться, пока Исден умрёт от кровопотери и на этот раз отрубил ему голову. Крик затих. Голова лорда последовала за мечом хозяина.
— Всё-таки он вынудил тебя использовать все четыре, — сказал Шиас Ниласу.
— Какого *** ты вообще ринулся вперёд? — зло спросил тот.
Шиас был вынужден признать, что в тот момент эмоции взяли верх над логикой, и, извинившись, подошёл к телу лорда. Кончиками пальцев он притронулся к месту чуть ниже грудной клетки и стал медленно погружать руки внутрь. На краткий миг он остановился, после чего достал сердце. Оно было неестественно чёрным, даже немного сморщенным, но при этом всё равно билось. Нилас подал ему мешок, и Шиас положил туда сердце.