Единственная открытая часть тела — лицо. Тонкие черты, лёгкая бледность. Тёмно-фиолетовые глаза словно пробирались прямо в душу. Рот, усеянный клыками. Разделив караван, они без всяких слов начали действовать. Ксанадр сразу спрыгнул с коня. Дальше ему предстоял путь пешком, иначе его сразу бы убили.
Тишину разрезали звуки ударов и тяжёлое дыхание. Первым пал Мираель, ещё не готовый к настоящему бою. Затем Виррет стрелой убил одного зангала, после чего пал сам. Зангал, что убил его, при этом отразил удар Луа, которого сзади схватил другой. С караванщиками расправились вмиг. Ксанадр успел выхватить у Джеппе, взгляд которого был преисполнен удивления, толстый кошель, отделавшись лёгким порезом руки. Поджимая её, он бросился бежать вглубь леса, зная, что убийцы за ним не последуют. Им нужен только товар. Но убегая, он старался прикрыть кошель с деньгами. На самом деле парню не хотелось, чтобы кто-нибудь ещё выжил, чтобы потом настигнуть его в городе и отомстить.
Когда дыхание Ксанадра начало сбиваться, а грудь сдавило болью, он остановился, упав на лишайник. Пытаясь отдышаться, посмотрел на свою кровоточащую руку. Оторвав кусок ткани от дешёвой рубахи, купленной когда-то давно, он перевязал рану.
— Ты жестокий человек, Ксанадр, — прокаркала ворона над головой.
— Дело не в жестокости. Просто наши пути разошлись, — сказал парень.
— Скажешь, как будешь готов. Я покажу тебе дорогу.
— Откуда ты знаешь, куда идти?
Ксанадру хотелось лечь, но он перетерпел. Впервые он ощутил всю силу своей слабости. Дрожь никак не проходила, а сердце не желало успокаиваться. Как же ему надоело это чувство беспомощности.
— Я богиня. Я много лет наблюдала за этим миром. — Оргульд повернула голову, что-то высматривая вдали. — Можешь не волноваться, никого из каравана ты не встретишь.
Парень посмотрел на лежащий рядом набитый монетами кошель. Он открыл его и заглянул внутрь. Даже на вид там находилось больше, чем он рассчитывал получить. Парень удовлетворённо закрыл кошель и поднялся.
— Идём. Я хочу покончить со всем этим как можно быстрее.
— Ты прав. Хоть встреча с ним и состоится через пять лет, но чем раньше мы начнём подготовку, тем лучше. А по пути будем учить язык яшвийцев.
— Яшвийцев?
— Место, куда мы должны попасть, самый большой город в мире, известный как город-страна, — Яшва. Туда явится враг. Не волнуйся, язык этот лёгок как в понимании, так и в изучении. Ты быстро освоишь его.
Ворона перелетела с одного дерева на другое, убедившись, что парень следует за ним.
VIII
Ксанадр слез со своего шестиногого зверя, которого он купил при первой возможности. Тот издал гортанный звук, сообщая о прибытии. Оргульд сразу же улетела прочь, скрывшись за стенами. Портовый город, название которого парень не знал, выглядел на удивление тихим, хотя день был в самом разгаре. Он вспомнил слова Нинстета о войне. Скоро между Юклином и Трейшином начнётся битва, и ему хотелось покинуть эти места раньше, чем линия фронта передвинется на юг.
Найти порт оказалось не так просто, но Ксанадр и не ожидал, что будет легко. Будь улицы пошире да менее извилистыми, да ещё поменьше тупиков, может, парень и справился бы быстрее. У пристани мирно стояли три корабля, на двух из которых сновали зангалы: на одном они занимались, судя по всему, уборкой, а на втором по трапу спускали ящики и мешки. Парень застыл на месте, разглядывая суда. Он видел картинки в книге по судостроению и несколько раз замечал шхуны, идущие по рекам, но впервые встречал баркентину. Похоже, торговых кораблей здесь не было, или же они попросту отбыли в плавание. Вероятно, корабли в портах тоже готовились отбыть на патрулирование и отлов пиратов, и их маршрут в любом случае пройдёт по торговому пути.
Встала острая проблема. Не зная языка, Ксанадр не мог попроситься на корабль. К тому же неизвестно было, к кому с таким вопросом нужно обращаться. Возможно, что среди тех зангалов, что сейчас находились на пирсе, вообще не было офицеров. Поэтому парень решил пока оставить этот вопрос. В своём будущем он по-прежнему видел себя в этом городе, и корабли по-прежнему стояли на своих местах. Но возникала другая проблема. Гостиница.
На домах не было никаких вывесок, обозначающих гостиницу. Зато абсолютно на каждой двери висела табличка с надписями. Ксанадр решил, что лучше не рисковать и не проверять, что внутри. Однако из-за этого ему пришлось заночевать на улице в тесном переулке. Хорошо хоть рынок он нашёл сразу. Да ещё и Оргульд куда-то исчезла и весь день не показывалась.
Ранним утром его разбудило лёгкое постукивание по голове. Икс поёжился. Приближалась осень, теперь ночи не такие тёплые.
— В чём дело? — пробормотал парень.
— Один из кораблей выходит завтра. Готовься. Ты проникнешь на него и затаишься там, пока не прибудем в Кват.
— Уже? — Ксанадр никак не мог проснуться. Голова была такой же тяжёлой, как и веки.
— Ты спал три дня, — сказала Оргульд. — Поэтому ты сейчас чувствуешь то, что чувствуешь.
— Что? — выдохнул Ксанадр.
Три дня? Он провалялся здесь три дня?
