В таком темпе к ночи они уже оказались в Ванголе. Ксанадр быстро прочитал взгляды местных. Похоже, людей здесь не жаловали. Но, несмотря на это, Джеппе и Иррил без проблем нашли проводника — Улойла. За немалую плату он согласился провести их через три города, чтобы впоследствии им попасть в Неваль, маленькую страну на юго-западе. Джеппе бросил короткий взгляд в сторону Ксанадра. Тот отрицательно помотал головой. По крайней мере в ближайшее время Улойл не собирался прикарманить деньги и скрыться.
— Джеппе, вы же вроде не первый раз здесь проходите. Зачем нам проводник? — спросил как-то Мираель.
Прежде чем Джеппе открыл рот, за него ответил Луа:
— Здешние пески опасны и непредсказуемы. В любой момент нас может настигнуть Лютая Буря, которая, подобно зверю, выслеживает и настигает путников.
— А разве ты не можешь нас провести? Судя по имени, ты из Безлесья.
— Нет. Я был плох в обучении. Потому и покинул Безлесье.
— Погоди. — Виррет сморщил лоб. — Я что-то не понял. А в чём разница между тобой и Динди… Динталем, — чуть не оговорился он.
Похоже, что Луа не собирался отвечать на вопрос. Ксанадр раньше никогда не обращал на это внимания, но в именах эльфов и правда можно найти отличительные черты.
— Это значит, что его родители эльфы, — пояснил Динталь. — У меня же эльфом был только отец. И, насколько я знаю, у Барлета та же ситуация. Только он родился человеком.
— Поэтому мы и сдружились быстро, — улыбнувшись, сказал Барлет.
На следующее утро они пополнили припасы и двинулись дальше. Без особых проблем караван обошёл Лимгол и Тангол. А вот при подходе в Тригол Ксанадр увидел близкий раскол в их группе. Он подъехал к Джеппе.
— У Зонги и Динталя возникнут… разногласия. Динталь убьёт Зонгу.
Джеппе вздохнул.
— Как всегда. В чём причина?
— Я не могу этого знать. Зонга просто нападёт на эльфа.
— Что-то не так? — проводник впереди обернулся.
— Ничего такого, не волнуйтесь, — улыбнулся Джеппе.
Иррил и Нинстет посмотрели на него с подозрением.
Ксанадр уже хотел вернуться на своё привычное место, как Джеппе его остановил.
— Слушай, ты можешь что-нибудь сделать с этим? — спросил он.
— Я?
Парень понимал, что это было неизбежно. Ему не хотелось разнимать верзилу с топорами и громадину с мечом.
— Ты же… знаешь, что будет. Может, как-то используешь это и остановишь их? — Заметив взгляд Ксанадра, Джеппе поспешил добавить: — К тому же я тебе заплачу в конце. Если их междоусобица повлияет на наш маршрут и дальнейшее продвижение, то никто не сможет дойти до конца и придётся развернуться.
Ксанадр не понимал, зачем ему это. Он прекрасно видел, что на Джеппе смерть Зонги никак не повлияет и они продолжат маршрут как ни в чём не бывало. Разве ему в этом случае не придётся платить меньше? Он боится потерять человека в охране? Но почему? Однако как парень ни пытался, увидеть дальше он не мог. Только то, что караванщик говорит: «Продолжаем путь», и то, что они покидают Тригол.
Задумавшись, Ксанадр уставился на лошадиную гриву. Оргульд предупреждала его, что проще принять будущее, чем пытаться распутать сей клубок. Какое будущее он видит? То, где он предпринял попытку предотвратить смерть, или то, где решил не вмешиваться? Если первое, то выходит, что его попытка оказалась бесполезной и Динталь в итоге убивает Зонгу. Но что конкретно в этом будущем сделал Ксанадр? Единственным человеком, кого он не видел в будущем, был он сам. Он являлся зрителем, невидимой стороной, наблюдателем.
Минуту спустя парень понял, что у него сейчас лопнет голова. «То, чему суждено быть, будет». Так она сказала. Какой смысл видеть будущее, если нет возможности его исправить? Ксанадр решил не мучиться лишними вопросами. Он затеял всё это только ради сделки, хотя до сих пор не понимал, для чего такой бесполезный человек нужен Оргульд. Сама она на вопрос не ответила. По крайней мере, не дала прямого ответа.
Он вновь подъехал к Джеппе, которого донимали вопросами остальные торговцы.
— Невозможно. Они будут биться в любом случае, — сказал ему Ксанадр и, прежде чем Джеппе успел что-то сказать, ушёл в хвост, где на него удивлённо уставился Виррет.
— Что-то случилось? — спросил лучник.
Ксанадр решил, что скрывать не имеет смысла. Заодно можно посмотреть, повлияет ли это как-нибудь на будущее. Хотя Виррет не отличался болтливостью. Но какая разница? Ему важно любой ценой добраться до Юклина.
IV
Это произошло во время закупок. Джеппе, расплатившись с Улойлом, сказал, что от Тригола до границ Неваля совсем ничего, поэтому необходимо запастись только водой. С этим поручением караванщик отправил Динталя, Барлета и Мираеля. Остальные остались с торговцами.
— Тебе лучше присмотреть за эльфом, — сказал Ксанадру Джеппе.
— Нет, я лучше останусь с вами, — спокойно возразил парень.
— Но почему? Я всё же верю, что ты сможешь унять их.
Ксанадр ничего не ответил. У него зародилась одна идейка. И если он окажется прав, кое-кто из охраны получит больше, чем остальные.
