Шиас подошёл поближе к вратам в царство полулюдей и осмотрел их. После того как все узнали, что там творится, было принято решение закрыть их и никогда не открывать. Правда, лорд Штикда решил, что найденные там технологии могут быть полезны, и отказался закрывать врата. Попытки приближённых переубедить его окончились провалом. Если бы об этом узнал король, как бы он поступил?
— О, день добрый, господин, — послышался женский голос.
Шиас обернулся и увидел пожилую даму с тяжёлой на вид корзинкой овощей в руках. Маг узнал её. Трудно было не узнать ту, что носит одежду, сшитую из множества вороньих перьев.
— Добрый, — кивнул Шиас и жестом предложил пройтись. — А вы как всегда — появляетесь из ниоткуда, исчезаете в никуда. Кто же вы такая?
Старушка улыбнулась.
— Я всего лишь обычный человек, — ответила она. — Не стоит делать из меня невесть что.
— Тем не менее вы нам очень помогли в Аглессе. Я не успел поблагодарить вас.
— Не стоит, — женщина подняла голову, посмотрев на чистое небо.
— Однако я должен снова попросить вас о помощи.
— Простите, — ответ прозвучал почти сразу. Они приближались ко входу в город — к огромной арке, расписанной именами всего рода Амрилов. — Мне нужно идти. Меня будут ждать на востоке.
— А что там? — полюбопытствовал маг.
— Край Земли, — женщина пошла вперёд. — А может быть, что-то ещё, — договорила не оборачиваясь.
Шиас подождал, пока она исчезнет из виду. Это произошло почти моментально: она будто растворилась в воздухе. Затем повернулся к стражнику, мирно стоящему на посту.
— Видел её? — спросил маг.
— Кого? — не понял стражник.
— Понятно, — усмехнулся Шиас и направился в сторону замка.
Сегодня, как и всегда, стояла жара, зато в замке есть прохладные места, и маг собирался побыть там немного времени.
VI
— И я тебя умоляю, во имя всех богов, не говори ни слова, — вновь предупредил напарника Шиас.
Впрочем, свадебная церемония прошла успешно. И хотя Шиас, пусть издалека, уже видел Исдена Амрила, сегодня молодой лорд предстал перед всеми в новом обличии: яркий наряд, шитый золотыми нитями, на котором переплетались чёрные полосы, образуя наковальню. Возможно, в память кого-то? На гербе Амрилов никогда не было наковальни.
А вот его невесту маг видел впервые. Тёмноволосая Нэтти была одета в свадебное платье синего цвета с длинным шлейфом. На руках — тёмно-синие перчатки, украшенные россыпью мелких драгоценных камней.
До начала церемонии высокопоставленные чины подходили к молодой паре, чтобы поздравить, поцеловать руку невесте, сказать какие-нибудь тёплые слова. Нилас сразу же отказался от этого: «Оно мне *** не нужно». И в итоге Шиасу пришлось подойти одному.
— Я слышал, что архимаг не смог приехать, — сказал ему Исден после поздравлений. — Что-то серьёзное?
Шиас не сомневался, что Смотритель уже передал лорду его слова, но, возможно, лорд Амрил решил лично услышать ответ.
— Он приносит глубочайшие извинения, что не смог приехать на вашу свадьбу. У него появились срочные дела.
Маг юлил как мог. Пусть перед ним ещё юнец, но возраст ничего не говорит о человеке — взять хотя бы ту детскую сказочку про пастуха Ма, которая учит этой мудрости детей. Исден лишь пожал плечами.
— Очень жаль, — сказал он. — А ведь мне так хотелось познакомиться с ним.
Шиас мягко улыбнулся и бросил быстрый взгляд в сторону Нэтти. Та, кротко улыбаясь, оживлённо переговаривалась с какой-то знатной женщиной, наверное, женой приезжего богача.
— У меня к вам тоже вопрос, лорд, — сказал Шиас. Его этот вопрос мучил с самого начала, и маг просто не мог не задать его.
— Конечно, господин маг, спрашивайте, — кивнул Исден. Кажется, в глазах лорда мелькнул огонёк любопытства.
— Почему здесь нет никого из храма? Да и сам храм закрыт.
— А, — лорд коротко засмеялся. — Вы знаете, как умер мой отец?
Краем глаза маг заметил, что все вокруг хоть и выглядят увлечёнными своей беседой, но равно прислушиваются к их разговору.
— Один из здешних слуг сказал, что от болезни.
— Надо же, — искренне удивился Исден. — Видимо, тот, с кем вы это обсуждали, не слишком вам доверял. Нет, достопочтенный маг, его отравили. Его травили на протяжении месяца. В итоге яд его сгубил. По возвращении в город я узнал, что за всеми покушениями на нас стоит настоятельница нашего храма Шира Ишала.
— Но как вы узнали? — спросил Шиас.
— У меня было достаточно времени, — уклонился от ответа Исден. — Так что я решил самолично расправиться со всеми братьями и сёстрами в храме.
То, с какой простотой говорил об этом лорд, немного обеспокоило мага. Эти слова могли принадлежать тому, кто был на грани безумия, но Шиас одёрнул себя. Нельзя забывать, что лорд попал под воздействие Армагеддона, и кто знает, как это повлияло на него.
— Но разве виновна была не одна только настоятельница? — осторожно спросил маг.
— Возможно, я не разбирался, — виновато улыбнулся лорд. — Я был очень зол, когда узнал, что мою возлюбленную пытались убить, поскольку она стала свидетелем случайного разговора Ишалы с неизвестными.
