Маг снова посмотрел на невесту. Кажется, она не сводила с него глаз с самого начала разговора, но при этом не вмешивалась и просто улыбалась.
— Спасибо, что удовлетворили моё любопытство, лорд Амрил. — Шиас поклонился.
— Рад, что смог ответить на ваши вопросы. — Исден чуть наклонил голову в ответ. — Наслаждайтесь праздником. Я уверен, вы его надолго запомните.
— Благодарю вас.
На этом разговор закончился. Те, кто стоял позади мага, с нескрываемым возмущением вздохнули. Наконец их очередь подошла.
Сама церемония прошла под вечер в центре города, а когда настало время пирования, все удалились в замок, кроме простого люда, который продолжал веселиться на улице.
VII
— Однако необходимость создать Совет ясна и понятна, — настаивал волшебник Казулис, учитель школы волшебства Дервендей. — Наступил тот самый момент, когда Долран остался без короля. Хорошо, что сейчас нет войн и все живут в мире и согласии.
— Во-первых, смерть короля официально не подтверждена, — устало ответил Шиас. Ему уже порядком надоел этот разговор. — Во-вторых, создание описываемого вами органа власти, как Совет, под силу лишь самому королю. И, в-третьих, почему вы обсуждаете подобные темы со мной? Я всего лишь простой учитель, как и вы. Об этом вам лучше говорить со своим руководством. Они вас выслушают и примут к сведению.
— Но…
— А теперь прошу меня простить.
Шиас поторопился уйти, услышав возмущённые возгласы о том, что «молодые нынче совсем от рук отбились и бла-бла-бла». Быстрым взглядом он окинул толпу, чтобы найти своего напарника. Тот пристально наблюдал за Исденом, стараясь не выпускать его из виду. Возможно, даже слишком пристально. Маг подошёл к нему.
— Ты чего так уставился? — зашипел он в ухо Ниласу. — Хочешь его внимание привлечь?
— Не ***, — ответил Нилас.
Шиас вздохнул.
— Ладно, посмотрим, что мы имеем. Лорд будет с гостями до самого утра, а утром все разъедутся. Пока здесь много народу и, что немаловажно, стражников. У нас есть время до рассвета.
Нилас слушал его, не теряя глазами лорда.
— Было бы неплохо заманить Исдена Амрила куда-нибудь, где никого нет, но сделать это будет непросто. Если мы провалимся, то с неприятностями будут разбираться Смотритель, начальник стражи и ещё кто-нибудь из личного круга, а за Исденом наблюдение усилится в разы. Стоит ли говорить о нашей участи?
— Достаточно просто здесь всех ***.
— Давай обойдёмся без лишнего кровопролития, — нахмурился Шиас. — В любом случае, если и действовать, то лучше сейчас. Как обычно, всё по ситуации.
— А ты куда? — спросил напарник.
— Я что-нибудь придумаю, — собираясь уходить, ответил маг. — А ты пока наблюдай, но не так явно, как только что. Если вдруг лорд куда-нибудь уйдёт, следуй за ним. Только осторожно. И ни с кем не разговаривай, — подумав, добавил он. — А то опять ввяжешься в ссору и…
— ***, иди уже, — не выдержал Нилас.
На пороге Шиас обернулся и заметил, как какая-то особа знатного вида обратилась к Ниласу. Наверное, чтобы пригласить на танец. Впрочем, маг не сомневался, что напарник ей откажет. Некоторых вещей Нилас по своей причине предпочитал избегать. Главное, чтобы отказ был максимально вежливым. Максимально для Ниласа.
VIII
Треск факелов напомнил Шиасу о доме. Будучи мальчиком, он очень любил проводить время за книгой у камина. В основном это были книги о магии и её истории. Отец всегда говорил ему: «Бросай это дело. Магия опасна. Она может не признать тебя». Но Шиас втайне продолжал её изучать. Даже сбежал из дома, чтобы поступить в школу магов. Работая и учась, он всё так же усердно изучал её, в надежде стать тем, кто готов броситься первым в битву. Тем, кто с помощью магии защитит своего напарника.
Наступил экзамен, по результатам которого его определили в школу Нападения. Его мечта не сбылась, но Шиас сдаваться не собирался. Вместе с другими он поступил в школу в Солтрите, где происходило совместное обучение магов. Как только стало ясно, кто чей напарник, тут же пошли змеиные шепотки о напарнике Шиаса, а некоторые даже советовали: «Смени партнёра, нечего тебе с этим уродом якшаться». Шиас больше удивился тому, что здесь Ниласа знали почти все. Но остался с ним, хоть и не понимал, почему его называли уродом. Сначала он предполагал, что причина в обычной зависти — тот был лучшим среди защитников.
Тем не менее они быстро сдружились. Шиас, дружелюбный, общительный и всем приветливо улыбавшийся, и Нилас, всех сторонящийся и бранившийся через каждое слово. Шиас упорно учился, чтобы встать рядом с лучшим магом из школы Нападения. И он им стал — одним из лучших, хотя и далеко не самым сильным. Шиас не обладал никаким даром или талантом, но всё же сумел упорным трудом достичь максимальных способностей и в итоге стать учителем, человеком, направляющим и обучающим молодых магов. И за это он благодарил Ниласа, хоть и никогда не говорил ему об этом. Несмотря на то что общего между ними было мало, всё же кое-что имелось: они оба не любили ничего планировать заранее, полагаясь на волю случая, потому что так можно почувствовать себя живым для этого мира.
IX
