Аина шла домой после школы. Четверг. Завтра наступит пятница, а за ней последуют выходные, отчего внутри обычно возрождаются лёгкость и веселье предстоящего отдыха. Только вот с самого утра девушку преследовало странное предчувствие, словно этот день будет каким-то не таким. Будто сегодня что-то разрешится, что-то произойдёт, и важность этого, ещё даже не произошедшего события давила на Аину.
Они с Реном договорились, что девушка придёт к нему к 15:00, ей нужно было взять книгу из дома. Аина прошла Тесфуд, где тогда они с Владом ели, казалось, это было несколько лет назад. Девушка вдруг вспомнила вчерашний вечер, их встречу, непонятные эмоции снова стали бороться друг с другом, точно быки на арене. Непонимание, удивление, трепет от любви кого-то к тебе, злость, что он врал и строил козни за её спиной, грусть от того, что всё обернулось так. Ведь Аина соврала бы себе, если бы стала утверждать, что ничего не чувствует к Владу, нет, чувства к нему у неё определённо были. Разумеется это была не та любовь, которую она испытывала к Рену, не та неистовая жажда его присутствия рядом, не тот свет, которым озарялось её сердце, как только он на неё смотрел. Это и не любовь была вовсе, нечто другое она испытывала к инквизитору. Это было чем-то вроде тонкой нити, связавшей их, что-то не совсем прочное. Но явно существующее.
«Он ведь действительно любит меня, и это чувство изменило его», — Аина с грустью вспомнила Влада вчера. Он был другим, не таким, как обычно, он словно стал более живым, более человечным.
Девушка полностью погрузилась в свои раздумья, её взгляд безразлично скользнул по прохожим, и вдруг выделил из толпы знакомое лицо, которого по подсчётам Аины, в этом мире уже не должно было существовать.
— О, Аина! Начинающая тёмная ведьма, моё почтение, — коварная улыбка искривила губы Карины, в чёрных глазах, где не было видно даже зрачков горело злорадство, от которого у девушки по спине пробежал неприятный холодок.
— Что тебе нужно? — недружелюбно спросила Аина.
Выудив из кармана какую-то небольшую вещицу, Воронова протянула её девушке.
— Хорошая работа, — в голосе Карины прозвучало уважение. — Я бы не смогла пробить защиту.
Аина разжала кулак, в её руке находился амулет Влада, который она передала ему вчера. Внутри девушки всё похолодело, ужас пробрал до костей.
— Где он?
— В своём старом фамильном поместье, скоро всей его семье воздастся по заслугам.
Понимание пронзило Аину острым лезвием меча, со всех ног она побежала в заброшенный дом Паниторов. Девушка надеялась, что правильно запомнила дорогу к нему, счёт шёл на секунды. Аина задыхалась от нехватки кислорода в груди, ноги болели от чрезмерной нагрузки, но она всё бежала и бежала. Вскоре, девушка с облегчением заметила возвышающийся на небольшом холме старый кирпичный трёхэтажный дом. Аина отворила незапертую дверь и, положившись на интуицию, поспешила на второй этаж. Свернув направо, она увидела в конце коридора открытую комнату и направилась туда. Это было то самое пустое помещение, в углу которого стояла деревянная кровать без матраса. На её голых досках, в белоснежной зимней куртке лежал парень.
— Влад! — девушка подошла к нему. Лицо инквизитора было бледным, глаза пустыми и безжизненными, дыхание выходило маленькими, рассевающимися облачками пара из приоткрытых побелевших губ.
— Аина, — взгляд Влада прояснился, он попытался улыбнуться.
— Что с тобой? — девушка приложила ладонь к его лбу. — У тебя температура?
Парень вяло усмехнулся.
— Нет, яд. Карина…она пробралась в мою лабораторию, в подвале этого дома, нашла формулу того огня, которым раньше мои предки сжигали ведьм. Дальше она изучила мои записи с исследованиями, и нашла способ сделать таким способом яд, чтобы его можно было ввести человеку. И у неё это получилось, — Влад закашлял, отвернувшись к стене, и ослабевшим голосом продолжил. — Хотя чему тут удивляться, в ХIХ веке у неё была подпольная лаборатория. Так вот, сегодня я планировал её убить. Следил за Кариной весь день, она пошла сюда, к особняку, но я не предал этому значения. Я думал, как хорошо, что она сама идёт в западню, но ошибся. Карина была готова. Когда она зашла в поместье, я зашёл следом, но не смог её найти, она, будто исчезла. На самом деле, спряталась здесь. Воспользовавшись эффектом внезапности, она сорвала с меня амулет и вколола яд, изготовленный ею по древнему рецепту моих предков. Это даже забавно, как всё обернулось, — парень хотел засмеяться, но лишь захрипел. — Этот яд, сожжёт меня изнутри. Как если бы внутри меня вдруг разгорелось бы пламя. Поэтому моя температура повышается. Карина рассказала мне действие новой, выведенной ею формулы, когда моя температура будет выше сорока одного градуса…я воспламенюсь.
— Что? Нет! — яростно закричала Аина, но в глазах застыло отчаяние. — Я смогу что-то сделать, магия…
— Ни какая магия не поможет, Аина. На это и запрограммирована та формула, на бессилие магии против неё, — усмехнулся парень. — Меня убьют собственные убеждения.
