- Способности, что ты получишь, не позволят причинить вред мне. Ударят по тебе рикошетом. Я же не идиот, чтобы подставляться. Это мужчины действуют сгоряча. Вы, дамы, умеете ждать подходящего случая. Долго ждать.
Аля не позволила темному магу увидеть злость. Спрятала глубоко. Не разглядишь.
- Это единственный подвох?
- Один из двух. Второй незначителен. Ты не освободишься от меня, пока не уничтожишь защитника семьи. Сущий пустяк, одна ты все равно не справишься. Есть и приятный бонус. Подаренная сила поможет поквитаться и с другим обидчиком - твоим бывшим даром. Вы не властны друг над другом, но, по-прежнему, связаны прочной нитью. Всё зло, что ты причинишь людям и магам, отразится на Мире. И на ее новой владелице.
- На ком? - переспросила Аля растерянно.
- На девчонке, получившей то, что ей не предназначалось...
...Уши заложило от грохота, словно я оказалась в эпицентре боя, где без перерыва палят пушки и взрываются снаряды. Я повалилась на колени. Болело все: и кости, и внутренности. Кожа пылала огнем. От боли не спрятаться. Нет шанса её облегчить. Меня лишили даже возможности шевельнуться, чтобы лечь хоть удобнее, найти положение, способное хоть на капельку облегчить страдание.
- Это плата за знание, - шепнула Мира ласково. - Мне жаль.
- Тебе не жаль...
Я не сказала это. Промычала.
- Сейчас всё пройдёт. Еще пара минут. Потерпи.
Как будто у меня был выбор!
Мерзавка не ошиблась. Огонь и сотни ножей прекратили терзать плоть. Но отступили медленно, как тягучая смола, текущая по раненному стволу. Сжимая зубы, я распласталась на полу всё в той же белой комнате. Перед фарфоровой Алей. Боль ушла, но я боялась встать. Чудилось, сделаю движение, и тело рассыпется в прах.
- Поднимайся, Яна. Всё закончилось. Надо поговорить.
Я с трудом приоткрыла глаза. Почти увидела ее - крылатую тень. Она мелькнула и пропала. Однако никуда не делась, как изволила объяснить Татьяна. Осталась внутри меня. В качестве бесплатного, но проблемного приложения.
Это не я бедовая. Это Мира!
- Я не хотела причинять вред. Но истина важнее. Каждым поступком Аля влияет на нас. Я точно не знаю как. Перетягивает на темную сторону - капля за каплей, или уничтожает. Разобраться под силу только чародею. Алю надо остановить. Но не убийством. Её смерть, возможно, захлестнет и нас. Литвинов прав: мы крепко связаны.
Я приподнялась на локте. Разум не был готов переваривать услышанное. Но тоненькой иглой напоминал о чем-то ином. Важном.
- Как ты влезла в Алину голову?
- Я вижу обрывки. Иногда. То воспоминание самое яркое.
- Но почему ты выдала её тайну? Татьяна сказала, ты не способна предавать своих. Или Аля больше не...
Мира тяжело вздохнула.
- Увы. Своя.
- Но тогда...
- Я не могла открыть секрет обычным способом. Пришлось импровизировать. Татьянины уловки с карманными вселенными подсказали, как обмануть законы магии. Воспользоваться мгновением. Магическим мгновением. Единственным мигом...
Я задохнулась от возмущения. Вот, казнь египетская!
Но какова проныра!
- Так мы до сих пор в лабиринте?!
Мира рассмеялась.
- Нет. Ты вышла. Но последние два дня - обманка.
- Аэропорт и похищение Верочки...
- Твоя фантазия. Ты хочешь защищать невинных с моей помощью, пускай сама этого не осознаешь. Выбрав местом действия аэропорт, ты пыталась перечеркнуть зло, что там случилось. Сотворить добро, уничтожив следы Литвинова.
Я закрыла лицо руками. Как? Как ради всего святого?!
Так легко попасться на уловку дара! Как же мне вообще теперь верить в реальность происходящего?! Вдруг я никогда не выберусь из лабиринта, но буду считать себя полноправной участницей настоящей вселенной?
- Ты вышла из лабиринта, - повторила Мира и зашептала в ухо. - Поговори с чародеем. Расскажи ему всё. Не стоит терять время впустую.
Я всплеснула руками.
- Это не от меня зависит. Понятия не имею, когда мы встретимся.
Смех прокатился по комнате весенней капелью.
- Ты уже с ним встретилась. Ты стоишь перед чародеем, Яна.
Солнце заглянуло прямиком в глаза. Я ослепла на бесконечно длинное мгновение. Вскрикнула, но не услышала себя. Бестелесный разум кричать не способен.
Он возвращался. Ко мне. В реальный мир.
Взгляд выхватил пальцы с идеально ровными ногтями на моем запястье.
Голос Алексея Даниловича разорвал все вселенные сразу.
- Поздравлю, Яна. Вы прошли инициацию. Теперь вы маг...
Я «показала» чародею всё. Разрешила вторгнуться и в воспоминания о лабиринте, и в видение, организованное Мирой. Гнев отступил, отошел на второй план. Нет, я не забыла инициацию, проведенную без разрешения. Непременно однажды отплачу. По полной программе. Но не сейчас. Не теперь, когда Аля разрушает меня изнутри. Я даже злиться опасалась. Вдруг ускорю переход на «темную сторону».
- Вы в порядке? - спросила я Алексея Даниловича с легкой опаской.
