Забытый Сперджен полностью

Я избрал такую концепцию своей книги не потому, что хотел покритиковать тех биографов, которые преуменьшили значение трех вышеназванных богословских конфликтов, а потому, что для Сперджена утвердить свою позицию в этих спорах было очень важно — об этом свидетельствуют и его проповеди, и автобиография, и ежемесячный журнал «Суорд энд трауэл», который Сперджен издавал двадцать семь лет. Он говорил своим студентам за три года до смерти: «Скоро я уйду от вас. Тогда вы соберетесь и скажете друг другу: „Президента больше нет. Что нам делать?“ Я заклинаю вас: будьте верны Евангелию Господа нашего Иисуса Христа и учению о Его благодати». В этих словах отчетливо видны приоритеты Сперджена. Отстаивая их, он писал: «Я твердо убежден, что отстоять истину в споре и выступить против заблуждений века сего — это первостепенная обязанность проповедника». Миссис Сперджен и Дж. У. Харральд полностью разделяли точку зрения Сперджена, когда в его «Автобиографии» писали о конфликте с либералами: «Одни по глупости своей полагали, что он принял на себя некую новую роль, а другие утверждали, что он принес бы намного больше пользы, если бы просто проповедовал Евангелие, предоставив так называемым еретикам идти своим собственным путем! Но эти критики не имели никакого понятия о прежней жизни этого человека, ибо с самого начала своего служения он ревностно боролся за веру, однажды преданную святым» 14.

Я уверен, что некоторые критически оценивают участие Сперджена в этих конфликтах. Скорее всего, считают они, причина, по которой Сперджен вступал в эти конфликты, кроется в его характере, а не в его желании отстоять доктрину. Добившись большого успеха в Лондоне, тщеславный молодой человек возбудил к себе зависть у окружающих, поэтому другие служители стали противостоять ему. Если же говорить о последнем конфликте 1887–1892 годов, то он возник потому, что Сперджен из-за своей подагры и ревматизма пребывал в мрачном состоянии духа и в результате воспринял отказ подчиниться его руководству как отступничество баптистов от христианской веры 15. В этой книге я не собираюсь оспаривать подобную точку зрения — это задача биографа. Скажу только, что лично я убежден, что главной причиной этих споров была приверженность Сперджена Писанию, а не его греховный характер. Я привел здесь эти точки зрения, чтобы сказать, что у писателей есть право излагать свои собственные взгляды, но нет права скрывать убеждения самого Сперджена по тому или иному вопросу. Но тем не менее они скрыли их, ибо в наш век истина попирается, а ее приверженцы предаются забвению. Сперджен как будто предвидел, что так произойдет: «Я готов к тому, что в течение последующих пятидесяти лет меня съедят собаки, — писал он в 1889 году, — но я верю, что в далеком будущем меня оправдают» 16. Лично я убежден, что к Сперджену не начнут относиться справедливо, пока не изменится отношение к этим трем богословским спорам. Хотя за рамками этой книги осталось многое из того, что читателю было бы полезно узнать о Сперджене, в ней, тем не менее, говорится о тех истинах, которые, как твердо верил Сперджен, будущие поколения христиан благодатью Божьей вновь утвердят на земле. В таком ракурсе Сперджен воспринимается не как елейный проповедник, а как человек твердых убеждений, громогласно изрекавший своему поколению вневременные истины Слова Божьего. Подобно Ивану-пахарю, он провел прямую борозду, и с его помощью мы можем обрести новое видение христианской жизни и решимость отстаивать истину.

Жизнь Сперджена можно было бы представить как великий успех. Будучи пастором церкви, воскресенье за воскресеньем он собирал столько людей, сколько не собиралось в церковном здании нигде и никогда 17. Так, в 1886 году в одно из обычных воскресений было решено посчитать, сколько человек присутствовало в церкви. Оказалось, что в общей сложности утреннее и вечернее собрание посетили более 10 000 человек! 18К тому же Дж. Г. Пайк говорит, что если включить в число слушателей Сперджена и читателей его проповедей, то получается, что «собрания Сперджена посещали более миллиона человек». Популярность его проповедей была столь велика, что однажды без позволения Сперджена даже была предпринята попытка передать утреннюю воскресную проповедь по телеграфу в Америку, чтобы опубликовать ее там в понедельник. К 1899 году было издано более ста миллионов экземпляров его проповедей на двадцати трех языках 19. При его жизни было продано 120 000 экземпляров «Сокровищницы Давида» — самого многостраничного комментария на псалмы. К этому надо добавить еще 125 других его книг и журнал «Суорд энд трауэл» 20.