Ситуацию спас Вотий. Выручило его боевое прошлое деревенского
сорванца: что-что, а метать камни всеми возможными способами он был
мастак. Казалось бы: что общего у обычного камня и изящной стальной
"звездочки"? А вот поди ж ты, нашлось что-то - во всяком случае,
когда он с важным видом начал обучать сестру своим премудростям,
дело пошло на лад: теперь из двух десятков пущенных Маржаной в полет
кэй'ли в цель попадали две, а то и три "звездочки". Девушка могла
гордиться собой и братом, что она и делала. Но все же до настоящего
умения ей было еще далеко.
- Как же так? - сокрушалась хайяри. - Я ведь чувствую: могу! Я
знаю, как этим пользоваться! Только все время забываю. И ничего не
получается…
- Раз знаешь - значит, когда-нибудь вспомнишь, - успокоил ее
наставник. - Неужели ты не сможешь договориться с собственной памятью?
- Договориться?..
- …Мама, расскажи мне сказку!
- О чем, котенок?
- О… О волшебнице! Расскажи о волшебнице!
Мама на минутку хмурится, и ее красивый гладкий лоб перерезает
полоса. Она совсем еще молодая, ее мама, но в минуты задумчивости
откуда-то появляются на ее лице непрошеные морщинки. Но вот родные
черты озаряет улыбка:
- Ну, слушай…
Сказка увлекает девочку в дивный мир, где высятся белокаменные
замки, скачут на лошадях прекрасные принцы, вызволяющие принцесс из
лап злодеев, а в облаках парят огнедышащие драконы. И в центре этого
великолепного, завораживающего мира - прекрасная Каруника,
волшебница и воительница. Мама часто рассказывает про нее сказки, а
дочка с удовольствием их слушает. На этот раз история была о том,
как волшебницу едва не погубила древняя неприкаянная душа - душе
хотелось воплотиться в новом облике, и она повадилась без спросу
залезать в тело Каруники. Ни к чему хорошему это не привело:
дорвавшаяся до жизни душа перебила половину соседей волшебницы,
вдрызг разругалась со второй половиной и вдобавок едва не вышла
замуж за красивого, но подлого царевича. Естественно, Карунике такое
самоуправство незваной души не понравилось, но вместо того, чтобы
лить слезы, как поступила бы на ее месте любая благовоспитанная
девица, волшебница взяла и вызвала непрошеную гостью на разговор.
Разговор был долгим и трудным, в процессе беседы то и дело сыпались
со всех сторон ужасающей силы заклинания, сверкали молнии и
раздавались раскаты грома небесного, но в конце концов сторонам
удалось договориться. Каруника позволила древней душе время от
времени смотреть на мир ее глазами, не совершая ничего
предосудительного и не подавляя волю обладательницы упомянутых глаз,
а взамен душа по мере необходимости делилась с волшебницей своими
знаниями. Как и положено сказкам, все закончилось хорошо. Волшебница
помирилась с обиженными соседями, воззвала к богам, чтобы те
воскресили невинно убиенных, и сбежала из-под венца прямо в день
свадьбы.
Засыпая, девочка подумала о том, что она тоже сумеет договориться
с древней душой, если той вдруг приглянется ее тело.
