Среди принаряженных деревьев скользнули неясные тени. Они
двигались бесшумно, как воры, и стремительно, словно ночные демоны.
Мужчина с обнаженным мечом впереди, за ним - молодая женщина с
годовалым ребенком на руках, последней - женщина постарше. Она
беспрестанно оглядывалась по сторонам и вздрагивала от каждого шороха.
Ребенок на руках у матери беспокойно заворочался и захныкал.
Женщина испуганно зажала ему рот ладонью. Только не плачь, только не
сейчас, пожалуйста! Великая Хайярима, смилуйся…
Впереди блеснула вода. Камыши. Лодка. Спасение…
- Бегите, - старшая женщина порывисто обняла молодую. - Там вас
встретят, все уже готово.
- Мама… А как же ты?! - в глазах дочери стояли слезы, губы
беспомощно задрожали. Она так долго сдерживалась, что еще немного -
и больше не хватит сил.
- Не смей раскисать, - пригрозила мать. Скорее себе, чем дочери.
- Мы с отцом их задержим. На это нас хватит. А вы должны уйти. Ради
нас. Ради ребенка. Ради будущего.
Мужчина с сожалением покосился на тускло поблескивающий в лунном
свете меч. Мелькнула горькая мысль: он еще молод и полон сил, он мог
бы их защитить. Женщина перехватила его взгляд.
- Даже не думай. Ты нужен семье, их и защитишь. У вас нет
времени. Уходите.
Она быстрым движением коснулась голов молодых, их рук и груди -
там, где находится сердце. Что бы ни случилось, она не отпустит
своих детей без благословения. Тем более - в последний раз.
- Да не оставит вас Хайярима, да защитит она вас и укроет, да
будет ваш путь легок и удачен, друзья - умны и верны, а враги -
слабы и беспомощны… - торопливый шепот прервался тяжелым вздохом.
- Все, все, теперь уходите. Они уже близко…
Лодка неохотно отстала от берега. Мужчина греб сильно и
размашисто, унося в ночь последнее, что у него осталось. Женщина с
ребенком на руках, не отрываясь, смотрела назад. Туда, где еще
виднелись смутные облака цветущих деревьев и на их фоне - темная
фигура с бессильно опущенными руками. Мгновение спустя исчезла и она.
- Ирним… Мы ведь еще вернемся, правда?
Мужчина отвел взгляд. Он не умел лгать ей. Но и сказать правду
тоже не мог. Сейчас - не мог.
- Конечно, Шалири. Обязательно…
Остаток ночи Маржана провела без сна. Она лежала в гамаке, удобно
свернувшись калачиком, глядя в ночь, снова и снова переживала свой
сон и безуспешно пыталась найти ответы на множество новых вопросов.
* * *А на следующий день случилось страшное. Маржана, не зная чем себя
занять, забрела на камбуз на предмет задушевной беседы с коком.
