Маржана, не отнимая рук от лица, резко мотала головой, сбрасывая
пятерню Светомира, но тот с завидным упорством раз за разом
возобновлял свои неуклюжие попытки извиниться. Но Маржана плакала не
столько от обиды, как искренне полагал Светомир, сколько от страха.
Впервые в жизни ее тело не послушалось ее, сделало что-то по-своему,
и это привело девушку в ужас. Когда улеглось первое потрясение,
туманом застилающее глаза и мешающее думать, она вдруг с пугающей
отчетливостью вспомнила, что и впрямь едва не убила рыцаря: в тот
момент ей страстно хотелось проломить его горло, почувствовать
горячую пульсирующую кровь на своих руках, ее пьянящий, ни с чем не
сравнимый запах, видеть, как Светомир умирает, слышать его
предсмертные хрипы… Ею двигала ненависть. Холодная, жгучая,
Дарилен, улучив момент, по возможности незаметно прощупал сознание Маржаны. Но, разумеется, никаких следов влияния извне не нашел: да и кто их найдет, если и были таковые, по прошествии получаса? А если на девушку воздействовал опытный маг, то следов и вовсе не найти, разве что непосредственно в момент воздействия. Маг попытался со всей возможной осторожностью расспросить Маржану о ее ощущениях, но не добился ничего конкретного. Внезапно вспыхнувшее чувство ненависти могло быть результатом чего угодно: список возможных причин был велик, и внушение стояло в нем далеко не на первом месте. Может статься, телом девушки пытался завладеть какой-нибудь лесной дух - далеко не все они так добры, как считают простодушные жители Лазоревой Долины. Или, быть может, Маржана попала под действие какого-нибудь старинного проклятия, лежавшего на поляне. Правда, в этом случае маги должны были почувствовать измененный магический фон - но если проклятие было древним, почти выдохшимся, или хорошо замаскированным… Проклятие могло лежать и на самой девушке. Да и вообще, кто знает, что именно сказал Светомир, что вызвало такую реакцию? Сам рыцарь поведать об этом не пожелал, заявив, что совершенно не помнит, о чем он вообще говорил. Дарилен сильно подозревал, что с памятью у сокола все в порядке, просто молол языком он, как всегда, что-то оскорбительное, и теперь ему стыдно признаваться в этом во всеуслышание.
Немного успокоить Маржану удалось только часа через два, показавшихся ее спутникам вечностью. Ее уговорили, утешили, заверили в том, что больше не допустят ничего подобного, напоили успокаивающим снадобьем и отправились в путь, нарочито бодро переговариваясь и перебрасываясь беззлобными шуточками и смешками. О том, чтобы дольше оставаться на поляне, теперь не было речи. На душе у всех семерых (включая кота) было на редкость гадостно и тревожно.
После долгих блужданий, когда бархатная солнцеярская темень опустилась на притихшую землю, путникам удалось наконец найти подходящее для ночлега место. Дарилен и Заринна, памятуя о недавнем происшествии, проверили магический фон уютной лужайки, приютившейся в стороне от дороги, и на всякий случай несколько раз придирчиво рассмотрели ее астральное поле. Неприятностей можно было не опасаться.
Несмотря на жаркий день, с наступлением вечера ощутимо потянуло прохладой. Из котомок на свет извлечены были шерстяные плащи и теплые одеяла, а с ними - и целое облако пыли.
- А-а-ап-чхи!!!
Графиня даже чихать умудрялась благовоспитанно, тихо и смущенно, словно извиняясь перед окружающими: мол, простите, я не хотела вас побеспокоить, так уж получилось…
- Будь здорова, - машинально откликнулась магичка и тут же прищурилась, внимательнее приглядываясь к Айне: ей показалось, что та куталась в пропахший травами плащ Дарилена чуть более зябко, чем остальные.
- Ты не заболела часом? - участливо спросила Заринна.
- Нет.
- Где ж - нет?! Ты вся горишь! - магичка бесцеремонно схватила графиню за руку, пощупала лоб. - Тебе нужно хотя бы травяной настой выпить! Или что-нибудь другое от простуды и жара.
- Не нужно. К утру само пройдет.
"Мне не холодно, мысленно убеждала себя Айна, сидя у ярко горящего костра. - Мне тепло… Тепло…". Увы, самовнушение не входило в число талантов графини Ромиайны и не приносило желаемых результатов.
- У меня нет ничего от жара, - растерянно сообщил Дар, несколько раз перетряхнув свою бездонную суму. - Ни единого эликсира…
- Ты колдун или кто?! - возмутилась Заринна. - Как это у тебя нет самого необходимого в дороге?! Да любой уважающий себя маг…
- Ну достань свой эликсир!
Магичка стушевалась и развела руками:
- Я уходила из дома в спешке. Мне некогда было пополнять запасы - лишь бы шкуру целой унести…
