Рыцарь не договорил - его впечатало в дерево с такой силой, что
сверху ему на макушку посыпался какой-то сор и кусочки трухлявой
коры. Светомир хватанул ртом воздух и с ужасом уставился на Маржану.
Простодушной, хоть и вредной, деревенской девчонки и след простыл.
На ее лице застыло хищное, полузвериное выражение: улыбку сменил
недвусмысленный оскал, зрачки неестественно расширились, почти
полностью закрыв собой радужную оболочку глаз, ноздри раздувались
точь-в-точь как у хищного зверя, почуявшего добычу. Одной рукой
Маржана держала рыцаря за горло, другой прижимала к древесному
стволу. Светомир нервно сглотнул. Что делать в такой ситуации, он не
знал: стоять и дальше как ни в чем не бывало было опасно для жизни,
а ударить девушку, пусть и временно невменяемую, - низко и
недостойно рыцаря. К тому же (хоть Светомир не признался бы в этом и
самому себе) он вовсе не был уверен, что сможет отбиться от
От непростого морального выбора рыцаря спас кот. Кисс по-змеиному въедливо зашипел и, не долго думая, от всей кошачьей души полоснул маржанину ногу когтистой лапой. Девушка взвизгнула от неожиданной боли и растерянно заморгала, озираясь по сторонам.
- А… Что это было? - тихо спросила она, изумленно глядя, как рыцарь, хрипя и держась за горло, резво отползает на противоположный край поляны.
Как раз в этот момент со стороны кустов, окружавших поляну живой изгородью, послышались голоса: возвращались с полевой практики светила чародейских наук и встретившаяся им по пути купальщица Айна.
- Что за шум, а драки нету? - жизнерадостно спросила Заринна, шумно продираясь на поляну прямо сквозь переплетение колючих веток: искать обходной путь ей было неинтересно.
- Нету драки?! Да эта ненормальная меня чуть не угробила!
- Да ладно! Девушка, впервые в жизни держащая меч, едва не убила обученного воина, прославленного Светомира Лучезарного? - хохотнул Дар. - Хорош врать-то!
- Стал бы я вам врать! Этой дрыцевой валькирии и меч не нужен, голыми руками едва без горла меня не оставила! Дернул же демон связаться с ненормальными! Что ни день, то покушение…
Тот факт, что он, рыцарь, кавалер ордена Летучей мыши, вообще-то не должен бояться обычную деревенскую девчонку, хоть и ведущую себя порой непредсказуемо (а в идеале не должен бояться вообще никого и ничего), Светомир почему-то упорно игнорировал.
Маржана, растерянная и расстроенная не меньше рыцаря, подняла на него полные слез глаза.
- Я же не специально! Я сама не поняла, что произошло! Я не хотела!
- Ну да, как же! Не хотела она! Ты уже давно зуб на меня имеешь, еще с той памятной ночи, а теперь вообще убить решила! - возмутился рыцарь и, обернувшись к спутникам, добавил: - Она точно ненормальная! Откуда нам знать, может, ее истинный оборотень покусал? Говорят, от этого частенько перерождаются… Через два дня полнолуние, как бы она на нас с клыками и когтями в три вершка кидаться не начала! Попомните мои слова, мы с ней еще хлебнем горя!
Неизвестно, на какую именно реакцию рассчитывал Светомир, бросаясь словами, но получил он явно не то, что ожидал. Наверняка он уже приготовился к тому, что вот сейчас эта вредина начнет огрызаться и спорить с ним, как обычно, но… Маржана вдруг села, где стояла, и горько, безутешно зарыдала, спрятав лицо в ладонях.
Рыцарь открыл было рот, собираясь еще что-то сказать, но Дарилен одарил его на редкость неласковым взглядом.
- Умолкни. Не видишь - ей и без тебя плохо.
- Да я чего… - смутился Светомир. - Я ж не хотел так-то…
Никогда прежде доблестный воин Светомир Лучезарный не подозревал, что злая судьба заставит его однажды утешать рыдающую девушку, которую он, гордящийся своей галантностью, сам же и обидит - и что успокоить ее будет так сложно!
- Ну чего ты… - растерянно бормотал он, неловко гладя Маржану по голове и напрасно стараясь вспомнить хоть одну красивую фразу из немалого своего арсенала. - Я ведь не со зла… Я вообще ничего такого не думал!
