– Я отвечу на ваши вопросы, – зеленоглазый встал и начал одеваться, – Вы спасли мне жизнь, я у вас в долгу. Но сначала ответьте, вы исследовали мой сувенир?
– О да, – спохватился доктор, – сначала я подумал, что это просто коготь, намазанный ядом. Он действительно состоит из костной ткани, но внутри он пуст. По сути, это естественный шприц. На вашем клинке и пистолете я нашёл образцы ткани. Но она принадлежит, – МакКлауд немного замялся, – мертвецу. Вы что… дрались с мертвецом?
– Если и так, – проговорил с каменным лицом Артур, – то это необычный мертвец. Хотя бы потому что он ходит. И нападает на живых. И ему нужны сердца.
– Не хотите ли вы сказать, что по городу бродит зомби? Боже! – тут же воскликнул врач, – слышали бы меня мои коллеги. Я рассуждаю о зомби. Я человек образованный и верящий в науку. Теперь словно мальчишка рассуждаю о сказочных тварях в обществе человека с таким количеством шрамов будто провёл сто лет в подвалах инквизиции. Ваш палаш нестандартного образца, он шире и тяжелее, ваши мешки завязаны хитрым узлом, так делают на флоте. Вы моряк? – Артур с невинной доброжелательностью смотрел на старого врача, – в бреду вы говорили на незнакомом мне языке. Кто же вы такой и что здесь происходит? – так закончил свою речь последователь Гиппократа.
– Успокоились? – мягко спросил Артур, – понимаю, в это трудно поверить. И со мной так было. Мир вокруг нас гораздо темнее чем хотелось бы думать. А теперь по порядку: это не зомби, слишком быстрая и умная тварь. Я не знаю, что это. Но её можно ранить, а значит и убить. Я, действительно, около двух лет провёл в морской пехоте Британской империи, мне нужно было научиться фехтовать и стрелять. И если бы я не справился с людьми, то куда уж лезть к подобным исчадиям. Сегодня ночью я собираюсь закончить дело.
– Вряд ли это хорошая идея, – возразил доктор. Его аналитический мозг, отошедший от столь страшного откровения, уже начал действовать с привычной скоростью и логикой.
– Поясните.
– Тварь, кем бы она не была, получила достойный отпор. И если, как вы говорите, она умна, то побоится вновь нападать на мужчину. К тому же она ранена. И чтобы восстановить силы ей нужно любое сердце. Не важно мужское, женское или беспомощного старика…
– Вы не знаете, о чем говорите, – перебил старика Артур.
– Я прожил на свете много долгих лет, – протянул МакКлауд, – Объехал много земель. Видел войны и смерть. Схоронил жену и детей. Неужели вы думаете, что меня страшит смерть?
– Бывают вещи хуже, чем смерть, – начал зеленоглазый.
Глаза доктора блеснули несгибаемой волей:
– И неужели вы думаете, что я пропущу такое приключение?
В этот момент постучали в дверь.
– Завтрак! – с улыбкой объявил доктор.
***
Она кралась тёмными улицами. Стройное тело, завернутое в плащ с капюшоном будто скользило над землёй. В глубине капюшона, отражая свет луны, пылал дикой яростью один глаз. Второго она лишилась прошлой ночью. Сильный удар тяжёлым пистолетом раскрошил челюсть и кости черепа с левой стороны головы. Ныла глубокая рана в груди, а на месте сломанного когтя поселилась резкая пульсирующая боль.
Когда-то она была обычной девушкой. Из хорошей семьи, образованная и красивая, она была вхожа в высшие круги Лондона. Женихи толпами выжидали у её дома. Ей прочили блестящее будущее… Но ей было мало… всегда было мало…
Она нашла колдуна и через него заключила союз с древним богом. Настолько древним, что имя его затерялось в волнах истории задолго до падения атлантов и гибели их чудесной родины. Колдун дал ей медальон, через который бог слышал её и помогал ей. Десять лет блистательной жизни пронеслись как один день. И пришло время платить по счетам…
И она испугалась, испугалась первый раз в своей жизни. Выбросив медальон он бежала без оглядки. Многие месяцы она перебиралась с места на место в попытке избежать уготовленной ей участи.
Тело её тем временем менялось. Она стала гнить заживо. Её ухоженные ноготочки превратились в кошмарные когти.
Но ужаснее всего был голод! ГОЛОД! Он проникал в самую её сущность. Он не оставлял её ни на секунду, подобно нарывающему волдырю, что с каждым днем пульсирует всё сильнее и лишь выдавив его можно почувствовать облегчение. Но она не знала, как его выдавить. С голодом в её голове рождались ужасные мысли, а может и были вложены…
Чтобы утолить голод она перепробовала всё – самые изысканные яства и самую грубую пищу. Она ела всё что бегает, летает, прыгает, ползает и растёт. Потом она отведала и человеческую плоть… но лишь сердца доставляли ей временное успокоение.
В этот городок она пришла около месяца назад. Тут она услышала рассказы местных об оборотне, якобы обитающем в этих краях. И решила сыграть на этом
Четверо мужчин стали лёгкой добычей. После пятого она хотела уйти отсюда. Но он оказался другим… не добычей, охотником…
Когда он подошёл, она хотела просто убить его…
Когда разбил лицо, заставить мучиться…
Когда сломал коготь, разорвать на части…
Когда она увидела его глаза, то убежала…
Она испугалась второй раз в жизни!
