Она ведь не была такой. Нежная, ласковая, понимающая, с глазами хрупкого олененка, которого хотелось защитить от всего мира. Хрупкая фарфоровая статуэтка, на которую лишний раз страшно дышать. Идеал женственности. Драгоценность.
А сейчас будто подменили.
Возможно дело в ревности. Даже не возможно, а наверняка. Но…
Но какого хрена! Одно ее слово, тогда, в самом начале и никакой свадьбы не было бы. Я бы уперся, разругался со всеми в хлам, но не пошел бы на этот шаг, если бы Альбина сразу сказала, что не хочет этого. Так ведь нет. Она, наоборот, сама предложила идею фиктивного брака, чтобы и моему отцу угодить, и у своего погасить подозрения на наш счет. Мол, это будет хорошим прикрытием, к тому же всего на год, а после она выпорхнет из-под крыла папочки, я разведусь, и мы сможем наконец-таки быть вместе.
А теперь что?
Теперь какая-то лажа. Причем утомительная.
— Как ты себе это представляешь? — скупо поинтересовался я.
В трубке секундное замешательство, как будто этого вопроса никто не ожидал, потом кокетливо:
— Мы идем в наше любимое кафе, занимаем самый хороший столик, и просто наслаждаемся вкусной едой и обществом друг друга.
— Аль…
— А еще можно покататься по городу. На выставку какую-нибудь сходить.
Она как будто задалась целью выдернуть меня из привычной жизни, не понимая, что сейчас это неуместно.
— Я не могу. Перерыв не такой длинный, чтобы носиться по городу в поисках выставок или ехать в какое-нибудь укромное кафе.
— Можем пообедать в бизнес-центре, — миролюбиво предложила она.
Пришлось повторить вопрос:
— Как ты себе это представляешь?
Я понимаю, если бы мы «случайно» встретились в компании, но Аля явно была нацелена на встречу тет-а-тет, поэтому возмутилась:
— Только не говори, что опять собрался идти с этой своей недо-женой.
— Нет. Ее Роман ангажировал на деловой обед.
Роман – это еще один пункт, который меня перманентно раздражал. Потому что куда не плюнь – везде он. То вечером звонит, когда вся работа уже должна быть закончена, то по выходным, то вот так внезапно Сеньку выдергивает на какие-то встречи.
Я, конечно, рад, что у нее получается, что она на хорошем счету у начальства, но все равно раздражает.
— Тогда почему мы не можем пойти вместе?
— Потому что нам не нужны слухи. Если тебе так хочется, можем сходить куда-нибудь вечером.
— А тебя жена отпустит? — обиженно фыркнула она.
— Очень смешно. Ну так что насчет вечера?
Кажется, Альбина хотела еще что-то сказать. Что-то едкое и недовольное, судя по пыхтению, идущему из трубки, но вместо этого только вздохнула и грустно произнесла:
— Конечно, согласна, Марат. Ты же знаешь, как я по тебе скучаю. Заедешь за мной как обычно?
— Да.
— Хорошо. Я тебя люблю.
— И я тебя.
После разговора с Алей на душе остался неприятный осадок.
Она переживает, а я веду себя как равнодушный козел. Сделать ей какой-нибудь приятный сюрприз что ли? А то в последнее время мы действительно все реже и реже бываем вместе.
От этих мысли меня отвлек стук в дверь.
Арсений, широким жестом распахнув дверь, колоритно поинтересовался:
— А не пожрать ли нам, дорогой мой братец?
— Почему бы и нет.
Уже в кафе к нам присоединился Ярослав.
И вот сидим мы трое. Едим, увлечено двигая челюстями, попутно обсуждая дела фирмы, и тут рядом со мной раздается бархатное:
— Всем привет. Не возражаете, если я к вам присоединюсь?
И прежде, чем кто-то что-то успел ответить, Альбина опустилась на соседний рядом со мной стул.
***
За столом повисла неуклюжая тишина. В полнейшем недоумении оба брата смотрели то на меня, то на Альбину, которая как ни в чем не бывало выставила свой десерт и кофе рядом с моей тарелкой.
У меня так и вовсе кусок поперек горла встал. Еле проглотил.
А Альбина тем временем смущенно улыбнулась и спросила:
— Надеюсь, я вам не помешала?
Капец, какой своевременный вопрос.
— Конечно, нет, — невозмутимо ответил Ярослав, — здравствуй, Альбина.
Арсений поздоровался вторым, с едва заметной задержкой и сдержанной улыбкой, но в его взгляде, стрельнувшем в мою сторону, явственно проскочило «и что это вообще такое»?
А я в душе не ведал что это такое. Что за нелепая демонстрация не пойми чего?
Неужели не понимает, что такими выходками подставляет нас всех?
Судя по улыбке и безмятежному выражению глаз, ни фига она не понимала. Даже не догадывалась насколько неуместным и странным было ее появление.
Со стороны могла показаться, что братья вели себя как ни в чем не бывало, но я то видел их недоумение. Оно читалось в каждом жесте, в каждом взгляде, в каждом небрежно оброненном слове.
Альбина была явно лишней за этим столом, но вскочить и утащить ее прочь я не мог. В глазах окружающих это выглядело бы еще хреновее, чем то, что уже происходило. Поэтому пришлось сидеть и делать вид, что все в порядке. Просто случайная встреча за обедом. Подумаешь…
Но братья не были бы братьями, если бы позволили этому обеду пройти незаметно и без происшествий.
— Как дела у Константиныча? — спросил Ярослав.
— Отец как всегда весь в работе, — со вздохом ответила Альбина, — требует невозможного от себя и окружающих. Еле удалось вырваться на обед.