Район Хунцяо на западе Шанхая был одним из самых популярных мест среди иностранцев, в особенности японцев и корейцев. Именно там, на широких улицах и узких переулках, находились разнообразные японские и корейские забегаловки с барбекю и лучший японский ресторан во всем Шанхае. Недалеко от ресторана тянулась оживленная улица Хунмэй, проходящая через район Хунцяо, а также через зеленый сектор, где виднелись ряды элегантных частных домов.
Некоторые из этих домов арендовали иностранцы, а другие использовались как офисы различных компаний. В районе Хунцяо располагалось множество анимационных и игровых компаний, в том числе штаб-квартира известной студии «Маньлин Вэньхуа». В тихом переулке, пересекающем улицу Хунмэй, справа от дороги возвышалось четырехэтажное здание, кремово-белые стены которого сверкали в ярких лучах солнца. К воротам вела длинная каменная дорожка. Первое, что бросалось в глаза при входе, – стена с оранжевым логотипом «Маньлин Вэньхуа». Здание было огромным внутри, и на каждом этаже располагалось несколько офисов, в которых в общей сложности работали десятки сотрудников.
Деятельность «Маньлин Вэньхуа» делилась на три основных направления: во-первых, печать бумажных изданий, включая мангу и отдельные книги; во-вторых, работа онлайн-платформ, в основном сайтов манги и аниме-приложений; и в-третьих, производство анимации, которое занималось адаптацией некоторых популярных серий манг в аниме. Будучи лидером китайской анимационной индустрии, компания «Маньлин Вэньхуа», естественно, имела в своем штабе множество талантливых мангак. Большинство из них начинали с журнала «Дедлайн» и со временем стали выдающимися авторами в этой сфере.
«Дедлайн» – журнал манги, издаваемый компанией «Маньлин Вэньхуа». В нем публиковались работы только отечественных мангак. Название журнала, «Дедлайн», означало «крайний срок сдачи». С момента начала выхода его продажи неизменно держались на первом месте. Публикуемые произведения всегда находили отклик в сердцах читателей и потому пользовались огромным спросом на рынке. Конечно, это было заслугой не только мангак, но и редакторов, которые порой проявляли большую дальновидность, нежели авторы.
Для анимационной студии любое произведение – это продукт, а редакционный отдел, несомненно, отвечал за его «производство». Редакция располагалась на четвертом этаже. Стены офиса были увешаны различными плакатами с аниме, а б
В «Маньлин Вэньхуа» каждый ответственный редактор отвечал за несколько проектов одновременно и сам отыскивал новых авторов, что делало конкуренцию в отделе довольно жесткой. Директором редакции был Ян Сэнь, один из самых трудолюбивых редакторов. Он также являлся редактором «Дедлайна», поэтому часто засиживался допоздна и работал сверхурочно.
Ян Сэню было всего тридцать лет, однако в издательском мире он работал довольно давно. Прежде чем стать главным редактором в отделе манги, он долго выпускал книги и журналы, набираясь опыта. Так, благодаря упорному труду и таланту он достиг профессиональных высот. В «Маньлин Вэньхуа» было довольно много сотрудников старше Ян Сэня, но все они уважали коллегу: как минимум половина заслуг в успехе журнала «Дедлайн» принадлежала именно ему.
Быть редактором – это постоянно находиться по уши в работе. Особенно редактором манги, который, как и художник, живет от срока до срока, от раскадровки до финальной верстки, – оба глубоко погружены в каждый этап процесса, не уступая друг другу в тяжести нагрузки.
Ян Сэнь был мужчиной с аккуратно зачесанными короткими волосами, заметно осунувшимся от напряженной работы лицом и очками на переносице, сквозь которые виднелись темные круги под глазами. Он подолгу читал рукописи, склонив голову, отчего его шея постоянно затекала и болела, и тогда Ян Сэнь обклеивал ее согревающими пластырями, чтобы хоть как-то облегчить боль, – профессиональное заболевание многих редакторов манги. Одевался он обычно в какой-нибудь темный свитер и свободные брюки и в целом производил впечатление человека практичного, который не особо следил за модными веяниями, считая это пустой тратой времени.
В скором времени ожидалась аниме-адаптация популярной манги, за которую отвечал Ян Сэнь, и поэтому все свои силы он направил на подготовку к ней. Закончив переговоры с известным композитором по поводу саундтрека, Ян Сэнь вернулся на своей «ауди» в редакцию. Мужчина сразу же направился к небольшому кабинету, примыкающему к основному помещению офиса, и постучал. Никто не ответил, и тогда он толкнул дверь и вошел. В темной комнате с задернутыми шторами стояли только широкий белый стол и две деревянные книжные полки. На столе были беспорядочно разбросаны рукописи и несколько кистей. Ян Сэнь подошел к столу – его внимание привлек странный лист бумаги.
